Le brocoli est une source chronique de conflit au dîner de famille table. Les parents habitués au goût du légume sont continuellement frustrés par les réactions apparemment déraisonnables de leurs enfants face à ce qui devrait être un peu de verdure. Mais de nouvelles recherches suggèrent que pour certains enfants, être forcé de manger le brocoli est aussi mauvais qu'il y paraît - les larmes, les protestations et les bâillonnements ne sont pas, en fait, des réactions excessives mais des motivations biologiques. Ce qui suggère que les mamans et les papas ont peut-être besoin d'un peu plus de flexibilité et de compréhension pour leurs enfants, à la fois à table et en dehors.
L'étude en question, publiée par des chercheurs australiens dans le numéro de septembre 20221 du Journal de chimie agricole et alimentaire a cherché à comprendre les raisons du dégoût des enfants pour les légumes appelés brassicas – qui incluent les dîners classiques comme le brocoli, le chou-fleur, le chou et les choux de Bruxelles. Des études antérieures ont montré que les enzymes présentes dans la salive adulte, en particulier les cystéine lyases, réagissent aux enzymes dans brassicas pour créer des composés sulfuriques putrides et odorants dans la bouche que l'on trouve couramment dans les méchants comme la pourriture Viande. Les auteurs de l'étude se sont demandé si la salive des enfants pouvait provoquer les mêmes résultats.
Les chercheurs ont étudié 98 parents et leurs enfants de l'âge de 6 et 8 ans en ajoutant leur broche au chou-fleur cru pour mesurer la libération en volatil, sulfurique composés. Les sujets ont également subi des tests de dégustation à l'aveugle du chou-fleur pour mesurer leur répulsion relative du légume. Les résultats? Non seulement les parents et les enfants partageaient une composition de salive similaire entraînant des niveaux similaires de composés sulfuriques, mais « importants négatifs les relations ont été mesurées entre la quantité de production de soufre volatil dans la bouche et le goût pour le chou-fleur cru chez les enfants », les chercheurs a écrit.
En d'autres termes, certains enfants ne peuvent tout simplement pas s'empêcher de détester les légumes comme le brocoli et les choux de Bruxelles. Ils sont biologiquement préparés à les trouver dégoûtants et leur corps réagit alors que les parents essaient littéralement de leur donner de la viande pourrie. Brut.
Mais alors pourquoi les parents apprécieraient-ils ces mêmes légumes? Après que tous les chercheurs aient découvert que si la salive des parents et des enfants produisait le même type de composés dégoûtants, les adultes n'étaient pas aussi susceptibles d'être repoussés. C'est parce qu'ils s'y sont habitués après des années d'exposition. Les enfants n'ont pas une longue histoire gustative. Et les enfants sont plus sensibles aux goûts amers et acides que les adultes. C'est une sorte de tempête parfaite.
Cela signifie-t-il que les parents devraient arrêter d'essayer de faire manger leurs légumes aux enfants? Non, ce serait ridicule. Mais cela suggère qu'il y a une raison derrière ce que les adultes perçoivent parfois comme un comportement infantile déraisonnable. Et en fait, la lutte pour le pouvoir à table concerne davantage le sentiment de contrôle d'un parent que le fait de faire comprendre à un enfant à quel point un chou de Bruxelles peut être délicieux.
Cependant, n'abandonnez pas les légumes. En dehors des ennemis des crucifères génétiquement prédisposés, les enfants peuvent assez rapidement apprendre à aimer les légumes verts riches en nutriments. La recherche a montré que les humains peuvent développer un goût pour les aliments auxquels ils sont progressivement exposés. Les diététiciens qui travaillent avec les enfants citent cette capacité en suggérant que les enfants peuvent avoir besoin d'être exposés à un aliment 10 à 15 fois avant de commencer à manger. Mais cette offrande constante et sans résultat demande de la patience et de la flexibilité parentales. Et parfois, cela nécessite même une capitulation directe aux goûts d'un enfant.
Le fait est que le monde est plein de légumes, qu'un enfant est obligé d'aimer. Qu'importe s'ils ne mangent que de la laitue et des carottes et refusent le brocoli? Assurez-vous que chaque repas contient de la laitue et des carottes. Le brocoli juste étant dans l'assiette compte pour l'exposition. Pas besoin de les faire étouffer.
En tant que parents, nous voulons ce qu'il y a de meilleur et de plus sain pour nos enfants. Et nous savons aussi que le brocoli est l'une de ces choses. Mais ce qui est contre-intuitif, c'est que le brocoli ne sera pas consommé à moins que l'expérience ne soit agréable. Mais s'il arrive avec un goût de cadavre et de très mauvaises vibrations parentales sous forme de culpabilité, de colère et de frustration, il est peu probable que cela se produise.
Et cette leçon de brocoli peut également être appliquée plus largement. Les comportements infantiles déraisonnables ont souvent des raisons, que nous sachions ou non ce qu'ils sont. Les réponses parentales à ces comportements deviennent tout aussi déraisonnables lorsqu'elles sont fondées sur l'exploitation du pouvoir et l'affirmation de l'autorité. Parfois, la meilleure façon d'avancer est d'offrir de la compréhension et des alternatives, puis de réessayer plus tard. Évitez que cela ne soit un gros problème et un enfant pourrait éventuellement apporter les choux de Bruxelles à Thanksgiving. Il faudra juste de la patience et du temps.
