Lorsqu’un enfant se montre constamment hostile par ses paroles et ses actes – mordant, frappant ou criant violemment – il est difficile pour les adultes d'assurer la sécurité de tout le monde et de rester calmes alors que leurs réactions de combat, de fuite ou de gel commencent à s'intensifier en haut. Peu importe qu'un enfant s'en prenne à un autre enfant, à un parent, à quelqu'un ou à quelque chose d'autre, voir autant de choses rage et violence sortir de votre tout-petit peut être terrifiant et vous faire sentir comme un mauvais parent.
Si cela peut vous rassurer, une certaine dose d’agressivité n’est pas du tout rare chez les enfants. Selon le Centre d'études pour enfants de Yale« Il n’est pas rare qu’un enfant de moins de 4 ans fasse jusqu’à neuf crises de colère par semaine. Ceux-ci peuvent comporter des épisodes de pleurs, de coups de pied, de piétinement, de coups et de poussées qui durent cinq à dix minutes. Même ça L'agressivité attendue au cours du développement peut être incroyablement difficile à gérer, mais certains enfants sont encore plus agressifs que cela. —
Les enfants peuvent s’en prendre à de nombreuses raisons, et chaque cause a ses propres considérations quant à la meilleure façon d’y répondre. Mais la voie à suivre pour la plupart des parents d’enfants agressifs est la même, explique le psychologue clinicien. Anjaili Ferguson, Ph.D. «Commencez par bâtir une relation solide avec des enfants aux prises avec un comportement agressif», dit-elle. « Cela peut sembler contre-intuitif, mais les comportements agressifs proviennent souvent d’un manque de connexion et de mauvaises stratégies d’adaptation émotionnelle. »
Certes, certaines situations nécessitent une intervention professionnelle. « Si vous avez l'impression que vos interactions avec votre enfant ne sont plus agréables parce qu'elles se terminent toujours par de l'agressivité, votre enfant semble plus agressif que ses pairs ou que votre L’école de l’enfant a signalé des comportements agressifs qui entraînent son renvoi prématuré à la maison, il est sage de demander l’aide d’un professionnel pour répondre à ces besoins », explique Ferguson.
Cependant, il existe de nombreux cas dans lesquels les parents peuvent aider leurs enfants à devenir moins agressifs et à trouver de meilleures façons d'exprimer leurs sentiments. Éviter ces trois erreurs parentales courantes peut vous aider à y parvenir.
Erreur n°1: être trop pressé lorsque les enfants sont agressifs
L’enfer n’a pas de fureur comparable à celle d’un enfant qui se sent lésé par son frère ou sa sœur. Un petit argument conduit à une claque. Bientôt, tout le monde pleure. Et soudain, maman ou papa fait irruption de la pièce voisine pour rétablir l'ordre en supprimant le temps d'écran et en infligeant d'autres conséquences.
« Ces interactions finissent par mettre à rude épreuve la relation parent-enfant au fil du temps », explique Ferguson. "Plus un enfant se sent ignoré, invisible ou déconnecté, plus il est susceptible de recourir à des comportements plus larges comme l'agressivité pour obtenir la connexion qu'il souhaite."
Dans ces circonstances, il est dans l’intérêt de tous que les parents utilisent des stratégies d’autorégulation sur eux-mêmes afin de pouvoir, à leur tour, aider leurs enfants à s’autoréguler. La modélisation de ces techniques offre une opportunité d’apprentissage encore plus puissante.
"La meilleure façon de réagir en tant que parent est d'abord de faire une pause et de prendre une seconde respiration avant de faire votre évaluation et votre jugement sur l'interaction", explique Ferguson. « Donnez-vous un peu de temps pour déterminer l’intentionnalité derrière le comportement. Lorsque vous abordez ce problème, veillez à ce que votre ton soit neutre et calme, et attirez l'attention sur le comportement comme étant le problème et non l'enfant.
Dans une situation telle qu'une querelle entre frères et sœurs, une meilleure solution serait de demander à tout le monde de s'asseoir et de respirer ensemble en silence pendant un moment avant de répondre. Ensuite, réaffirmez un valeur familiale. Par exemple: « On dirait que nous avions du mal à respecter les sentiments de chacun » ou « Dans notre famille, nous nous traitons avec gentillesse et du respect, alors y a-t-il quelque chose que nous pourrions faire différemment pour résoudre ce désaccord ?
Laissez les enfants s’exprimer calmement à tour de rôle et assurez-vous de répondre à ce qu’ils disent comme signe qu’ils ont été entendus. Non seulement vous aurez plus de chances d’avoir une image plus précise de ce qui s’est passé en faisant cela, mais vous gagnerez également du temps pour réfléchir à la réponse parentale la plus logique. Il est même possible d’éviter complètement les conséquences négatives si les enfants réconcilient les choses par eux-mêmes.
« Les enfants apprennent souvent de ce que modèlent les adultes. S’ils voient des adultes dans leur vie réagir de manière agressive ou dérégulée à leur environnement/aux facteurs de stress, c’est ainsi qu’ils apprendront à gérer leur stress », explique Ferguson. C’est pourquoi il est si crucial de se joindre à vos enfants pour prendre cette profonde inspiration et avoir une conversation calme et orientée vers des solutions sur le combat.
Erreur n°2: imposer des punitions trop sévères
Bien que ce soit inefficace et malsain, de nombreux parents l’utilisent encore. tactiques autoritaires, langage dur, et discipline anxiogène comme la fessée pour plier le comportement des enfants à leur volonté. Mais à long terme, ces stratégies se retournent contre eux et peuvent rendre certains enfants plus agressifs.
«Souvent, les parents qui s'engagent dans des stratégies disciplinaires sévères se retrouvent coincés dans une boucle de rétroaction négative, où l'agressivité des enfants et l'agressivité des parents s'influencent mutuellement», explique Ferguson. « De nombreuses études ont démontré que une discipline sévère de la part des parents augmente les passages à l'acte et les comportements agressifs de la part des enfants, et augmente ainsi la discipline sévère de la part des parents.
Même si elles ne constituent pas nécessairement un abus, il existe plusieurs mesures disciplinaires trop sévères qui sont malsaines pour les enfants. Donner trop longtemps délais d'attente, cris, et interrompre les activités scolaires des enfants compromet le sentiment de sûreté et de sécurité de l’enfant. Et lorsque les gens ne se sentent pas en sécurité, ils ont tendance à se déchaîner en désespoir de cause.
Bien sûr, il est peu probable que vous trouviez une stratégie disciplinaire qui plaise aux enfants. Mais il est essentiel de travailler sur un parentalité faisant autorité un style qui offre le bon équilibre entre structure et empathie pour aider votre enfant à développer un sentiment de sécurité et une image de soi positive.
Même si aucun parent n'est parfait, la cohérence est vitale, dit Ferguson. « Si un soignant est cohérent, gentil et respectueux dans ses approches disciplinaires, cela donne à l'enfant la possibilité de mieux apprendre des moments difficiles, sachant que leur parent est une constante qui les soutiendra à travers ces émotions difficiles », a-t-elle déclaré. dit. "Cela améliorera la relation d'attachement, réduira l'anxiété et la peur face au parent et, en fin de compte, réduira les comportements problématiques."
Erreur n°3: minimiser le rôle de l’impulsivité
Bien que les gens aient tendance à considérer le TDAH comme un problème d'agitation et d'hyperactivité, sa relation avec le contrôle des impulsions ne doit pas être négligé lorsque l’on considère pourquoi un enfant pourrait avoir des difficultés avec des comportements agressifs. comportement. Les enfants atteints de TDAH et les autres enfants aux prises avec l'impulsivité peuvent franchir les limites physiques, surtout s'ils ont des difficultés à autoréguler leur propre usage de la force.
Selon Ferguson, lorsque les parents abordent ce genre de l'agressivité en tant que problème de comportement par opposition à un problème de contrôle des impulsions, les enfants sont susceptibles de mal réagir à la correction ou à la discipline. Un comportement agressif dû à des problèmes de contrôle des impulsions a tendance à être réactif, comme lorsqu'un enfant réagit durement après avoir été bousculé à l'école ou réagit immédiatement de manière excessive dans le cas d'un frère ou d'une sœur conflit. Dans ces cas-là, la première étape consiste à s’attaquer à l’impulsivité elle-même afin que l’enfant ait la possibilité de réfléchir aux réponses appropriées et inappropriées.
« Si un enfant se sent incompris, gêné, coupable, triste ou frustré par la réponse de ses parents, ils peuvent réagir avec agressivité en raison d'un système de régulation des émotions en développement et moins régulé », a-t-elle déclaré. dit.
Ferguson note également que certains enfants atteints de TDAH ont des comorbidités qui conduisent à des comportements agressifs (et les enfants sans TDAH peuvent également en souffrir). Si vous pensez que votre enfant pourrait souffrir d’une maladie telle qu’un trouble oppositionnel avec provocation ou un trouble des conduites, parlez-en au responsable de votre enfant. pédiatre pour obtenir une référence à un spécialiste équipé pour évaluer et traiter des problèmes de comportement plus complexes.
Autres approches pour aider les enfants agressifs
L'établissement de relations est la première étape pour prévenir les comportements agressifs. Cela peut sembler accablant pour les parents qui sont déjà fatigués par les défis liés aux comportements agressifs. Heureusement, le temps nécessaire pour établir un lien avec un enfant peut être relativement minime tant que les parents sont concentrés et cohérents. Par exemple, Ferguson suggère de consacrer un moment spécial de 10 minutes chaque jour où les enfants mènent le jeu et où les parents participent activement.
«Pendant cette période, félicitez-les, dites-leur à quel point vous aimez passer du temps avec eux et limitez toutes les distractions», dit-elle. "Évitez de remettre en question leur jeu, de critiquer la façon dont ils jouent et de les commander ou de les diriger."
Elle suggère également de pratiquer des stratégies de co-régulation et d’aider les enfants à apprendre à étiqueter leurs émotions lorsqu’ils sont bouleversés. Au lieu de les renvoyer ou de quitter la pièce lorsqu’ils éprouvent des émotions intenses, restez avec eux et faites preuve d’empathie avec ce qu’ils ressentent, même si vous ne pouvez pas tolérer leur comportement.
Essayez de dire quelque chose comme: « Je sais que vous êtes contrarié, et ce n'est pas grave que vous soyez contrarié », conseille Ferguson. Suivez cela avec: «Je suis parfois contrarié aussi. Je serai là pour t’aider à te calmer.
Une fois que l’enfant s’est calmé et peut s’engager de manière plus rationnelle, il est possible d’expliquer pourquoi son comportement agressif a été inapproprié tout en exprimant qu'il est normal qu'ils éprouvent de grands sentiments tant qu'ils les décrivent sans blesser autres.
"Terminez en leur rappelant que votre amour n'est pas conditionnel à leur comportement", dit Ferguson. "Et puis encouragez-les à faire un choix différent la prochaine fois qu'ils commenceront à se sentir frustrés ou en colère."
