L’appel est arrivé: « Bonjour, voici le directeur untel… Nous avons eu un problème avec votre fils. C’est un tyran.
Mon fils est en quatrième année. C'est un enfant plus grand. Pas graisse, mais plus Fortnite et moins de football, si cela a du sens. Juste une sorte d’enfant de 10 ans typique et maladroit qui n’est ni le plus grand ni le plus petit de sa classe.
Le message continue: « Nous avons remarqué que votre fils a poussé ses camarades de classe dans la cour de récréation et a été verbalement abusif envers certains de ses camarades. Nous voulions vous le faire savoir afin que nous puissions essayer d’éviter tout incident futur.
Évidemment, l’appel a été beaucoup plus long que cela, mais vous comprenez l’essentiel. Le directeur m'a dit que certains élèves s'étaient plaints du fait que mon fils se comportait comme un imbécile pendant les cours, devenait physique pendant la récréation et, oui, se comportait comme un tyran. C’est l’un de mes nombreux traits malheureux que j’espérais ne pas transmettre.
J'étais aussi un tyran. J'étais plus âgé que mon fils. C'est juste avant le lycée que j'ai commencé à réaliser que je pouvais amener les autres enfants à me respecter par la peur. Comme mon fils, je n’étais pas le plus grand enfant de la classe, mais j’étais assez grand pour faire semblant d’être un dur et m’en tirer. Je n'ai jamais battu personne ou quelque chose comme ça. Encore une fois, comme mon fils, c'était juste beaucoup de bavardages et de chahuts pour faire savoir aux autres enfants que j'étais là et que je ne devais pas être sous-estimé.
Avant de m'asseoir avec mon fils pour répondre à l'appel téléphonique, j'ai réfléchi à ce qui faisait de moi un tyran. Ma mère et mon père étaient de bons parents. Ils ont subvenu à nos besoins, ma sœur et moi. Ils nous ont gardés en sécurité. Nous a nourris. Tout ça. Mais ils étaient froids lorsqu’il s’agissait de reconnaître les réalisations et de saluer un travail bien fait. C’est-à-dire qu’ils ne l’ont vraiment pas fait non plus.
J’ai appris plus tard que leur raisonnement était préventif: ils ne voulaient pas que nous prenions la grosse tête ou que nous devenions complaisants à l’égard de nos réalisations. Mais leurs méthodes étaient un peu erronées. J'ai donc cherché une validation ailleurs, notamment en classe et sur la cour de récréation. Et comme je n’avais pas l’impression de pouvoir compter sur d’autres adultes – enseignants et conseillers – pour me reconnaître, j’ai dû faire comprendre à tout le monde que j’existais. Je devais être face à tout le monde et tout le monde devait savoir de quoi j’étais capable. C'était classique insécurité cela s'est manifesté sous la forme d'insultes et de bousculades envers les enfants.
Revenons à mon fils. Ma femme et moi faisons de notre mieux pour nous assurer qu’il sait qu’il est aimé, respecté et apprécié. Alors, quand je l’ai approché au sujet de sa situation, je me suis demandé si je serais choqué d’apprendre que nous avions été aussi imprudemment glacials que mes parents. Lui et moi nous sommes assis un après-midi et la discussion a commencé. Il savait que ça allait arriver.
"Pourquoi?" J'ai demandé. «Je sais que tu n'es pas un enfant méchant. Qu’est-ce qui vous a poussé à donner autant de fil à retordre à tous ces enfants ?
J’ai été choqué d’entendre le mot « insécurité » sortir de sa bouche dans le cadre de son explication.
À cet âge, le concept d’insécurité n’existait même pas. Mais il savait exactement de quoi il s’agissait et que c’était la raison de son comportement. D’un côté, il a dit que sa mère et moi l’avions toujours fait se sentir aimé. Génial. Super. D’un autre côté, son insécurité se traduisait par un manque de confiance envers ses camarades de classe. Quand ils lui disaient des choses gentilles, j’ai appris, il ne les croyait pas. Il pensait qu'ils se moquaient de lui ou qu'ils n'étaient pas sincères. « Condescendant » pourrait être la meilleure façon de le décrire.
Comme je l'ai dit, physiquement, mon fils est plutôt moyen. Tout ce qu'il fait en tant que garçon de cet âge – lancer un ballon de football, courir des tours, faire des pompes – il le fait d'une manière très moyenne. Ainsi, même s’il n’est pas assez mauvais pour qu’on se moque de lui, il n’est pas non plus assez grand pour recevoir de nombreux éloges. Je pense que son comportement était un moyen de contrôler exactement quoi les autres enfants l'ont remarqué. S’il ne pouvait pas se démarquer en marquant un panier ou en réussissant un doublé, il veillerait à ce que les autres enfants sachent qu’il pouvait au moins les pousser pendant la récréation.
Lorsque nous avons parlé, je lui ai dit à quel point j'étais impressionné par sa capacité à exprimer ses sentiments. Les enfants de son âge ne font tout simplement pas ça. La conversation que j’ai eue avec mes parents à propos de ma situation n’était qu’un tas de « je ne sais pas » et de « je suppose ». L’un des dons de mon fils, que sa mère et moi avons appris à reconnaître, c’est qu’il est un brillant conférencier. Juste un enfant intelligent. Cependant, les enfants de cet âge préfèrent jouer plutôt que parler. Il est donc tout à fait compréhensible que son talent passe inaperçu, surtout auprès de lui.
L'intimidation n'a pas été un problème pour mon fils depuis la première conversation. En fait, il me dit parfois qu’il est capable de désamorcer les situations grâce à sa capacité à dialoguer avec ses pairs. Ils viennent lui demander de l’aide pour ses devoirs parce qu’il « a toujours l’air si intelligent ». Je suis cool avec ça – très cool avec ça, en fait.
De nos jours, le monde compte suffisamment d’intimidateurs et pas assez de gens capables de parler de manière significative. J'espère que notre conversation sera l'une des premières parmi tant d'autres. Pas nécessairement à propos d’un mauvais comportement, mais plutôt de ses sentiments, de ses peurs et de ses capacités. Ce sont les conversations auxquelles tous les pères aiment participer, surtout avec un enfant qui peut parler comme mon fils.
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