Élever des enfants est une leçon avec le recul. À l’heure actuelle, faire les bons choix et établir des priorités peut s’avérer difficile et incertain. Mais pour ceux qui ont payé leur dû et survécu à la petite enfance, savoir qu’ils ont donné la priorité aux « bonnes » choses est une immense victoire. Les « bonnes choses », bien sûr, sont relatives et uniques à chaque famille, ce qui rend les histoires qui se cachent derrière elles d’autant plus intéressantes et inspirantes. Nous avons discuté avec une douzaine de papas de ce qu’ils sont heureux d’avoir mis en avant durant les premières années de leurs enfants. Du plus profond à l’apparemment banal, voici ce qu’ils ont fait ou n’ont pas fait et pourquoi cela a fait une grande différence.
1. Laisser mes enfants m'apprendre
« Nos filles ont maintenant 30 et 26 ans, et notre fils en a 20. Je suis donc éternellement reconnaissant d’avoir eu l’opportunité et d’avoir fait le choix d’être présent autant que possible. Que ce soit simplement dans la voiture, dans les entraînements sportifs, dans les granges, les gymnases ou les centres commerciaux, sur les terrains de golf ou autour de la table du dîner, j'ai tellement appris. J'ai appris le volleyball, le football, les swings de golf, la musique et la peinture. Mes enfants m'ont appris à être aventureux et à essayer de nouvelles choses. Ils m’ont appris à profiter de l’expérience, même si je n’y étais pas particulièrement doué. Plus important encore, j’ai pu les voir et découvrir ce qu’ils ont trouvé intéressant. Je m’émerveille toujours devant les bons humains qu’ils sont et ce qu’ils deviennent, et ce que je deviens alors que je continue d’être présent » –
2. Écouter des livres audio
« Mon objectif est de faire découvrir des histoires à mon enfant et de l'aider à développer ses capacités d'écoute, sa créativité et son imagination. Cette approche numérique l'a familiarisée avec la technologie dès son plus jeune âge, ce qui constitue une base nécessaire pour s'adapter aux nouvelles tendances du futur. Naviguer dans sa bibliothèque numérique et sélectionner indépendamment ses histoires préférées montre son aisance et sa confiance en la technologie. Et en s'engageant dans des histoires en écoutant, ma fille a probablement amélioré sa capacité d'attention, sa concentration et ses capacités de compréhension. Dans l’ensemble, ma bibliothèque numérique de livres audio a apporté une touche unique et inspirée par la technologie à mon parcours parental, et j’en suis très heureux. — Maurizio, 41 ans, Valence, Espagne
3. S'assurer qu'ils m'ont regardé faire mes impôts
« Je suis un spécialiste de la finance. Je suis sur le point d'entrer dans la soixantaine et je vois tellement d'adolescents et d'adultes qui ne savent pas comment faire leurs impôts ou demander des prêts. Je suis heureux d’avoir obligé mes enfants à s’asseoir avec moi pendant que je faisais mes impôts. D’une manière ou d’une autre, inconsciemment, ils ont commencé à comprendre les mots et les termes que j’utilisais. Après un certain temps, c’est devenu une de nos traditions et maintenant ils font la même chose avec leurs enfants. - Howard, 59 ans, Arizona
4. Démissionner de mon travail.
« Quand mon fils avait 18 mois, ma femme est décédée. L’une des meilleures choses que j’ai faites avant que mon fils n’entre à l’école a été de démissionner et de prendre tout l’été avec lui. J'ai commencé à travailler comme consultant dès son entrée à l'école afin de pouvoir l'accompagner jusqu'à l'arrêt de bus le matin et le rencontrer à sa descente du bus. Les discussions que nous avons eues en marchant jusqu'au bus et en rentrant à la maison étaient inestimables et nous ont aidés à construire un lien incroyable qui est resté fort tout au long de son adolescence et au début de la vingtaine. Les enfants ne sont jeunes qu’une fois et il est très important en tant que père de ne pas se laisser entraîner dans l’état d’esprit qui conduit à l’absence. Mon propre père faisait quotidiennement la navette entre Philadelphie et New York pour son travail. En grandissant, je ne le voyais que le week-end parce qu'il partait avant notre réveil et rentrait à la maison après notre sommeil. J'aurais aimé passer du temps avec mon père comme j'ai eu avec mon fils. Nos relations auraient été bien plus fortes. - Garret, 53 ans, Pennsylvanie
Les discussions que nous avons eues en marchant jusqu'au bus et en rentrant à la maison étaient inestimables et nous ont aidés à construire un lien incroyable qui est resté fort tout au long de son adolescence et au début de la vingtaine.
5. École routière
« Une chose que je suis heureux que nous ayons faite lorsque nos garçons étaient petits a été de les retirer de l'école pendant un an pour les suivre à la maison et en voyage, c'est-à-dire l'école en route. Nous avons parcouru le pays dans notre fourgonnette transformée de la fin des années 90. Nos trois garçons avaient alors 6, 8 et 9 ans. Nous avons roulé une partie de l'année, loué des maisons sur Airbnb et séjourné dans différentes villes comme Boston, San Diego, Washington D.C. et d'autres pendant des semaines, voire des mois. Les enfants avaient l'âge idéal parce qu'ils n'étaient pas trop cool pour passer du temps avec maman et papa, et en plus, nous avons pu donner vie à l'éducation. Qu'il s'agisse de visiter des sites historiques sur le Freedom Trail ou d'observer des lions de mer dans leur cadre naturel à La Jolla, nous avons créé des souvenirs que nous n'aurions jamais pu avoir en suivant un horaire scolaire traditionnel. — Jake, 40 ans, Ohio
6. Je les ai toujours serrés dans mes bras
« Une habitude que j’ai inculquée à mes trois garçons – maintenant des hommes âgés de 24, 21 et 20 ans – est de toujours se serrer dans ses bras et dire bonjour ou au revoir lorsqu’ils vont et viennent de la maison. Il a servi deux objectifs. Premièrement, cela nous aide à nous suivre les uns les autres et nous permet de savoir avec qui nous sommes et quand nous reviendrons. Deuxièmement, cela a contribué à renforcer continuellement l’intimité familiale sur une base régulière. Je suis allé chez d'autres personnes et j'ai vu des parents se demander où se trouvait l'un des enfants. Personne ne sait! Ils sont partis il y a quelque temps et les gens ne savent pas où ils se trouvent ni quand ils reviendront. Cela fonctionne pour eux, mais je suis heureux que cette habitude ait aidé notre famille à rester en contact et à construire un lien plus fort au fil des ans. - Matt, 52 ans, Michigan
7. Lire des histoires au coucher
« La seule chose que je suis heureux d'avoir faite avec mes enfants, c'est de leur faire la lecture. C'était un moment vraiment spécial de la journée pour nous. Je rentrais du travail, nous dînions, puis juste avant de me coucher, je lisais des livres avec mes enfants. On s'y est vraiment mis! Je faisais toutes les voix amusantes, et parfois nous nous déguisions même, comme enfiler des costumes de pirate quand nous lisions Île au trésor. Maintenant que mes enfants trouvent un emploi et vont à l'université, ces moments où je m'entasse sur le canapé et regarde des livres d'images, riant avec eux et établissant des liens avec eux me manquent vraiment. Ils l’attendaient toujours avec impatience, et moi aussi. — Wes, 50 ans, Californie
8. Voyage
« Quand mes filles avaient trois et six ans, j'ai quitté mon travail et ensemble, notre famille a commencé à voyager à travers le monde. Après avoir passé un an à travailler à domicile en 2020, j'ai réalisé que je ne voulais pas retourner travailler dans un bureau. Pas comme moi, en tout cas. Envoyer ma fille aînée dans le bus, puis déposer ma plus jeune fille à l’école maternelle sur le chemin du travail, rentrer à la maison juste à temps pour le dîner et endormir mes filles – je ne pouvais pas le faire. J'aimais voir davantage mes enfants et préparer le déjeuner et le dîner pour ma famille.
Alors plutôt que de rentrer, j'ai quitté mon travail, nous avons vendu notre maison et commencé à voyager. Nous avons commencé à parcourir les États-Unis, puis à voyager à travers le monde. Plus de deux ans plus tard, nous voyageons toujours à plein temps et mes filles sont devenues des voyageuses extraordinaires et des personnes fascinantes. Nous avons visité plus de 30 pays ensemble, vu six des sept nouvelles merveilles du monde, et mes filles peuvent dire bonjour et merci dans plus de langues que je ne peux en compter. Quand nous avons commencé, nous ne savions pas jusqu’où nous irions ni si ce plan fou fonctionnerait. Avec le recul, je ne peux pas imaginer rater ce moment avec eux. - Waker, 47 ans, Connecticut (actuellement à Hoi An, Vietnam)
Je suis tellement heureuse d’avoir été impliquée dans leurs voyages, concrètement et présente à travers leurs défis et leurs triomphes.
9. Ralentir
« Il y a dix ans, ma famille a déménagé dans la banlieue de Chicago. Je prenais une bière avec peut-être six autres pères à notre festival d'été local quand quelqu'un que je n'avais pas je sais - un mec grand, en forme et de type alpha - s'est effondré à propos du fait que sa fille allait à l'université le lendemain mois. Je commence à y penser maintenant, parce que c'était tellement personnel et authentique: ce qu'il ressentait pour sa fille et à quelle vitesse le temps qu'il avait passé avec elle chez lui passait vite. C'est l'écoute de cet inconnu qui m'a inspiré à ralentir et à profiter de tout le temps que je pouvais avec mes enfants. Les événements sportifs froids. La mauvaise école joue. Les fois où nous nous sommes assis tous les quatre pour un repas. Dix ans se sont écoulés et le souvenir de ce père ce jour-là reste gravé dans ma mémoire, me rappelant d'être présent dans les petits et les grands moments. Un jour bientôt, je serai le petit gars du type bêta – mais toujours en forme – qui deviendra ému en parlant du fait que ma fille ira à l’université le mois prochain. — Brian, 50 ans, Illinois
10. Des sports
« J’ai grandi dans deux foyers: l’un qui encourageait la participation sportive et l’autre ambivalent. Il y a 20 ans, un bilan de santé m'a réinitié au fitness, ce qui était une chance car cela m'a aidé à vaincre le cancer. Mes enfants ont bénéficié de mon parcours car j’ai encouragé leur participation sportive. Mon fils a obtenu une ceinture noire du deuxième degré en taekwondo, a joué au football et a lancé du poids et du disque. Aujourd’hui diplômé d’université, il a récemment été promu à un poste de responsable des ventes et aide à diriger une équipe. Ma fille est une lanceuse de softball à impact de premier ordre, vice-présidente du corps étudiant et athlète multisports. Elle reçoit plusieurs offres de collèges à travers le pays. Les leçons qu’ils ont apprises vont au-delà de la condition physique, car le succès dépend de l’attitude, de l’aptitude et de l’action. Je suis tellement heureuse d’avoir été impliquée dans leur voyage, concrètement et présente à travers leurs défis et leurs triomphes. — Richard, 55 ans, Nevada
11. Exploration de l'espace
« Quand ma fille avait huit ans, nous regardions Cosmos: une odyssée de l’espace-temps comme une famille. Dans l'épisode de cette soirée, l'animateur et narrateur Neil deGrasse Tyson a déclaré: « Les planètes, les étoiles, les galaxies, nous-mêmes et toute la vie – les même truc de star. » Ma fille était tellement enthousiasmée par cette idée qu’elle s’est immédiatement dirigée vers l’ordinateur familial, a ouvert un nouveau document et a commencé en écrivant. Après la fin du spectacle, je lui ai demandé ce qu'elle faisait et elle a répondu qu'elle écrivait un livre pour que tous les enfants sachent à quel point c'est cool que nos corps soient faits de poussière d'étoiles. Nous nous sommes appuyés sur cet enthousiasme et, au cours de l'année suivante, nous avons rédigé un livre ensemble. Ma fille a fini par décrocher un contrat d'édition de trois livres et a eu le privilège de parler à travers le pays devant des milliers de personnes avec certains des plus grands scientifiques et penseurs de notre époque. Nous n’avions jamais rêvé de cela lorsque nous l’avons vue taper sur notre ordinateur ce jour-là, mais je suis très reconnaissante de l’avoir encouragée à explorer ses passions dès son plus jeune âge. — Douglas, 47 ans, Californie
12. Vivre en dessous de nos moyens
« Une chose que je suis heureux que nous ayons fait lorsque nos enfants étaient plus jeunes, c'est de vivre bien en dessous de nos moyens. Lorsque mes filles – aujourd’hui âgées de 16 et 19 ans – étaient jeunes, j’étais enseignante en éducation spécialisée dans une école primaire. Le salaire de mon professeur était de 42 000 dollars par an et ma femme a été mère au foyer pendant neuf ans. Pour que cela fonctionne, nous avons eu une voiture pendant quatre ans, ce qui signifiait que j'allais parfois à l'école en vélo. Nous vivions dans des foyers très modestes. Et les soirées de rendez-vous pour nous deux consistaient généralement en un film Redbox et un sandwich Subway. Avec le recul, je n’échangerais ces jours contre rien au monde. Ils nous ont permis de passer tellement de temps de qualité, et aujourd’hui, je constate à quel point ces leçons ont eu un impact sur nos enfants maintenant qu’ils sont plus âgés. — Danny, 47 ans, Géorgie
