En 2019, un comité mixte sur la pédiatrie communautaire et la santé des adolescents a publié: « L'impact du racisme sur la santé des enfants et des adolescents,» une déclaration politique appelant les professionnels de la santé à prendre des mesures décisives pour mettre fin au racisme et mieux prendre soin des personnes touchées par celui-ci. Publié dans la revue de l'American Academy of Pediatrics (AAP) Pédiatrie, la déclaration qualifie le racisme de « maladie socialement transmissible ».
Le diagnostic correspond. Le racisme infecte les institutions et les relations interpersonnelles. C’est étouffant, implacable et omniprésent dans les salles d’accouchement des hôpitaux et cabinets de médecins, écoles salles de classe et bureaux d'admission, commissariats de police, salles d'audience, lieux d'affaires et prêts bancaires des bureaux. Les dégâts causés par le racisme sont visibles, quantifiables et traçables à travers les générations.
Mais ce que l’on oublie souvent dans les discussions, ce sont les conséquences physiologiques que cela entraîne. Le racisme, affirme le document politique de l'AAP, est un « déterminant de la santé qui a un impact profond sur l'état de santé des enfants, des adolescents, des populations émergentes ». les adultes et leurs familles. Et il s’avère que le symptôme le plus pernicieux du racisme est peut-être le stress et les maladies liées au stress. causes.
Le stress en lui-même n’est pas difficile à identifier, surtout pas ces derniers mois. La pandémie de COVID-19 a ravagé un nombre disproportionné de communautés de couleur, mettant en évidence les inégalités. définir la vie dans ce pays pour les personnes de couleur, du chômage à l'éducation en passant par les soins de santé pour ceux incarcéré. Le printemps et l’été 2020 ont connu un autre niveau de tumulte alors que les Noirs américains ont été confrontés, coup sur coup, à la mort par balle du jogger non armé Ahmaud Arbury, en Géorgie; la mort par balle de Breonna Taylor lors d'un raid de la police de Louisville; la mort de George Floyd par la police de Minneapolis; et la fusillade presque mortelle de Jacob Blake par la police de Kenosha. Des mois de désespoir, de colère et de protestation s’ensuivirent. Cela a été suivi d'une saison électorale meurtrière qui a vu des efforts visant à supprimer le vote des minorités. communautés, sans parler de l’attaque littérale contre le Capitole du pays qui comprenait un sous-ensemble vocal de Blancs. Suprémacistes.
Les facteurs de stress sont évidemment là, mais quels impacts directs ont-ils sur les adultes et les enfants de couleur? Quelle est l’ampleur des effets sur la santé et comment pourraient-ils laisser une marque sur les générations futures ?
Dr Natalie Slopen est épidémiologiste au T.H. École Chan de santé publique. Son travail se concentre sur les influences sociales sur le stress, les disparités en matière de santé et « les facteurs psychologiques et biologiques ». mécanismes par lesquels les expériences de l'enfance comme l'adversité sont intégrées pour augmenter le risque de développer des maladies chroniques ultérieures. maladies." Paternel lui a récemment parlé de l'impact du racisme et du stress lié à la race sur la santé des enfants et des adolescents.
Quel est le lien entre le stress et la race ?
Le racisme est omniprésent dans nos institutions et nos structures, ainsi que dans l'expérience vécue par les personnes de couleur, en particulier les Afro-Américains, les Hispaniques, et les adultes amérindiens aux États-Unis, sont extrêmement différents en fonction des opportunités et des ressources liées à presque chaque secteur de notre société, qu'il s'agisse du système éducatif, du système de santé, du système de prêt, des types d'investissements communautaires de nos gouvernements. faire. Il s’agit de problèmes systémiques qui imprègnent presque tous les aspects de la vie et qui rendent la vie aux États-Unis incroyablement différente selon les sous-groupes de notre société.
Depuis combien de temps les chercheurs relient-ils les liens entre le stress et la race ?
Dans les années 90, l’accent a été mis sur l’étude de la santé et des disparités en matière de santé selon la race, l’origine ethnique et le statut socio-économique aux États-Unis. Les chercheurs ont commencé à s’intéresser sérieusement à la manière dont le stress contribuait aux disparités raciales et ethniques en matière de santé, en mesurant les facteurs de stress. qui affectent tout le monde ainsi que les types de conditions sociales qui affectent de manière disproportionnée les minorités raciales et ethniques défavorisées aux États-Unis.
"Les niveaux élevés d'inflammation [induite par le stress] évoluent au fil du temps de la même manière que nous savons que les enfants obèses sont plus susceptibles d'avoir un indice de masse corporelle plus élevé lorsqu'ils sont adultes."
Quels sont les impacts directs de ces facteurs de stress ?
Nous pouvons donc penser aux facteurs de stress aigus et chroniques. Lorsqu’une personne est confrontée à un facteur de stress, nous avons ce qu’on appelle une réaction de combat ou de fuite, qui déclenche une réaction cascade biologique de cortisol et d’autres types d’hormones de stress pouvant entraîner une élévation des inflammations protéines. Et donc si nous sommes stressés à plusieurs reprises, ou si nous avons cette réponse accrue au stress qui ne donne pas à notre corps le temps de récupérer – pensez-y comme au régime du moteur d'une voiture, encore et encore - finalement, notre corps ne réagit plus de la même manière à ceux-ci. produits chimiques. Et une fois qu’ils atteignent des niveaux chroniquement élevés, ils peuvent être nocifs pour divers systèmes corporels, depuis les processus cognitifs jusqu’au système cardiovasculaire. Au fil du temps, cela peut par exemple influencer le rythme du vieillissement. La recherche sur le lien entre le stress et la santé est devenue un sujet majeur il y a peut-être 75 ans. Depuis lors, d’énormes progrès ont été réalisés dans la recherche sur les voies cellulaires et comportementales reliant le stress à la recherche en santé.
Le stress est également associé à des niveaux élevés d’inflammation. Quelle est l’importance de cela pour les enfants ?
Ces associations entre stress et inflammation peuvent être observées dans les populations pédiatriques ainsi que chez les adultes. Les niveaux élevés d’inflammation évoluent au fil du temps, de la même manière que nous savons que les enfants obèses sont plus susceptibles d’avoir un indice de masse corporelle plus élevé à l’âge adulte. Elle est associée à un large éventail de maladies chroniques différentes, notamment les maladies cardiovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer et la santé mentale. Et surtout, c’est l’un de ces marqueurs pour lesquels il est prouvé qu’il peut devenir dérégulé en relation avec le stress au cours des deux premières décennies de la vie.
Être un adolescent est déjà assez difficile et stressant. Quels sont les impacts du stress lié à la race sur les adolescents ?
Pendant longtemps, les chercheurs se sont concentrés sur la petite enfance, car c'était une période de développement rapide. développement, et l’on considère de plus en plus l’adolescence comme une période de développement neurologique rapide. les développements également. Et oui, les adolescents d’aujourd’hui sont confrontés à un large éventail d’opportunités et de défis. Et si l’on veut prendre le cas du racisme en particulier, cela peut être incontournable. Non seulement les individus vivent des expériences dans leur propre vie, mais nous pouvons également réfléchir aux traumatisme indirect qui peut découler du fait d'être témoin d'événements, des médias sociaux et de l'actualité, d'une manière qui est inéluctable.
Il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose que vous avez vécu vous-même, mais cela peut être quelque chose dont vous entendez parler et qui est arrivé à un membre de votre famille, ou peut-être à quelqu’un que vous ne connaissez même pas. Il y a recherche d'une grande étude nationale qui montre assez clairement que la police tuant des Noirs américains non armés a des retombées sur le monde. santé mentale des Américains noirs, mais nous ne constatons pas le même impact négatif sur la santé mentale chez les répondants blancs du étude.
« Les traumatismes peuvent être transmis de génération en génération et nous apprenons comment les traumatismes peuvent se transmettre biologiquement d’une génération à l’autre, peut-être sous la forme d’une transmission épigénétique. »
Les chercheurs ont-ils une idée de la façon dont cela se reflète au fil des générations ?
Nous disposons de nombreuses études qui ont adopté une approche intergénérationnelle, où nous avons pu observer comment Les expériences des grands-parents se répercutent en aval sur la santé de leur progéniture, puis sur la santé de ces adultes. enfants. Nous savons donc qu’il existe une transmission intergénérationnelle de toutes sortes de constructions sociales, comme la richesse, là où vous vivez. Et nous savons que les traumatismes peuvent se transmettre de génération en génération et nous apprenons comment cela se produit. le traumatisme peut être transmis biologiquement d’une génération à l’autre, peut-être sous la forme de maladies épigénétiques. transmission. Il s’agit d’un domaine de recherche rapide, mais nous ne disposons pas d’une grande clarté sur les mécanismes spécifiques qui pourraient relier le traumatisme d’une génération aux changements biologiques de la génération suivante. Et c’est un sujet sur lequel les chercheurs travaillent activement, mais il est juste de dire que nous savons que ces liens existent. et les chercheurs s’efforcent désormais de comprendre à la fois les mécanismes comportementaux et biologiques qui se produisent.
Existe-t-il des liens entre le stress lié à la race et des résultats tels que la réussite scolaire ou la réussite financière à long terme ?
Il existe une littérature très solide selon laquelle le racisme aux niveaux individuel, interpersonnel ou systémique a des impacts sur toutes sortes de résultats. de la confiance en soi, aux résultats scolaires, aux opportunités professionnelles, à la santé physique et mentale, et au moment où les gens vivent ou mourir. Il est donc possible de trouver des preuves démontrant ces liens dans un large spectre de réussite et de santé. Et il y a beaucoup de travail pour tenter de comprendre comment le racisme détermine la propagation des résultats à travers ces divers types de mesures, mais les preuves sont là.
Existe-t-il un antidote à cela? Y a-t-il une solution ?
Nous n’éliminerons jamais le stress, et nos approches visant à réduire les effets des facteurs de stress liés à la race ne peuvent pas cibler exclusivement le niveau psychologique individuel. Il faut donc vraiment développer des approches sociétales et systémiques, pour créer une société plus équitable et antiraciste. Nous devons adopter une approche axée sur la prévention, dans laquelle nous restructurons ces systèmes qui sont injustes et conduisent à des résultats inéquitables entre les groupes. Nos approches doivent donc cibler en premier lieu les grands facteurs sociaux qui sont à l’origine de ces mécanismes.
Y a-t-il eu des recherches sur la manière de gérer l’impact du stress lié à la race? Qui travaille sur le problème ?
Oui. Il y a beaucoup de gens qui travaillent sur ce sujet de l’antiracisme, pas nécessairement au sein des écoles de santé publique, comme moi. Par exemple, à l'Université de Boston, il existe une toute nouvelle initiative appelée Center for Anti-Racist Research, et ils adoptent une approche très globale pour réfléchir à la manière de résoudre ces problèmes. En particulier les formes structurelles institutionnalisées de racisme dont nous avons réellement besoin pour faire bouger les choses. et que peut-être nous n’avons pas eu la volonté politique ni les bons dirigeants en place pour y parvenir. arriver.
Je pense qu’il est vraiment important de réfléchir au stress financier et à l’écart de richesse entre les groupes raciaux et ethniques. Je veux dire, il existe des différences tellement prononcées dans le niveau de tension financière et d’instabilité sur le lieu de travail. L’épidémie de COVID a exaspéré toutes ces disparités et a mis une loupe sur les inégalités qui existaient. Et ils s’accentuent encore plus à la lumière de la pandémie. Nous pouvons donc penser aux difficultés financières, les enfants de couleur sont beaucoup plus susceptibles d'avoir un parent, je devrais dire noir, un parent qui a passé du temps en prison.
« Il y a tellement d’incertitude dans notre monde, et nous savons que l’incertitude et l’instabilité constituent un facteur de risque majeur de problèmes de santé mentale. »
L'injustice au sein du système de placement en famille d'accueil est un problème majeur, de sorte que les enfants sont beaucoup plus susceptibles d'être séparés de leurs parents dans les familles de couleur. Ce sont des sujets qui me viennent à l’esprit. Lorsque nous étudions l'adversité de l'enfance, je pense qu'un autre sujet majeur concerne l'exposition à la violence et la sécurité au sein de l'enfant. communautés, accès aux espaces verts, tout simplement ne pas avoir les mêmes ressources et enrichissements qui favorisent la santé des enfants développement. Il ne s’agit donc pas seulement de la présence de facteurs de stress, mais aussi de l’absence de ces éléments qui, nous le savons, conduisent également à un développement sain.
De l’impact particulier du COVID sur les communautés de couleur à la mort d’Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et George Floyd; la résurgence publique des suprémacistes blancs… Sommes-nous confrontés à une épidémie de santé liée au stress de l’année dernière ?
Nous devons nous y préparer. Mais je pense aussi que nous y sommes déjà. De nombreux sondages nationaux sont en cours actuellement et suggèrent que les Américains souffrent énormément en termes de santé mentale. De nombreuses communautés ont connu des pertes de vies humaines aussi dévastatrices. Les enfants sont socialement isolés, de nombreux adultes le sont également. Il y a eu une énorme pression financière, nous sommes au bord d’une crise d’expulsion une fois ce moratoire terminé. Il y a tellement d’incertitude dans notre monde, et nous savons que l’incertitude et l’instabilité constituent un facteur de risque majeur de problèmes de santé mentale. Et puis quand on pense à tous les personnels de santé qui subissent une pression énorme, voire un burn-out, et qui sont pourtant invités à continuer. Nous sommes donc dans une période vraiment dangereuse pour la santé de notre pays, distincte de l’épidémie de COVID, mais pourtant liée à l’épidémie de COVID.
