Les électeurs du Nouveau-Mexique viennent d’entrer dans l’histoire! Le Nouveau-Mexique vient de devenir le premier État du pays à faire garde d'enfants un droit constitutionnel, grâce à une mesure électorale qui a pris des années à être élaborée. Mais leur nouvelle loi ne constituera pas seulement un droit en théorie, et les avantages de cette garantie pourraient s’étendre bien plus loin que le seul Nouveau-Mexique. Voici ce que vous devez savoir.
Pour quoi les électeurs du Nouveau-Mexique ont-ils voté ?
Jeudi matin, avec 95 % des circonscriptions déclarantes, plus de 70 % des électeurs du Nouveau-Mexique – un bipartisan de bonne foi circonscription - a approuvé une mesure qui ajouterait le droit à la garde d'enfants à la constitution de l'État pour les enfants âgés de 0 à 5.
La nouvelle politique financera également l’expansion du système d’éducation de la petite enfance de l’État, un enseignement amélioré pour les élèves à risque, une rémunération accrue des enseignants et une année scolaire prolongée de la maternelle à la 12e année étudiants.
Ce vote fait du Nouveau-Mexique le premier État doté d'une garantie constitutionnelle en matière de garde d'enfants.
« Même à une époque où nous disposons de moins de financements en tant qu’État, même si une partie des revenus disparaît, il signifie que les enfants du Nouveau-Mexique ont toujours ce droit », Amber Wallin, directrice de New Mexico Voices For Children, dit Nation de l'apprentissage précoce.
Comment le programme de garde d’enfants sera-t-il financé ?
L'argent destiné à ces programmes sera alloué à partir d’un fonds existant – le Land Grant Permanent Fund – qui a été créé lorsque le Nouveau-Mexique a obtenu le statut d'État en 1912 et est aujourd'hui évalué à plus de 25 milliards de dollars.
Historiquement, le Nouveau-Mexique a alloué 5 % du fonds permanent de concession de terres aux écoles publiques, aux hôpitaux et aux universités. La nouvelle règle augmentera de 1,25 % le montant retiré pour les études. Les défenseurs estiment qu'environ 150 millions de dollars par an seront réservés à la création d'un programme universel de garde d'enfants et de pré-maternelle et 100 millions de dollars supplémentaires pour l'école K-12 améliorations.
"L'argent... il ne s’agira pas seulement d’une injection ponctuelle, mais d’un flux constant d’environ 150 millions de dollars par an pour les programmes de la petite enfance… Cela pourrait très bien permettre au Nouveau-Mexique de mettre en place un système de garde d’enfants et d’écoles maternelles gratuites pour tous les résidents de l’État », Nation de l'apprentissage de la petite enfance rapports.
Et, point important pour les électeurs du Nouveau-Mexique, les programmes n'entraîneront pas d'augmentation d'impôts puisque les fonds sont déjà disponibles via le Fonds permanent de concession de terres.
Donner le droit de vote aux habitants du Nouveau-Mexique était un projet à long terme – pour les défenseurs et les législateurs qui ont été confrontés aux réticences de quelques démocrates de tendance conservatrice.
« Il y avait une poignée de législateurs qui [bloquaient le progrès] au Nouveau-Mexique, et une fois sortis de bureau, la mesure relative à la petite enfance a été adoptée et [a été] inscrite sur le bulletin de vote », Andrea Serrano, l'exécutif Directeur de Olé, le groupe de défense qui s'est battu pour faire inscrire la proposition sur le bulletin de vote, a expliqué à Voix.
Qu’est-ce que cela signifie pour le reste d’entre nous ?
L’approbation de la mesure électorale arrive à un moment crucial.
Le système de garde d’enfants aux États-Unis n’est pas solide. Même avant la pandémie de COVID-19, les employés des garderies étaient sous-payés, les coûts de fonctionnement des centres étaient exorbitants et ces coûts étaient souvent répercutés sur les parents eux-mêmes. qui ont trouvé difficile de trouver et de se permettre des services de garde de qualité. Les garderies fonctionnent des marges bénéficiaires extrêmement minces – ce qui a rendu les ravages de la pandémie bien plus graves.
De nombreuses garderies gagnent leur argent grâce au nombre d’enfants inscrits. Lorsque la fréquentation de ces centres a explosé pendant la crise du COVID-19, les programmes, qui sont également financés par une mosaïque de fonds fédéraux et le financement de l'État parallèlement aux frais de scolarité des parents a été supprimé: 9 000 garderies et 6 957 garderies à domicile fermées en permanence.
La pénurie soudaine de soins qualifiés a laissé les familles du pays se battre pour trouver, voire même se permettre, les soins nécessaires pour leurs enfants dans une période de grave inflation et d'instabilité économique. De nombreuses éducatrices en garderie gagnent à peine le salaire minimum, malgré le travail extrêmement important qu’ils accomplissent.
Donner davantage de financement à ces centres aidera les parents et les garderies elles-mêmes. Les défenseurs espèrent que le financement ouvrira la porte à une école maternelle publique universelle (également gratuite) pour les enfants de 3 et 4 ans, et les aidera à mieux rémunérer leurs employés, à élargir l'accès ou à embaucher davantage d'employés.
Ce qui se passera ensuite n’est pas garanti. Par Vox, maintenant que la mesure a été approuvée, « les législateurs des États devraient ensuite créer une législation habilitante pour déterminer comment les nouveaux fonds » seront dépensés. L’une des principales priorités est de s’assurer que les éducateurs soient à la table et de faire pression pour « des salaires commençant à 18 dollars de l’heure », plutôt que le salaire minimum qu’ils reçoivent actuellement. Et les salaires ne sont qu’une partie du tableau.
Et pendant la pandémie, l’État a utilisé les fonds d’urgence du gouvernement fédéral pour rendre la garde d’enfants gratuite pour les familles – ce passage pourrait contribuer à rendre ces changements plus permanents.
"Nous prévoyons que cela continuera à nous rapprocher de cet objectif de pré-maternelle universelle", a déclaré Wallin. Nation de l'apprentissage de la petite enfance. "Ouvrir l'accès à la maternelle à toutes nos familles... nous savons que ce sera l'une des façons vraiment importantes d'utiliser cet argent."
Les défenseurs espèrent que le vote massivement positif au Nouveau-Mexique enverra un message sur l'importance accordée par les Américains aux services de garde d'enfants aux législateurs fédéraux qui ont, jusqu'à présent, mettre la garde d'enfants en veilleuse.
