Lors des dernières heures de coucher de notre voyage en Colombie en juillet, ma femme et mes fils (Marcel, 8 ans, et Naeem, 2 ans) s'étendaient sur deux des lits jumeaux rapprochés dans l'appartement de mon oncle et de ma tante à Bogotá et regarder des vidéos de tout ce que nous avions fait pendant trois semaines, explorer la capitale et la vallée de la rivière Magdalena à l'ouest: assis sur la sculpture de main dodue devant le Fernando Musée Botéro; en sirotant un café au sommet de Monserrate, le plus haut sommet de Bogotá, déjà froide; équitation et cuisine sancocho au feu de bois avec des éleveurs de bétail à Tolima; cueillir des fruits sur des arbres exotiques dans le jardin d’une autre tante à Mariquita; et visiter une ville fantôme qui avait été inondée par des coulées de lave lors de l'éruption catastrophique du Nevado del Ruiz en 1985. Mais il a fallu faire défiler vite: Baby Naeem voulait accéder aux vidéos des « lapins ». Encore et encore, jusqu'à ce qu'il finisse par s'évanouir, il rit dans la lumière. de l'écran du téléphone, regardant une colonie de personnes en costumes de lapin interpréter un London Bridge en espagnol sous une boule disco dans un restaurant pas comme les autres appelé
Nous avions passé la journée dans les mines de sel de Zipaquirá, une ville coloniale située à 45 minutes au nord de Bogotá, populaire auprès des touristes et des « Rolos » (Bogotanos) du week-end. Au fil des décennies, les mineurs avaient creusé un immense réseau de grottes et, devant chacune d’elles, ils avaient construit de petits oratoires où ils priaient avant une périlleuse journée de travail. Finalement, ils ont creusé une cathédrale souterraine à grande échelle.
Nous nous sommes tous entassés dans la berline Renault et sommes retournés vers Bogotá. Mon oncle m'a suggéré de s'arrêter chez Andrés Carne de Res pour le déjeuner, mais il l'a sérieusement sous-vendu, en disant simplement « Tiene de todo » (il a tout). Si j'avais pu établir un contact visuel dans le rétroviseur avec ma femme, qui était enterrée sous nos enfants sur la banquette arrière, j'aurais J'ai conspiré pour retourner à l'appartement et me reposer à la place – les enfants pleurnichaient et étaient épuisés – mais je devais garder les yeux sur la route. Je manœuvrais comme Frogger à travers un défilé de camions de marchandises décalés, décorés de banderoles et d'autels scintillants, faisant retentir la musique des systèmes de sonorisation embarqués, et changer de voie à l'unisson tous les quelques battements dans une danse synchronisée engloutie par le smog (c'était le 19 juillet, jour de la Virgen de Carmen, patronne des camions). Conducteurs).
Bien que Chia, une ville à peu près à égale distance entre Bogotá et Zipaquirá, soit censée avoir un joli centre-ville historique, nous ne l’avons pas vu. Au lieu de cela, mon oncle m'a guidé devant une demi-douzaine d'ateliers de carrosserie dans des ruelles jusqu'à ce que nous arrivions à Andrés Carne de Res, un endroit - nous l'avons vite appris - où chaque faim, chaque plainte d'ennui et chaque demande spontanée étaient satisfaites, presque avant qu'elles ne surviennent. nous. C'était le genre de hospitalité déraisonnable et l'attention que l'on peut attendre d'un restaurant trois étoiles Michelin, exclusivement destiné aux familles.
Nous avons été conduits dans un grand parking en terre battue, comme on en trouve dans une fête foraine. Nous sommes sortis tous les six de la voiture et avons suivi les rires et "It's a Wonderful World" de Louis Armstrong jusqu'à une billetterie antique, où un un casting de personnages d'Alice au Pays des Merveilles comme le Chapelier Fou et quelques lapins géants, ainsi que d'autres punks à vapeur et hippies de cirque, ont été accueillis nous. Une femme nous a accompagnés devant un carrousel et un feu de joie, à travers une cour qui ressemblait à une place de village colombien, jusqu'à une table sous un soleil brumeux, filtré par un plafond de fenêtres opaques. Juste après s'être assise, une serveuse a glissé des arepas de choclo moelleux, au fromage et sucrés sur la table.
Puis j'ai ouvert le menu. Sur 30 pages, il y a des sections pour les patacones (beignets de plantain), les arepas, les plats de pommes de terre et les plats de yuca. Ils sont célèbres pour les Arepas de Choclo et le Lomo en Trapo, un filet de bœuf incrusté de sel, enveloppé dans du tissu et cuit directement sur des braises, mais j'ai commandé le churrasco - uniquement parce que je n'ai pas vu les gens déballer leur spectaculaire lomo encore.
Avant que Marcel ne puisse poser sa séquence habituelle de questions croissantes: « Dans combien de temps la nourriture arrivera-t-elle? Que dois-je faire? Puis-je jouer à Minecraft sur votre téléphone? » — une autre serveuse est venue nous informer que le cirque allait commencer. Tante Marta a emmené les enfants pendant que Zoraida, Miguel et moi avons avalé de délicieux jus de fruits frais – lulo, guanabana et limonada de coco – dans des bols en céramique jaune et bleu. La playlist dérivait à travers une liste multiculturelle de valses oniriques à trois temps d'Agustin Lara et Tom Waits, ma femme et moi avons regardé un jeune couple tourner dans les bras l'un de l'autre dans une autre cour en plein air à côté de nous. Ensuite, nous avons regardé Marta et Naeem, qui dansaient maintenant avec les lapins sous la boule disco, jusqu'à ce que la nourriture arrive.
De retour à table, Naeem a repoussé la main de ma femme alors qu'elle essayait de lui donner un doigt de poulet – le menu comprend tous les plats. grands groupes alimentaires adaptés aux enfants (doigts de poulet, hot-dogs, pizza, pâtes) - puis ma femme et moi avons changé de siège pour que je puisse essayer. Alors qu'il se tortillait et tournait la tête, mon agacement a commencé à monter, jusqu'à ce qu'une femme habillée en magicienne s'approche de la table, coupe un des morceaux de poulet et lui murmure à l'oreille. Il sourit et commença à pincer ses morceaux de poulet et à les mettre dans sa bouche potelée. J'ai expiré et étalé une cuillerée de chimichurri sur mon propre steak bien carbonisé et je me suis installé. Délicieux.
Reconnu comme l'un des meilleurs restaurants d'Amérique latine, Andres Carne de Rest sert principalement une cuisine colombienne traditionnelle. Le churrasco, une variété d'empanadas, les arepas de choclo, les chicharrones et le yuca frit, étaient tous des idéaux platoniques de chaque forme. J'aurais seulement aimé pouvoir aussi avoir l'ajiaco, le lomo, la mojarra frita et une vingtaine d'autres plats.
Naeem, après avoir fini de manger, avait clairement besoin d'un changement de couche, alors Zoraida l'a emmené aux toilettes. Quelques minutes plus tard, je l'ai vue revenir avec un grand sourire, pas le long visage habituel qu'inspire la merde des tout-petits. Elle s'est exclamée: « Ils ont tout un vestiaire dédié! Il y avait des concierges là-bas qui me passaient des lingettes! » Aucun de nous n’avait jamais vécu une telle chose. Nous sommes restés assis dans un silence stupéfait pendant un moment, puis elle s'est penchée vers moi et a plaisanté: « Pouvons-nous renouveler nos vœux ici? Une demi-heure plus tard, un vrai notaire coiffé d'un haut-de-forme scintillant, « Gregorio el Notario », est arrivé avec une section de cor, a lu une série de vœux avec la rapidité et la fluidité d'un commissaire-priseur, nous a revêtus d'écharpes et nous a déclaré mari et épouse.
Il est déconcertant qu’ils puissent accorder une attention aussi personnelle à autant de personnes. Environ 100 cuisiniers et 250 serveurs servent 10 000 personnes (et surveillent leurs chiens) chaque week-end, sur une superficie de 2,76 mètres carrés. des kilomètres qui abritent tout, d'un mur d'escalade et d'un mini terrain de football aux maisons gonflables et à la danse multiple sols. De nombreuses autres sections que nous n’avons même pas entrevues – nous n’avons vécu que l’action de jour. La nuit, les fêtards sont transportés en bus depuis Bogotá pour faire la fête jusqu'au petit matin. C’est un niveau de production qui ferait rougir les Imagineers de Disney.
Je ne peux pas vous dire comment ils exécutent cette magie païenne, mais le magicien est Andres Jaramillo. Il a fondé le lieu avec sa partenaire romantique Maria Stella en 1982, a construit quelques tables à la main, installé un grill et peint une pancarte rouge indiquant Andrés Carne de Res — Restaurante Atipico (« un restaurant atypique »), et c’est ce qu’il est devenu.
C'est un restaurant atypique et la destination la plus prisée de tous ceux qui souhaitent célébrer des fiançailles, une promotion, un anniversaire ou un jeudi banal. Pendant des décennies, le lieu a astucieusement intégré toutes les antiquités, musiciens, amis, peintures, objets religieux. l'iconographie, les plats et les artistes que Jaramillo a aimé et collectionné, et donc l'endroit est rempli de âme. Cette pure expression de Jaramillo, Stella et de leur vision enchantée de leur Colombie bien-aimée s'est étendue à d'autres sites à service complet à Medellin, Bogotá, Carthagène et Santa Marta. Je soupçonne que l'emplacement de Chia est le plus habité, mais d'un parent à l'autre, j'écris simplement ceci à Je vous le conseille: si vous voyagez en Colombie avec des enfants, arrêtez-vous dans l'un des quatre sites à service complet pour déjeuner. Vous en parlerez pour toujours.
Voyager à Bogotá
J'ai voyagé en Colombie six ou sept fois, toujours pour rendre visite à ma famille à Bogota et dans la région de la rivière Magdalena, à l'ouest. La dernière fois que j'y suis allé, c'était il y a 20 ans, bien avant de devenir papa. Voici quelques autres destinations familiales au sein de ces régions qui ont rendu ce voyage particulièrement riche.
Zipaquira, à 45 minutes au nord de la ville: Visitez les mines de sel, les oratoires et la cathédrale en profondeur. Goûtez le sel sur les murs de la caverne, puis visitez le centre-ville voisin. Zipaquirá, anciennement appelée Chicaquicha, était un centre économique important pour les indigènes Zipa avant la colonisation. Cela vaut la peine de visiter la place centrale coloniale. Les enfants peuvent faire une promenade à dos d'âne; vous pourrez admirer l'architecture et vous promener sur les briques jaunes ondulées. Et bien sûr, arrêtez-vous à Andres Carne de Res à Chía, une autre ancienne ville de Zipa, sur le chemin du retour vers Bogotá.
Monserrate, centre-ville de Bogota: à l'extrémité est du centre-ville, vous pouvez emprunter un funiculaire à 10 000 pieds d'altitude jusqu'au sommet de la plus haute montagne de Bogota, Monserrate. Portez un pull; Bogota est assez froid à quelques milliers de pieds en bas de la colline. Visitez une cathédrale au sommet d'une montagne, regardez la montagne voisine (et émerveillez-vous devant le fait que quelqu'un ait récemment marché entre les deux sur un slack line), dégustez du chocolat chaud, des churros ou des chips au goût de poulet au snack-bar, ou mangez dans l'un des trois restaurants à service complet Restaurants. Nous sommes allés à la Casa San Isidrio, un excellent restaurant français rustique, aux nappes blanches et offrant des vues spectaculaires, mais vous pouvez trouver une cuisine colombienne plus traditionnelle ailleurs. Un bol d’ajiaco fumant (la soupe au poulet et aux légumes la plus célèbre de Bogota) là-haut serait merveilleux.
Musée Botéro: Visitez le grand musée du plus célèbre artiste contemporain de Colombie. Malheureusement, il est décédé le mois dernier.
Place Bolívar: Regardez les artistes de rue, achetez des objets artisanaux et récupérez une gaine de grains de maïs pour nourrir les pigeons de la Plaza Bolivar. Mes tantes et oncles nous ont prévenu mille fois de garder nos téléphones dans nos poches là-bas, pour mémoire. Apparemment, il y a un réel problème avec le vol de téléphones portables, mais tant que vous ne « dar papaya » (montrez ce que vous avez), tout ira bien.
Candélarie : Certaines des vieilles rues les plus charmantes de Bogota se trouvent dans le quartier de Candelaria. En passant par là, en direction de la Plaza Bolivar, je vous recommande le restaurant Madre, un restaurant industriel-chic aux accents tropicaux caché au fond d'une bijouterie. Ils proposent des plats colombiens et italiens, notamment des pizzas, qui ont satisfait nos enfants.
Autour de la rivière Magdalena
Si vous voyagez vers l'ouest, descendez à travers une cordillère (sous-chaîne) des Andes pendant quatre heures (en vous arrêtant à mi-chemin à l'un des nombreux grills en bord de route avec vue), vous arriverez dans une région beaucoup plus chaude, la rivière Magdalena Vallée. La rivière Magdalena, pendant des centaines d'années après la colonisation, a été la route commerciale la plus importante, reliant l'intérieur du pays aux Caraïbes et à toutes les marchandises qui y arrivaient d'Europe et des Caraïbes. Amériques. Les villes coloniales situées le long du fleuve sont magnifiques, fascinantes et plus touristiques que jamais. Visitez-en plusieurs, mais en voici deux :
Honda: La famille de mon père est originaire d’ici. Les vieilles maisons sont désormais peintes dans différentes couleurs pastel, avec de petits colibris près des portes. Beaucoup d'entre eux sont aujourd'hui des chambres d'hôtes. Promenez-vous dans les vieilles rues pavées du centre-ville, observez les pêcheurs au filet, traversez certains des 40 ponts de la ville, dont le plus vieux pont de fer d'Amérique latine, Puente Navarro, et achetez des fruits exotiques sur la Plaza de Marché.
Ambalema: Il s'agit d'une ancienne ville de transformation du tabac qui survit aujourd'hui grâce à l'industrie du riz. Mangez au bord de la rivière et faites une excursion guidée en bateau sur l'un des longs bateaux en bois colorés. Promenez-vous dans les rues des anciennes maisons en torchis et surveillez les panneaux sur les portes pour une collation. Nous nous sommes arrêtés dans le salon de quelqu'un pour prendre un café et des obleas (un mince sandwich aux gaufrettes avec le caramel le plus célèbre de Colombie, l'arequipe).
