Demandez à un groupe de parents quel style parental est le meilleur, et les réponses seront à la fois passionnées et variées. Présenter la question à un groupe Facebook ou à un subreddit parental est du carburant pour fusée dans la section des commentaires. Il est beaucoup plus facile de trouver un consensus sur les styles parentaux à éviter – et la parentalité en coquille d’œuf figure en tête de cette liste.
La parentalité coquille d'œuf est une nouvelle étiquette pour ce que les psychologues appellent communément parentalité autoritaire depuis les années 1960. Le concept est un jeu de mots sur l'idée selon laquelle les enfants doivent constamment « marcher sur des œufs » parce que le comportement de leurs parents est très incohérent, imprévisible et parfois trop dur ou explosif.
Par exemple, l’environnement d’un enfant peut sembler instable s’il a des ennuis pour ne pas avoir dîné un soir, puis qu’il est sévèrement réprimandé pour avoir mangé trop vite le soir suivant. Les attentes changeantes et arbitraires et les réactions dures leur donnent l’impression qu’ils ne peuvent rien faire de bien.
"Quand nous sommes entourés de personnes imprévisibles et instables, c'est comme si nous ressentions cette sensation de marcher délicatement pour ne pas casser les coquilles en dessous de nous, même si c'est une tâche impossible », explique le pédiatre psychologue Kelsey M. Latimer, Ph.D. "Dans le cas des parents coquille d'œuf, peu importe ce que font les enfants, ils sont souvent et injustement condamnés."
Comment les gens deviennent-ils des parents coquille d’œuf ?
Évidemment, les parents n’ont pas pour objectif de devenir des parents coquille d’œuf. Et bien qu’il n’y ait pas d’explication générale aux raisons pour lesquelles les parents développent des habitudes imprévisibles et hostiles, il existe certaines raisons courantes.
« Les parents qui ont tendance à réagir de cette façon ne choisissent pas consciemment ce modèle de réaction », explique Latimer. « Peut-être que le parent a la mèche courte et ne sait pas comment avoir une saine modération de ses émotions; ils peuvent être réactifs plutôt que proactifs; ou bien ils peuvent réprimer constamment leurs émotions, ce qui peut conduire à une explosion de l’autre côté.
Latimer souligne les troubles de l'humeur ou les troubles de la personnalité sous-jacents comme facteurs pouvant contribuer à la parentalité en coquille d'œuf. Mais pour beaucoup de gens, ces habitudes sont des comportements acquis et des blessures émotionnelles de leur propre enfance qu’ils n’ont pas encore résolues.
«Certains parents en coquille d'œuf rejouent le cycle de ce qui s'est passé dans leur famille», dit-elle. « Nous apprenons souvent à nouer des relations dès le premier figures de pièces jointes dans nos vies, qui sont nos principaux soignants. Si, en tant qu'enfants, nous sommes devenus « attachés de manière précaire » parce que nos parents ou nos tuteurs étaient imprévisibles, alors nous sommes enclins à répéter ces schémas.
La parentalité en coquille d'œuf fait beaucoup de mal aux enfants
L’hypervigilance est l’un des effets les plus courants de la parentalité en coquille d’œuf sur les enfants. Ces enfants sont constamment à court de réactions de combat, de fuite et de gel, car ils se sentent rarement suffisamment en sécurité pour laisser tomber leurs mécanismes de défense. Mais ces réactions ne sont censées se manifester qu’occasionnellement, et il n’est pas sain mentalement ou émotionnellement d’être tout le temps dans cet état de stress élevé.
Lorsque les gens restent dans ces systèmes à long terme, cela peut conduire à des tensions émotionnelles. Burnout, dans lequel ils deviennent épuisés, déprimés, irritables et isolés. Les enfants en développement peuvent également devenir détachés et méfiants lorsque leur environnement familial est défini par l’instabilité de la parentalité en coquille d’oeuf.
"Chez les enfants, nous pouvons constater une harmonisation avec ceux qui les entourent: ils regardent souvent autour d'eux pour « lire » les visages de ceux qui les entourent et essayer de prédire ce qui va se passer et comment ils devraient répondre. Cela les ferme à leur propre expérience du monde et leur fait voir le monde à travers une lentille menaçante », explique Latimer.
Elle relie la suspicion et l’anxiété que les parents coquille d’œuf suscitent chez les enfants à la méfiance. Les enfants dont les parents sont des coquilles d’œufs peuvent perdre leur capacité à faire confiance s’ils ne peuvent pas compter sur leurs soignants pour répondre à leurs besoins fondamentaux, dont la sécurité. De plus, la parentalité coquille d’oeuf peut en fait augmenter le risque que les enfants développent de l’anxiété et de la dépression, ce qui peut se manifester par une incapacité à bien dormir ou à bien manger et une diminution de la résilience à faire face à une vie très basique défis.
Reconstruire la confiance avec vos enfants
Il y a de l'espoir pour les parents coquille d'œuf qui reconnaissent leur comportement malsain et la façon dont cela affecte leurs enfants, dit Latimer. La réparation de ces relations repose sur la conscience de soi, des excuses sincères et un changement de comportement.
Cela commence par des excuses lorsque vous vous déchaînez, réprimandez trop durement ou agissez de manière incohérente. « J’ai vu des parents profiter de ces moments pour interagir avec leur enfant et renforcer le lien. Lorsqu'un parent se penche et dit: « Je suis désolé; Je n’aurais pas dû faire ça », ces mots peuvent être très curatifs », dit Latimer. « Cependant, il est très important de ne pas simplement « excuser » le comportement ou de le passer sous le tapis. »
Elle suggère de poursuivre ses excuses par une conversation incluant la voix de l'enfant en l'encourageant à dire comment le mauvais comportement l'a affecté. Ils ne voudront peut-être pas s’ouvrir tout de suite s’ils ne considèrent pas leurs parents comme une personne sûre, alors recevoir les conseils d'un thérapeute qualifié feront probablement partie du processus de réparation pour récupérer la coquille d'œuf parents.
"La clé ici est également de ne pas continuer à faire la même erreur ou le même schéma encore et encore – cela montre que les excuses ne veulent vraiment rien dire", explique Latimer. « Si vous avez du mal à réguler vos émotions en tant que parent, vous n’êtes pas une mauvaise personne. Mais vous aurez probablement besoin de l’aide d’un professionnel pour résoudre les facteurs sous-jacents de la parentalité en coquille d’œuf.
