George ressemblait à de nombreux élèves du secondaire garçons J'ai interviewé pour des recherches sur mon livre, De meilleurs garçons, de meilleurs hommes à propos de la nouvelle marque de élasticité les garçons et les hommes ont besoin de s'épanouir à une époque où leurs identité masculine traditionnelle ne leur sert plus. Le jeune de Baltimore, alors âgé de 17 ans, a déclaré qu'il avait quelques petites amies à qui il pouvait confier ses sentiments. il "ne pouvait pas" partager avec des amis — tristesse, honte, peur. Lorsque sa première petite amie a mis fin à la relation et qu’il a été « dévasté », il a refusé de se tourner vers ses parents.
« J’ai appris à ne pas partager mes difficultés avec [eux] », a-t-il déclaré. « Ils me disent toujours que je dois m’endurcir et apprendre à gérer les choses par moi-même. » C’est ce qu’il a fait. Il a demandé conseil à un ami qu’il « admirait », ce qui était bien intentionné mais inefficace. Après tout, le garçon avait 17 ans. Finalement, George a tenté suicide.
De nombreux garçons savent aujourd'hui ce qui leur donne en fin de compte une plus grande résilience émotionnelle: une identité masculine qui leur permet d'accéder à la vie.la gamme complète de leurs émotions humaines.
Mais ce n’est pas le scénario que nous – les parents, les enseignants, les entraîneurs et même les amis masculins qu’ils admirent – leur proposons, parce que nous craignons d’élever des hommes « incompétents ».
Cependant, plus que jamais dans le passé – lorsque les garçons sont plus anxieux, déprimés et suicidaires qu’ils ne l’ont jamais été – adopter ces qualités a des conséquences dévastatrices pour eux. le bien-être des garçons et la capacité de prospérer et, de plus en plus, de survivre. En retour, ils ont de graves répercussions sur le reste d’entre nous. Pourtant, nous n’élevons toujours pas les garçons de manière à anticiper ou à répondre à leurs besoins émotionnels les plus immédiats.
Dès la naissance des garçons, nous, leurs parents, commençons à les préparer à «virilité.’ Le psychologue et chercheur Edward Z. Tronick a été l’un des premiers chercheurs à découvrir cela – par inadvertance.
Dans les années 1970, chercheur associé en médecine néonatale et membre du corps professoral de la faculté de médecine de Harvard et L'école de santé publique a commencé à utiliser le paradigme du visage immobile, qu'il a inventé et qui est encore largement utilisé dans le monde. Dans les recherches de Tronick – qui se sont toujours concentrées sur le stress émotionnel et physique chez les nourrissons – cela signifiait que les mères s'asseyaient directement en face de leurs bébés pendant deux minutes, stoïques et silencieuses, sans soin du visage. expression. Ce qu’il a découvert, c’est que les garçons avaient une réaction radicalement différente de celle des filles face au retrait émotionnel apparent de leur mère. Les garçons s’agitaient, leurs expressions faciales révélaient de la colère, ils se tordaient et se retournaient dans leur siège bébé, essayant de « s’échapper ou de s’enfuir ». Elles pleuraient et faisaient signe qu'on les ramassait plus que les filles.
En d’autres termes, le stress émotionnel était littéralement trop lourd à supporter pour de nombreux bébés garçons. Elles se sont comportées exactement comme beaucoup d’entre nous, sinon la plupart, auraient pu s’attendre à ce que les filles se comportent. Il est révélateur que de nombreuses mères préféraient interagir avec leurs filles lorsque leurs fils devenaient émotionnellement « dans le besoin ».
Depuis les années 1990, Tronick et ses collègues chercheurs ont également découvert que lorsque les mères sont intentionnellement éloignées de la vue de leurs nourrissons, pendant quelques minutes, et leurs enfants ne savent pas s'ils reviendront, il faut beaucoup plus de temps aux garçons pour se réhabituer à eux pendant la phase de retrouvailles. C’est comme si un certain degré de confiance avait été brisé à l’égard des jeunes garçons.
Allan N. Schore le croit. Le neuropsychologue et membre du corps professoral de la faculté de médecine David Geffen de l'UCLA a observé que lorsque les mères ne sont pas suffisamment attentives, les bébés garçons peuvent développer « stress de séparation » ce qui peut provoquer « une forte augmentation aiguë du cortisol et peut donc être considéré comme un facteur de stress grave ». D'autres chercheurs ont découvert forte évidence que « le style d’attachement développé dans l’enfance reste relativement stable tout au long de la vie et peut même se transmettre d’une génération à l’autre ». Tous cela indique des voies neuronales que les garçons apprennent à créer dès leur plus jeune âge, ce qui crée une distance émotionnelle et, par conséquent, une méfiance à l'égard des garçons et, finalement, Hommes.
« La « préparation » des jeunes garçons, m’a expliqué Tronick dans un courriel, commence dès le début de leurs interactions typiques et bien avant que le langage ne joue son rôle. »
Si seulement ça s’arrêtait là.
Les recherches largement vantées des anthropologues biologiques de l'Université Emory, Jennifer Mascaro et James K. Rilling a découvert que les pères réagissaient très différemment envers leurs filles d'un ou deux ans et envers leurs fils du même âge. Les pères chantaient pour leurs filles mais pas pour leurs fils. Ils utilisaient un langage plus analytique et des mots liés à la tristesse avec les filles, alors que les mots qu'ils utilisaient le plus souvent avec les fils encourageaient la compétition et la domination. De plus, leur cerveau a montré une réponse neuronale plus positive aux expressions faciales joyeuses de leur fille, alors que leur cerveau a répondu favorablement à celles de leurs fils. neutre expressions faciales. Et malheureusement, ceci: les pères réagissaient beaucoup plus souvent à leurs jeunes filles lorsqu'elles pleuraient la nuit qu'à leurs fils.
Ces réponses basées sur le genre sont bien encadrées par un rapport de 2018. étude publié dans le Journal de mariageet la famille qui a révélé que « malgré l’évolution des attentes à l’égard des pères, les normes masculines hégémoniques continuent de façonner le comportement des pères ».
D'autres recherches montrent à quel point Étude de 2014 du British Journal of Developmental Psychology découvert – que de nombreuses mères jouent également involontairement dans ces divisions binaires. Au cours d’une tâche de narration liée au jeu, les mères ont utilisé plus de mots émotionnels avec leurs filles de quatre ans qu’avec leurs fils du même âge. Ce n’est pas que les mères poussent les garçons à suivre les mêmes normes masculines traditionnelles que le font trop de pères. Mais ces normes sont si profondément enracinées qu’elles reflètent, à des degrés divers, nous tous.
Même lorsque les enfants sont blessés, les pères et les mères suivent le même modèle. UN Etude 2016 ont examiné le langage utilisé par les parents avec leurs enfants après des visites aux urgences pour des blessures ne mettant pas leur vie en danger. L'étude a révélé que les parents parlaient différemment à leurs fils et à leurs filles par la suite: ils étaient près de quatre fois plus susceptibles de conseiller leurs filles sur la nécessité de faire preuve de prudence qu'eux-mêmes. Cela envoie un message aux garçons: en plus de leur apprendre qu’ils ne sont pas des êtres émotifs, nous leur apprenons que prendre des risques malsains avec leur corps fait partie de qui ils devraient être.
Ce n’est pas un hasard si les garçons et les hommes sont en première ligne dans les épidémies de solitude et de suicide. Ils suivent le rythme des filles et des femmes en matière de anxiété et peut même souffrir de problèmes plus chroniques dépression. (Si davantage de professionnels de la santé utilisaient des échelles de diagnostic mesurant avec plus de précision les maladies mentales telles qu’elles se manifestent chez les hommes, nous verrions le parité entre les sexes.) Le scénario que nous enseignons aux garçons tout au long de leur vie – sur lequel ils n’ont aucun contrôle – joue un rôle important dans ces problèmes de santé publique. crises.
Si l’un d’entre nous demandait aux garçons quels messages notre société leur envoie sur ce que signifie être un « homme », cela ferait probablement écho aux conclusions du rapport de 2018. «L'état de l'égalité des sexes pour les adolescents américains.» De nombreux garçons âgés de 10 à 19 ans interrogés ont déclaré que la société définit la « masculinité » à travers la force physique, la ténacité et la volonté de « frapper quelqu'un s'il est provoqué », ainsi que de faire des commentaires et des blagues à caractère sexuel sur filles. Le « State of American Boys », qui fait partie d'un rapport d'octobre 2020 pour la toute nouvelle Global Boyhood Initiative, a révélé que 72 % des enfants les adolescents interrogés ressentaient une pression pour toujours paraître « physiquement forts » et que 61 pour cent ressentaient une pression pour jouer et exceller dans des sports. Parlez de stéréotypes.
Ensuite, on s’attend à ce que les garçons gèrent les choses par eux-mêmes. Tout. Jake, un joueur de crosse universitaire de 22 ans, m'a dit que son père était bien plus utile avec ses jeunes sœurs jumelles qu'avec Jake lorsqu'il s'agissait de faire ses devoirs. « Il n’hésite pas à s’asseoir avec eux et à discuter des choses. Avec moi? Il avait l’habitude de dire: « Comprends-le. Tu es un gars.' » Jake m'a dit que son père a toujours donné de l'affection et des soins à ses sœurs à la demande lorsqu'elles en avaient besoin, mais il a arrêté de se tourner vers son père pour cela. « Il a clairement indiqué très tôt que ce n’était pas quelque chose dont je devrais avoir besoin de sa part. »
Qu’est-ce que les garçons attendent vraiment de nous? Comme l’a souligné « State of American Boys », la « chose la plus importante que les garçons disent attendre de leurs parents » est « la volonté d’écouter et de comprendre ». Comprendre quoi? Principalement ceci: élever un homme « compétent » ne devrait plus limiter les garçons à des attentes aussi poussiéreuses, poussiéreuses et dangereuses qui menacent leur propre bien-être et celui de tous les autres.
« The State of American Boys » révèle que les garçons âgés de huit à 15 ans veulent se considérer comme « serviables, gentils, intelligents », entre autres qualités. Ils décrivent un « homme bon » comme étant serviable, gentil et attentionné. Peut-être que ce que les garçons veulent par-dessus tout était résumé dans le
Rapport « État de l'égalité des sexes… »: près de la moitié des personnes interrogées souhaitaient obtenir l'autorisation d'en savoir plus sur le « droit de ressentir ce que l'on veut, et peu importe ce que les gens pensent ».
Les garçons deviennent des hommes plus « compétents » lorsque nous abandonnons l’envie de nous déconnecter émotionnellement d’eux. L’« État des garçons américains » a observé: « Les garçons s’en sortent mieux lorsque les parents, les enseignants et autres, leur fournissent un « ancre relationnelle » qui aide les garçons à résister à la colère ou au repli sur eux-mêmes de leur peur en s'automutilant façons."
Heureusement, George, le lycéen qui a tenté de se suicider, a obtenu l’aide en santé mentale dont il avait cruellement besoin. Mais, comme c’est la norme pour beaucoup trop de garçons et, surtout, d’hommes, il a fallu une crise existentielle pour qu’il comprenne. Face aux pics épidémiques d’anxiété, de dépression, de solitude et de suicide chez les garçons et les jeunes hommes, nous devons les aider à briser ce réflexe toxique et dysfonctionnel. Ils ne peuvent pas – et ne devraient pas avoir à le faire – seuls.
Ce n’est pas que les garçons ne veulent pas parler de ce qu’ils veulent et ce dont ils ont besoin de notre part. Nous sommes souvent ceux qui ne veulent pas en parler. Si nous voulons former des hommes compatissants et résilients, responsables envers eux-mêmes et envers les autres et capables de répondre aux besoins changeants d'une culture qui valorise l'honnêteté émotionnelle - si nous voulons vraiment élever des hommes compétents - alors nous devons écouter et comprendre garçons.
Nous pouvons commencer par rencontrer les garçons là où ils se trouvent et les suivre leur avance, pas les nôtres. Ils attendent notre permission pour devenir le type d’hommes qu’ils veulent être et que nous avons besoin d’eux.
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Andrew Reiner enseigne à l'Université de Towson et son nouveau livre De meilleurs garçons, de meilleurs hommes: la nouvelle masculinité qui crée plus de courage et de résiliencesort le 1er décembre. Vous pouvez le trouver sur Instagram à @andrew.reiner.author, www.andrewreinerauthor.com ou à [email protected].
