Comment échouer dans les choses peut vous aider à réussir en tant que parent (et dans la vie)

Il y a un peu plus de dix ans, alors que je me préparais, à l'âge chevronné de 41 ans, à devenir un parent pour la première fois, j'ai commencé à avoir des nuits d'insomnie.

Beaucoup d'entre eux semblaient consacrés aux questions de transport des nourrissons. Pendant des heures incalculables, j'ai recherché des poussettes et des sièges d'auto pour bébé, dans l'espoir de trouver les moyens de transport qui me guideraient le plus en toute sécurité dans un monde hostile. J'ai créé des matrices de décision, croisé les notes, étudié les avis de rappel de produits. Tout ce qui n'est pas le meilleur choix, pensai-je, nous laisserait, moi et ma fille encore née, condamnés à une vie de désagréments dangereux. Il n'est pas étonnant que, comme la recherche a trouvé, les nouveaux parents constituent l’un des secteurs de la population les plus à risque d’apparition de troubles obsessionnels compulsifs (les « pensées de préjudice accidentel » étant à l’origine d’une grande partie des tentatives de anxiété

réduction). Et bien sûr, rien de tout cela n’avait vraiment d’importance. Bien sûr, mes choix éventuels ont fonctionné: le rayon de braquage de la poussette scandinave naviguait habilement dans les allées étroites de Brooklyn, le un siège d'auto approuvé par une agence de notation gouvernementale a protégé ma charge contre l'accident qui, heureusement, n'a jamais eu lieu - mais il ne fait aucun doute que d'autres choix le feraient ont suffi. Une partie de ce qui se passait était que j'étais sur le point de devenir, à l'aube de l'âge mûr, un débutant. Ce n’est pas quelque chose qui vient facilement à ceux qui sont censés savoir déjà la plupart de ce qu’ils ont besoin de savoir. "Les experts adultes ont confiance en leurs capacités", écrit l'informaticien Pierre J. Tanière"Mais lorsqu'ils se retrouvent dans une situation où ils ont besoin d'apprendre quelque chose de nouveau, beaucoup se sentent rapidement mal à l'aise et perdent confiance." Nous devenons, note Denning, même alors que le monde continue de nous imposer des changements, « rouillés par les compétences des débutants ». Nous ne voulons pas poser de questions stupides, nous ne voulons pas faire d’erreurs devant autres. Et donc, face à cette nouvelle courbe d’apprentissage monumentale – et je ne savais même pas encore ce que je ne savais pas – j’ai surcompensé. J'ai transformé la parentalité en un énorme projet de maîtrise, où tout problème potentiel serait éliminé à l'avance. C’était probablement pour le mieux. Après tout, c’était un être humain que j’élevais, pas un projet de bricolage dans le garage où les erreurs étaient des désagréments sans conséquence. Mais c’était un travail fatigant que cette quête de la perfection parentale. J'avais déjà une carrière qui m'obligeait à respecter un certain ensemble de normes, de comportements et d'attentes; maintenant j’en avais un autre (« le travail le plus difficile », comme le dit l’adage inutile, « tu aimeras jamais »). Le stress était une constante, et toute notion de «soins auto-administrés» semblait, eh bien, égoïste. Le psychologue David Palmiter a utilisé la métaphore d'une urgence aérienne pour décrire le rôle parental: les masques à oxygène sont tombés, "et tout l'oxygène va vers le enfants. » Et après un certain temps, j’ai commencé à réaliser que les leçons que je transmettais constamment à mon propre enfant – l’importance du jeu, l'inévitabilité et la nécessité de commettre des erreurs, l'utilité d'essayer de nouvelles choses simplement pour le plaisir de les essayer - manquaient cruellement à Ma propre vie. C’est à ce moment-là que j’ai décidé de redécouvrir la joie de me lancer dans de nouvelles choses (appelez-les des activités, appelez-les des passe-temps) simplement pour le plaisir de les essayer. Je voulais avoir un débouché pour mon cerveau et mon corps qui ne me soit pas familier, qui ne soit pas marqué par des attentes de performance. Je voulais élargir subtilement ma définition de moi-même au-delà des balises utilisateur évidentes de parent, mari, travailleur du savoir. Je voulais de la place pour le jeu et l’expérimentation dans une vie avec peu de marge d’erreur. Il peut être difficile de trouver le temps et la justification pour s’éloigner, même brièvement, des grands rôles de la vie (carrière, parentalité) pour, par exemple, essayer d’apprendre la guitare. Mais il y a des raisons salutaires pour le faire. Il a été constaté, par exemple, que l'apprentissage de quelque chose de nouveau, dans les recherches de Chen Zhang et ses collègues, agit comme un « tampon » contre le stress au travail (et, pourrait-on supposer, dans d’autres domaines de notre vie, comme parentalité). L’une des raisons pour lesquelles, suggèrent-ils, est qu’en apprenant une nouvelle compétence, nous obtenons un bénéfice presque instantané en ayant le sentiment de nous améliorer, d’avoir une capacité de croissance; nous pouvons alors ramener cet ascenseur psychique, ce super pouvoir naissant, dans notre vie quotidienne. Résoudre un ensemble de problèmes nouveaux dans un domaine peut rendre vos problèmes quotidiens plus faciles à résoudre. Quand j'ai commencé à essayer d'apprendre à surfer, par exemple, après quelques heures passées à me faire cogner par les vagues (et presque à me faire cogner par les vagues), d'autres dans leurs conseils d'administration), j'ai soudain senti qu'une crise de travail momentanée ou les difficultés d'un enfant de trois ans étaient relativement mineures Tâches. Pour paraphraser Nietzsche, ce qui ne tue pas fait de vous un meilleur parent. L’apprentissage aussi. Pour les enfants, les parents sont les experts ultimes. Mais peuvent-ils aussi être débutants? Dans son livre L'esprit étendu, Annie Murphy Paul évoque l’idée du philosophe Karsten Steuber d’« empathie réactivée ». Comme elle le décrit: « Une appréciation de les défis auxquels est confronté le novice et qui résultent de la reconstitution de ce que c'était que d'avoir été soi-même un débutant. Je ne peux pas compte combien de fois j'ai été en marge d'un match de football entre jeunes et j'ai vu un parent réprimander son enfant pour une erreur performance. Oubliez qu'aucun de ces parents n'est José Mourinho (l'entraîneur de football talismanique); ils n’ont guère l’air de pouvoir marquer un penalty dans un filet ouvert. Et s’ils se mettaient au football, à l’âge adulte, et étaient soudain plus conscients de ce que leur enfant vivait sur le terrain? Ces activités naissantes nous libèrent également, au moins momentanément, du fardeau d’être à la hauteur de ce que nous sommes. Vous entrez dans un cours de « Peinture pour débutants » et c’est soudain l’année zéro. Votre identité a été supprimée. Vous commandez peut-être une équipe dans une entreprise, mais ici vous n’êtes qu’un novice avide qui essaie de trouver sa voie comme tout le monde. Vos premiers efforts pourraient être horribles, ils pourraient « s’avérer prometteurs ». Mais ne vous attendez pas à ce qu’ils soient géniaux. Comme l'écrit l'écrivain anglais G.K. Chesterton En d’autres termes, « tout ce qui vaut la peine d’être fait vaut la peine d’être mal fait ». Nous nous dissuadons d’essayer des choses par crainte de ne pas être bons dans ces domaines, et que nos efforts ne correspondent pas à certains critères imaginés. Je pense toujours à une phrase prononcée au protagoniste averse aux relations du film de Stephen Sondheim: Entreprise: « N’aie pas peur que ce ne soit pas parfait, mon pote. La seule chose dont il faut vraiment avoir peur, c’est que ce ne sera pas le cas. être."Il peut être difficile de laisser vos attentes à la porte. Après tout, les passe-temps, comme l'historien Stephen Gelber Il y a des choses étranges: ils transforment le travail en loisir et les loisirs en travail. Et à une époque de productivité obsessionnelle, cette dernière formulation revêt une importance particulièrement importante. Tout ce que nous faisons doit être pour quelque chose. Même les passe-temps eux-mêmes acquièrent l'aura de quelque chose prescrit, quelque chose réifié en un supplément vitaminique bon pour la santé – d'où la panique évoquée dans les recherches de saisie semi-automatique de Google du type « est-ce que sortir avec des amis est un passe-temps? » Mais ne vous inquiétez pas du choix du droite chose, ne vous inquiétez pas si cela semble étrange. Il n'est pas nécessaire que ce soit, au début, un passion - en fait, c'est bien mieux si vous ne le traitez pas de cette façon, car selon les recherches d'un psychologue Carole Dweck a découvert que lorsque nous considérons les choses comme des passions, nous sommes plus susceptibles de nous retourner contre elles lorsque l'apprentissage devient difficile (comme c'est souvent le cas). Et ne vous inquiétez pas de bien le faire, du moins au début. Le perfectionnisme nous empêche d’essayer de nouvelles choses et entrave le processus d’apprentissage, qui est presque par défaut semé d’erreurs. Soulignant le processus évolutif dans la nature, le philosophe Daniel Dennett soutient que les erreurs ne sont pas seulement une chance d’apprendre, elles « sont la seulement opportunité d’apprendre ou de créer quelque chose de vraiment nouveau. Ça s'appelle un procès et erreur pour une raison; sans les erreurs, les essais n’aboutissent à rien. Le peintre Wayne Thiébaud, décédé récemment à l'âge de 101 ans, aimait se qualifier de débutant, malgré ses décennies d'expérience. "Parfois, c'est toute la joie", dit-il. « Si seulement vous pouviez le faire, cela ne sert à rien. » Dans le reste de notre vie, où les enjeux peuvent être considérables, nous ne sommes peut-être pas si disposés à faire ces paris indulgents et risqués. Mais une poursuite sans attentes est comme un bac à sable pour le psychisme. Il y a quelques années, lorsque ma fille s'est lancée dans Minecraft et Roblox, je n'ai pas immédiatement compris le l'attrait des plates-formes de jeu, avec leurs graphismes relativement maladroits, à l'ère de l'hyperréalisme graphique. Mais comme l’a noté le légendaire développeur de jeux John Carmack, c’était là le problème: « L’esthétique entière de l’expérience était si explicitement grossière que des concepts de gameplay innovants sont devenus la valeur primordiale. Plutôt que de consacrer énormément de temps et d'efforts à créer une vision visuelle perfection – ce qui pourrait ne pas donner une expérience réellement agréable – les développeurs pourraient presque instantanément convertir des « mods » en extrêmement jeux jouables. Voici, je dirais, la façon dont vous devriez traiter votre quête naissante: il suffit de plonger et de commencer à déconner. Concentrez-vous sur la chose elle-même plutôt que sur le résultat. Donnez-vous la permission d'aller bien.

Tom Vanderbilt est un auteur et journaliste qui contribue à la rédaction de, et. Il est l'auteur de plusieurs livres, dont le best-seller Circulation: pourquoi nous conduisons comme nous le faisons (et ce que cela dit de nous)Son dernier, Débutants: la joie et le pouvoir transformateur de l'apprentissage tout au long de la vie a été inspiré par sa fille et est maintenant disponible.