Les campagnes anti-intimidation vantent les gros chiffres. Et voici le plus gros du lot: un enfant sur cinq déclarent maintenant avoir été victimes d'intimidation à l'école. Mais quand ces campagnes décrivent ce qui constitue «harcèlement, » une image plus floue émerge. Le National Center for Educational Statistics, par exemple, rapporte que 85 % des victimes d'intimidation déclarent avoir été insultées, insultées, ou exclues. Les enfants modernes sont-ils donc soumis à de vrais le harcèlement en nombre record ou est mauvais comportement dans la cour d'école juste être suivi plus agressivement que jamais auparavant? Est-ce que chaque enfant méchant est maintenant un tyran et tous ceux qui ont des sentiments blessés sont-ils maintenant une victime ?
D'un point de vue statistique, la réponse à cette question pourrait être « oui » et cela pourrait présenter un réel problème. Bien que personne ne prétende que l'intimidation a des effets positifs nets, certains chercheurs craignent que la pathologisation de la victimisation les enfants à contre-pied apprennent à gérer les conflits interpersonnels, ce qui reste - même dans les moments délicats - un inévitabilité.
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"De nombreux jeunes ont intériorisé le point de vue sur l'intimidation - ou tout ce qui est émotionnellement bouleversant - comme dommageable et bouleversant", Helene Guldberg, psychologue du développement et auteur de Retrouver l'enfance: la liberté et le jeu à l'ère de la peur, Raconté Paternel. «En tant qu'enfant excessivement timide qui s'attarderait pendant des jours sur une légère – ou ayant été humilié – je suis incroyablement heureux que les adultes ne m'aient pas dit que je ne pourrais jamais surmonter la douleur. Aujourd'hui, les campagnes anti-harcèlement répètent aux enfants que « le harcèlement vous nuit à vie ». Pour moi, c'est un message irresponsable.
Les préoccupations de Guldberg concernant la fabrication de traumatismes ne sont pas uniques, mais elles ne prennent pas non plus d'assaut la communauté universitaire. Et il y a une raison très précise à cela. Il y a une surabondance de ce que l'on pourrait appeler des « recherches de plaidoyer » sur le harcèlement, des tonnes de données qui suggèrent qu'il y a de plus en plus de harcèlement et que le harcèlement est très dangereux pour ses victimes. Des études ont montré que les enfants soumis à en personne et la cyberintimidation peuvent envisager le suicide; d'autres études ont mis en évidence de fortes corrélations entre l'intimidation et l'automutilation. Personne ne dit que ces études sont fausses, mais Guldberg se demande si elles sont menées de la manière la plus scientifique possible.
La plupart des recherches sur l'intimidation reposent sur l'auto-déclaration via des questionnaires et sur des études corrélationnelles. Il s'agit de méthodes non observationnelles qui reposent souvent sur l'idée que tout le monde définit le « harcèlement » de la même manière et documente sans passion ses effets en aval. Et même les études robustes sont rarement longitudinales. Dans la plupart des cas, les auteurs n'ont pas étudié les résultats à long terme car cela prend énormément de temps et beaucoup de suivi.
"Je pense qu'il y a très peu d'intérêt à tirer de ces études", déclare Guldberg, qui ajoute que elle n'est pas convaincue qu'il n'est pas dans l'intérêt des enfants d'avoir une gamme complète d'humains interactions. Lorsque les parents ou les enseignants interviennent de manière agressive pour protéger les enfants les uns des autres, cela devient peu probable.
“En fouillant trop loin dans la vie des adolescents, nous empiétons sur la liberté dont ils ont besoin pour grandir », écrit Emily Bazelon dans son livre Sticks and Stones: Vaincre la culture de l'intimidation et redécouvrir le pouvoir du caractère et de l'empathie. « Nous étouffons le développement lorsque nous arrêtons le jeu non structuré pendant la récréation, par exemple, ou censurons chaque mot en ligne, au nom de les protéger les uns des autres. »
Cela ne veut pas dire que l'intimidation n'est jamais un problème ou que les enseignants et les parents qui interviennent font toujours le mauvais choix. Il est raisonnable que les écoles adoptent une politique de tolérance zéro en matière de violence physique, dit Guldberg, et les parents devraient faire comprendre à leurs enfants qu'ils doivent contrôler leur colère et toujours garder les mains pour eux-mêmes. Il n'y a rien de mal non plus à garder un œil sur le type de comportement qui a tendance à dégénérer en tragédie – régulièrement conversations ou SMS abusifs, efforts soutenus d'un groupe d'enfants pour s'en prendre à un enfant en particulier, ou autre comportements. Peut-être que certains décès auraient pu être évités si les parents et les enseignants avaient signalé des comportements abusifs lorsqu'ils étaient allés au-delà du drame normal de la cour d'école.
"Mais nous ne devrions pas véhiculer l'idée qu'avoir des disputes, se brouiller, avoir des ennemis, blesser les sentiments de quelqu'un, avoir des sentiments blessés, est inacceptable", a déclaré Guldberg. "C'est la vie."
