L'intimidation, comme beaucoup de gens le savent, peut être une expérience extrêmement douloureuse pour un jeune. Le point a été mis en évidence au cours de la dernière décennie par des histoires sur des adolescents comme Phoebe Prince ou Amanda Todd, qui se sont suicidés après avoir subi des brimades.
Récemment, les parents de Gabriel Taye, huit ans, a déposé une plainte fédérale contre les écoles publiques de Cincinnati, alléguant que leur fils s'est suicidé parce que l'école a couvert et n'a pas réussi à empêcher une culture d'intimidation.
Les 50 États ont une sorte de loi anti-harcèlement, et les écoles sont de plus en plus appelées à mettre en œuvre des programmes de prévention de l'intimidation.
L'intimidation et le suicide sont tous deux des problèmes de santé publique importants pour les enfants et les adolescents. En tant que chercheur spécialisé dans la violence et l'intimidation chez les jeunes, j'ai effectué des recherches considérables pour comprendre le lien entre l'intimidation et le suicide. Bien qu'il existe certainement un lien entre les deux, la recherche met en évidence la complexité de la relation.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Professeur Melissa Holt, professeur agrégé, psychologie de l'orientation, Université de Boston.
Les intimidateurs et leurs victimes
De nombreuses études ont examiné la relation entre l'intimidation et les tendances suicidaires, ou la tendance à avoir des pensées et des comportements suicidaires. Nous voulions voir ce que ces études pouvaient nous dire sur la force de cette association: est-ce que le harcèlement ou le harcèlement des autres est associé à la suicidabilité ?
Pour le savoir, nous avons effectué une analyse de 47 études sur le harcèlement et le suicide parmi les élèves de la maternelle à la 12e année. Les études provenaient des États-Unis et de plusieurs autres pays (dont la Chine, l'Australie, le Royaume-Uni et la Finlande).
Comment prévenir l'intimidation des enfants
- Intervenez immédiatement en cas d'intimidation, peu importe si votre enfant est victime d'intimidation ou est l'intimidateur. La recherche indique que les enfants qui souffrent ou causent de l'intimidation peuvent se développer faible estime de soi, la dépression et les comportements suicidaires.
Dans l'ensemble, nous avons constaté que les jeunes impliqués dans l'intimidation à quelque titre que ce soit – à la fois les intimidateurs et les victimes de intimidation – étaient plus susceptibles de penser au suicide et de tenter de se suicider que les jeunes qui n'étaient pas impliqués dans harcèlement. En bref, l'intimidation est mauvaise pour toutes les personnes impliquées.
Nous avons également constaté que l'intimidation et la suicidabilité sont les plus étroitement liées pour les victimes d'intimidation: les jeunes qui ont vécu les deux côtés de l'intimidation, en tant que victime et agresseur. Ceci est cohérent avec les recherches antérieures suggérant que les intimidateurs-victimes sont à risque particulièrement élevé pour les problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression.
Qui est le plus à risque?
En plus des questions sur les intimidateurs par rapport aux victimes, nous avons examiné trois facteurs dans l'association entre l'intimidation et la suicidabilité: le sexe, le pays et la façon dont l'intimidation est mesurée.
Alors que les associations entre l'intimidation et la tendance à avoir des pensées ou des comportements suicidaires étaient similaire pour les garçons et les filles, nous avons constaté une différence en ce qui concerne le pays d'origine de ces études. En général, il y avait des associations plus fortes entre l'intimidation et la suicidabilité dans les études américaines par rapport à leurs homologues internationales.
Dans l'ensemble, les études ont également montré un lien plus fort entre le fait d'être une victime d'intimidation et les pensées suicidaires lorsque l'étude posait une seule question à identifier les victimes telles que « Avez-vous été victime d'intimidation? » Les études qui ont posé des questions sur des comportements spécifiques (sans mentionner le mot intimidation) ont montré une plus faible lien.
Ce résultat pourrait refléter le fait que la suicidabilité est plus courante chez les jeunes qui s'identifient comme étant intimidés, par rapport à ceux qui admettent seulement avoir vécu des comportements spécifiques (par exemple, ils ont été taquiné). Ce dernier peut ne pas s'identifier comme quelqu'un qui a été victime d'intimidation et peut être moins à risque d'avoir des pensées et des comportements suicidaires.
Que devons-nous considérer d'autre ?
La recherche indique clairement qu'il existe une association entre l'intimidation – des deux côtés – et les pensées et comportements suicidaires. Cependant, cela suggère également qu'il existe des facteurs au-delà de l'intimidation qui sont pertinents pour les pensées et les comportements suicidaires.
Par exemple, dans une étude portant sur des élèves de la cinquième à la huitième année, les chercheurs ont découvert que une fois que la dépression et la délinquance étaient considérées, il n'y avait que de petites différences entre les jeunes qui n'étaient pas impliqués dans l'intimidation et ceux qui l'étaient.
Une étude récente sur des adolescents a mis en évidence le rôle de faible estime de soi et dépression comme facteurs contribuant aux pensées et comportements suicidaires chez les jeunes de minorités sexuelles et hétérosexuels qui ont été victimes d'intimidation.
Bref, une foule de facteurs psychologiques et autres peuvent contribuer à la suicidabilité.
Qu'est-ce que cela signifie pour l'intervention et la prévention?
Notre récit culturel sur l'intimidation présume que les jeunes victimes d'intimidation courent un grand risque d'avoir des pensées et des comportements suicidaires. Mais la recherche montre que les intimidateurs eux-mêmes sont également à risque.
L'analyse fournit des preuves supplémentaires que les jeunes victimes d'intimidation en tant qu'auteur et victime courent un risque particulièrement élevé de détresse psychologique.
En bref, l'intimidation, quelle qu'elle soit, est nocive.
Nos recherches (et d'autres qui peuvent être faites à l'avenir) devraient inciter à la création de programmes de prévention et d'intervention pour mieux répondre aux besoins en santé mentale des jeunes harcèlement. En particulier, il est essentiel de renforcer les soutiens en santé mentale pour les enfants qui intimident, pas seulement pour leurs victimes.
