Tous les grands romanciers américains ne sont pas d'excellents auteurs de livres pour enfants. Je veux dire, avez-vous lu le livre de bord de Philip Roth, devinez quelle tache est humaine?, ou celui d'Hemingway Dites au revoir à Pyoo-Pyoo? Des livres horribles. Les enfants les détestent. C'est pourquoi ce n'était pas un acquis que Dave Eggers, auteur de Une œuvre déchirante d'un génie stupéfiant, Qu'est-ce que quoi ?, et Le cercle s'en tiendrait à l'atterrissage avec son premier livre destiné à un lectorat plus jeune. Il a fait. son pied droit est un très bon livre. Non content de cela, Eggers, qui est à la fois père et fondateur des 826 programmes de lecture et d'écriture, a décidé d'écrire un livre populaire pour enfants sur le gouvernement. Parce qu'il est très célèbre, un éditeur l'a laissé faire. Le résultat, Que peut faire un citoyen ?, est une lecture joyeuse inattendue. Les enfants vont creuser.
En termes simples, c'est valorisant. Le texte d'Eggers expose rythmiquement les pouvoirs du peuple. « Un citoyen peut réparer un tort. Un citoyen peut renverser la vapeur. Un citoyen peut redresser les choses qui ont été à l'envers. (Le travail de l'illustrateur Shawn Harris, qui transmet les plaisirs de l'engagement civique, est également excellent)
En tant qu'adulte en train de lire le livre, j'ai été tenté d'enchaîner directement sur un « Que voulons-nous? » appel et réponse. Eggers fait du bien à la démocratie à une époque où très peu d'adultes le font, ce qui rend son livre parfait pour les enfants qui sont assez vieux pour commencer à poser des questions. Désireux de savoir comment Eggers a réussi ce tour littéraire difficile, Paternel parlé à l'auteur de son dernier ouvrage.
De toute évidence, il s'agit d'un livre de messages. Que voyez-vous le message étant?
Plus que tout, mon principal espoir était de mettre en avant l'idée radicale que les enfants ont parfois besoin de sublimer leurs désirs personnels et leur intérêt personnel pour servir un bien commun. Tu sais, je regardais juste Ne seras-tu pas mon voisin ?, le nouveau documentaire de M. Rogers. Et même si son travail est mal interprété comme transformant les enfants en flocons de neige fragiles, il ne le faisait pas du tout. Il se souciait de responsabiliser les enfants, de leur donner un rôle. Les enfants aiment sentir qu'ils ont le pouvoir s'ils choisissent de l'exercer, et dans le cas du livre, c'est le pouvoir de créer une petite société utopique.
J'ai vu des enfants sur une île dans un petit lac planter un drapeau, élire des dirigeants, proposer des règles. C'était tout sauf la conque. Mais vous savez, les enfants adorent ce genre de choses. Si vous respectez les points de vue et les capacités et leur confiez la responsabilité au lieu de la leur enlever à plusieurs reprises, ils s'épanouissent.
Selon vous, le devoir civique est-il quelque chose que nous devons enseigner aux enfants ou pensez-vous que le sens de l'engagement découle d'un sens plus large de la responsabilité sociale ?
Vous savez ce qui est bizarre, j'ai travaillé avec des enfants aussi jeunes que six ans et aussi vieux que dix-huit à 826 Valencia pendant 16 ans. Et il y a un pourcentage extraordinairement élevé d'entre eux qui se sont lancés dans l'enseignement ou un travail à but non lucratif ou sont devenus des personnes profondément engagées. Si les enfants grandissent avec des parents militants ou s'ils voient leurs parents faire du bénévolat à l'école, ils grandissent engagés. C'est plus une question de connexion avec ce qui a été anormalement déconnecté.
Dans le débat public d'aujourd'hui, le mot "citoyen" est devenu extrêmement chargé. Une grande partie de la conversation porte sur ceux qui ne sont pas citoyens, sur ce qu'un citoyen fait réellement ou sur ce qu'un citoyen n'a pratiquement pas de temps d'antenne.
C'est un mot amusant de nos jours, car il peut être interprété comme signifiant que vous avez les documents appropriés. Mais je le pensais dans un idéal platonique. Vous avez des droits mais vous avez des devoirs et des obligations. Il n'y a malheureusement pas d'autre mot qui puisse être retiré du politique. Si vous habitez là-bas, vous êtes citoyen.
L'une des choses que j'ai aimées dans le livre, c'est que ce qui se passe dans les images - un groupe d'enfants construire une cabane dans les arbres - n'est pas un un-pour-un avec le texte, qui est plus une exhortation au civisme engagement. Cela devait être un équilibre difficile à trouver.
Oui, les images ont leur propre récit parallèle. C'est la seule direction que j'ai donnée à Shawn. Je ne voulais pas que ce soit réducteur et illustre exactement quels que soient les mots. Les mots sont abstraits. Ils ne décrivent pas les incidents ou cette personne qui fait ça. J'ai dit: "Venez avec votre propre récit parallèle."
C'est un concept assez amusant d'écrire un livre pour enfants essentiellement sur le vote alors que précisément zéro de votre démo cible peut se rendre aux urnes.
Voter n'est qu'une des cent ou mille façons d'exprimer votre rôle de citoyen. Nous avons une société unique en ce sens que l'un de nos droits de citoyen est de ne pas être impliqué. Évidemment, vous avez la liberté de faire ce que vous voulez, y compris de ne rien faire. Mais depuis quelques années, on voit ce qui peut arriver si la population ne fait rien. Nous apprenons que la citoyenneté est une obligation à temps plein. Nous avons tous un rôle étrangement démesuré dans l'avenir de la planète. Si nous ne prenons pas les bonnes décisions, cela entraîne des effets catastrophiques.
C'est un message assez lourd, mais le livre est vraiment joyeux. Comment pensez-vous impliquer les enfants avec ce matériel sans les effrayer ou les rebuter ?
Le livre n'est pas censé être une réprimande. Aider à créer le monde que vous voulez voir peut être une explosion. Fabriquez un drapeau, écrivez des panneaux, construisez des trucs, créez un club. Je n'ai jamais vu d'enfants ne pas vouloir faire ça. S'ils peuvent construire leur propre pays, ils peuvent voir la démocratie et la société comme une chose changeante. En fait, cela change tous les jours et s'ils ne font pas partie de ce changement, cela changera pour eux.
