Il était normal qu'il ait commencé en mars.
Les la démence. Les chuchotements de fermetures d'écoles se sont transformés en proclamations formelles. Les experts du câble oscillent entre hystérie et mépris. Aller à l'épicerie s'est transformé en quelque chose d'un film de science-fiction: étagères vides, files de gens, désertes rues et, bien sûr, se déshabiller avant d'entrer dans la maison comme si nos vêtements avaient le potentiel de transformer notre famille en des morts-vivants.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Et, bien sûr, le tournoi de basket-ball de la NCAA a été annulé. Professionnel des sports ont été mis en attente. Tous les paris étaient ouverts.
Les athlètes de haut vol avaient été cloués au sol, nous nous sommes donc retrouvés à remplir l'air avec Netflix ou les nouvelles. Jeux de société. Longues promenades. Découvrir ce que la chaleur fait aux aliments sous nos soins.
Pour certains d'entre nous, le perte de sport aurait pu être la partie la plus insupportable de tout cela – pas de théâtre sur le terrain, pas de théâtre hors du terrain. Pas de pom-pom girls, pas de fans enthousiastes, pas de cris joyeux de victoire. Aucune cohorte très bien payée pour fléchir ses prouesses physiques individuelles au nom de nos villes équitables. Une partie importante de nos identités collectives nous avait été enlevée, indéfiniment, apparemment du jour au lendemain.
Et c'est ainsi que mes yeux se sont ouverts sur le contrôle omniprésent du sport sur ma vie.
Non pas que les sports en eux-mêmes soient mauvais bien sûr.
Je veux dire, je ne me livrerais qu'en cuisinant, ou après le dîner en faisant la vaisselle, ou en essayant de travailler. Bien sûr, peut-être que je volerais des pics en me couchant avec mes enfants, ou en m'asseyant sur le canapé avec ma femme quand nous avons enfin passé du temps seuls, ou en jouant dans la cour avec mes enfants. Qui pourrait m'en vouloir: c'était tout autour de nous et tout le monde le faisait.
Je me suis dit qu'il n'y avait rien de mal à mettre en place des équipes de football fantastique à l'église ou à vérifier les sports pendant l'horloge, ou être affecté émotionnellement par les résultats d'événements sportifs, ou perdre le sommeil pour regarder mon préféré équipes. Avoir des gens que je n'avais jamais rencontrés, et dont les performances ne m'ont pas directement impacté, provoquent des sautes d'humeur et un manque de sommeil est tout à fait normal et acceptable, n'est-ce pas?
Droit?
Et donc, pour ce premier printemps de la pandémie, une petite partie de moi n'a pas pu s'installer. J'étais constamment agité. Ces deux premières semaines, je rafraîchirais ESPN de manière obsessionnelle. Je regardais des documentaires et des films sportifs. Je regarderais même d'anciens moments forts sur Youtube. Mais les sports en direct ne revenaient pas de sitôt, et honnêtement, c'est ce que je voulais vraiment.
Je devais accepter la perte et passer à autre chose.
Et pourtant, au premier printemps d'une pandémie, j'ai mieux dormi que depuis longtemps, même avec un nouveau-né. Je me suis mieux entraîné, j'ai mieux mangé et j'ai vu l'éclat de ma fille de 3 ans et 4 ans. En fait, je faisais attention lorsque ma femme me parlait. Elle est ravissante aussi, d'ailleurs.
Et j'étais plus heureux. Régulièrement. Sans les sautes d'humeur basées sur la victoire ou la défaite de mon équipe préférée. Sans les accès d'ennui lorsque la vie détournait mon attention de mon passe-temps favori.
J'étais heureux parce que la vie, ma vie, c'était ça. Sans détournement. Dépouillée jusqu'à l'essentiel.
Cela m'a frappé pour la première fois quand j'étais dans le jardin avec ma fille qui jouait lave chaude. Nous avons sauté de la roche dessinée à la craie au rocher dessiné à la craie à l'arbre tombé à la craie, en essayant de ne pas tomber dans le flux volcanique autour de nous. Mon esprit était clair, mon attention uniquement sur elle – son rire, son imagination, la fraîcheur de l'ombre et la lumière éclairant les rochers mal gravés que nous avions travaillé ensemble pour créer.
C'était un samedi, fin mars. Le tournoi aurait probablement été dans les phases finales. J'aurais été à l'intérieur, sur la tablette, sirotant compulsivement une bière et grignotant quelque chose entre le carton et le sucre pur. Et ma fille aurait été seule. Ou me regardant, me suppliant de sortir avec elle.
Et j'aurais dit: « Demain, plus tard, promis. Et je n'aurais probablement pas tenu cette promesse bien longtemps, voire pas du tout. Mon identité de père aurait été mise en balance avec mon identité de fan. J'aurais probablement continué à vivre une vie mal vécue, avec mes relations en souffrance. Et je n'en aurais pas été plus sage, aveugle à tout cela.
Parce que c'était presque le jour de l'ouverture. Et les Maîtres. Et le brouillon. Et la coupe Stanley. Et les finales NBA. Et les Jeux Olympiques. Et le football NCAA. Et le football NFL. Et-
Le sport revient petit à petit. Là où c'est inévitable, nous suivrons à nouveau les sports, les équipes, les joueurs, saisissons cette occasion pour équilibrer notre fandom avec nos familles, en pesant l'attention que nous accordons à l'athlétisme avec d'autres aspects de notre des vies.
La pandémie m'a montré les choses ultimes de ma vie, et finalement, être un fan de sport n'est pas et ne devrait pas être l'un d'entre eux.
Jon Bennett est un professeur de lycée et a écrit un livre intitulé Reading Blue Devils. Il déménage dans l'Ohio avec sa femme, sa fille de 5 ans et son fils d'un an.
