La plupart des parents survolent anxieusement le berceau de leur bébé pour s'assurer qu'il respire toujours pour une bonne raison. La mort soudaine et inexpliquée d'une personne apparemment en bonne santé bébé qui dort est un phénomène bien documenté qui remonte aux temps bibliques. Aujourd'hui, les scientifiques l'appellent syndrome de mort subite du nourrisson, ou PEID et dites-nous que les risques de SMSN atteignent leur maximum dans deux à trois mois de vie. Ils ne peuvent pas nous en dire plus, car le SMSN et la prévention du SMSN sont entourés de mystère. «Par définition, ces décès sont inattendus et les parents ne peuvent pas s'y préparer à l'avance», explique le Dr Andy Bernstein, membre de l'American Academy of Pediatrics. Alors, à part être un cauchemar existentiel, à quoi sert le SMSN pour les parents? C'est une question avec une longue histoire confuse.
Avant les berceaux, la plupart des décès de nourrissons que nous appellerions aujourd'hui SMSN étaient attribués à une « superposition » ou à une suffocation due au fait de dormir avec les parents. Au 17ème siècle, le co-dodo dans certaines régions était un délit punissable. À la fin des années 1800, les inquiétudes ont culminé au point où les gens ont essayé d'interdire le co-dodo. Mais même à l'époque, le problème restait le même qu'aujourd'hui: la suffocation est une explication plausible à ces morts tragiques mais pas toujours l'explication évidente ou la seule. Allez en 1971 et vous constaterez que le SMSN a été accepté comme le seul diagnostic officiel pour ces types de décès, mais a toujours été un terme de diagnostic fourre-tout. Plus récemment, dans un mouvement qui embrouille davantage la question pour les parents, le parapluie du SUID, ou les morts subites et inattendues de nourrissons est utilisé pour décrire
En 2017, SUID a coûté la vie à 3 600 nourrissons aux États-Unis, selon le CDC. Parmi ceux-ci, 1 400 décès dus au SMSN, environ 1 300 décès dus à d'autres causes inconnues et environ 900 décès dus à la suffocation accidentelle et à l'étranglement au lit. Alors que le nombre total de décès liés au SMSN et au SUID a diminué au fil des ans, les décès liés à la suffocation et aux causes inconnues ont augmenté depuis la fin des années 1990. Cela pourrait suggérer que les médecins s'améliorent potentiellement en distinguant les décès dus aux SMSN décès par suffocation, ce qui est difficile car une voie respiratoire partiellement bloquée chez un nourrisson est difficile à régler dehors. Cela pourrait également signifier que les parents ne gèrent pas les bons risques, comme adopter des habitudes de sommeil sûres pour éviter la suffocation, car ils sont occupés à être obsédés par le SMSN.
Il y a de plus en plus de recherches à obséder. Un corps croissant de recherche indique que des facteurs allant du poids à la naissance aux malformations cérébrales en passant par les infections respiratoires pourraient jouer un rôle crucial dans le SMSN. Autre théories ont fait surface au fil des ans quant à une cause, comme être circoncis après être né prématurément en hiver, mais n'ont pas encore été légitimés. Mais la réalité est que les chercheurs ne le savent tout simplement pas. Le SMSN continue d'être principalement un terme médical d'exclusion destiné à catégoriser cliniquement une cause de décès, et non un terme dont les parents peuvent parler.
Une meilleure obsession pour les mamans et les papas est de créer un environnement de sommeil sûr. Cela signifie mettre en place un berceau nu avec un drap plat et rien d'autre. Ensuite, assurez-vous que les bébés sont endormis sur le dos. Au-delà de cela, la meilleure chose que les parents puissent faire est de prendre soin d'eux-mêmes mentalement, et une grande partie de cela dès le début peut avoir à voir avec le déplacement de leur attention vers les risques de suffocation et des habitudes de sommeil sûres et loin du SMSN. Laissez le jargon médical aux professionnels et souciez-vous de la parentalité, car c'est déjà assez difficile comme ça.
"Bien qu'il existe de nombreuses maladies que les parents ne peuvent pas contrôler, elles sont heureusement extrêmement rares", explique Bernstein. « Les parents devraient être très rassurés s'ils offrent à leur bébé un environnement de sommeil sûr. » Ils peuvent en rester là.
