Devenir gris est principalement lié au timing et à la génétique. En moyenne, la plupart des personnes qui portent les gènes pour devenir gris le feront sur 50% de leur tête à l'âge de 50 ans. Devenir parent à 30 ans? Au moment où tu envoyer les enfants à l'université, tu vas grisonner. Ou peut-être plus tôt. L'acte même de la parentalité — le privé de sommeil, un tour de montagnes russes stressant de 18 ans que nous traversons - peut en effet être à l'origine de l'apparition précoce de cheveux gris. Une nouvelle étude a cimenté le lien entre certains types de stresse et devient gris. En d'autres termes, si vous avez une couvée à la maison, il est peut-être temps de vous pencher sur le renard argenté.
Les nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Harvard et publié dans La nature, a été le premier à découvrir un lien scientifique entre le stress et les cheveux gris. Les chercheurs ont découvert que les nerfs responsables de la réponse au stress « combat ou fuite » chez les animaux (les souris, dans ce cas) épuisent également les cellules souches responsables de la pigmentation des cheveux. L'épuisement de ces cellules a finalement conduit les souris à développer des plaques de poils gris ou blancs.
Voici comment cela fonctionne: les nerfs sympathiques pénètrent dans chaque follicule pileux de la peau. Lorsque la réponse de vol ou de combat d'urgence est activée, ces cellules nerveuses libèrent un neurotransmetteur appelé noradrénaline. Cet émetteur fait que les cellules souches qui donnent aux cheveux leur pigment, appelées cellules souches mélanocytaires, se déchaînent et prolifèrent en grand nombre, puis abandonnent leur poste. Cela épuise le nombre de ces cellules dans le follicule. Finalement, si le follicule perd toutes ces cellules, les cheveux apparaîtront blancs.
Les chercheurs mettre les souris dans un état de stress aigu en les immobilisant pendant quatre heures par jour, ou grâce à une combinaison de litière humide, d'inclinaison de leurs cages et de changements rapides d'éclairage. (Si vous regardez ces tests à travers le prisme du manque de sommeil des nouveaux parents, vous pouvez voir le corollaire entre cela et l'éducation d'un enfant.) Dans les cinq jours, les souris avaient des plaques de poils devenant gris ou blanche. Les chercheurs ont testé plusieurs réponses de stress possibles pour un lien avec le changement de couleur des cheveux, mais aucune n'a pu expliquer le changement jusqu'à ce qu'ils aient évalué cette réponse du système nerveux.
Des recherches supplémentaires doivent être menées pour comprendre le lien entre le système nerveux sympathique et le changement de couleur des cheveux, mais les scientifiques espèrent qu'il s'agit d'une première étape utile. « La raison pour laquelle nous espérons que les mécanismes sont liés est que ces deux systèmes (cellules souches productrices de pigments et sympathique) sont très similaires chez les souris et les humains », Ya-Chieh, chercheur sur les cellules souches à Harvard et auteur principal de l'étude. Hsu, dit Paternel dans un e-mail.
La réaction de combat ou de fuite est un état physiologique utile lorsque les animaux sont dans une situation mettant leur vie en danger. Les intervenants d'urgence et les soldats en situation de combat sont d'excellents exemples de personnes qui subissent ce type de réaction de stress aigu, a écrit le Dr Hsu. Si vous avez déjà surpris un tout-petit en train de tomber d'un équipement de terrain de jeu, vous avez déjà eu un avant-goût de la réponse.
Habituellement, le corps revient à un état normal après la disparition de la menace avec l'aide du système nerveux parasympathique, explique le Dr Hsu. Mais s'il est suractivé à la suite d'une exposition répétée à des situations stressantes, ce système peut contribuer au stress chronique, qui exerce une pression continue sur le système nerveux pendant de plus longues périodes.
Le Dr Hsu espère que cette recherche pourra être le point de départ pour mieux comprendre les effets de stress sur notre bien-être physique, y compris celui des personnes qui vivent un stress post-traumatique désordre. «Cette recherche est essentielle pour aider les scientifiques à comprendre comment le stress affecte la réparation des tissus dans le corps», écrit le Dr Hsu.
Ne retenez pas votre souffle pour une anecdote aux mèches grisonnantes, prévient-elle. Concevoir des traitements est loin. De plus, le stress n'est pas le seul facteur qui pourrait contribuer au grisonnement des cheveux. La génétique et l'alimentation jouent également un rôle, comme Subroto Chatterjee, biologiste à l'Université Johns Hopkins, Raconté Le New York Times.
Pour l'instant, il est bon de savoir que la prochaine fois que vous direz à votre enfant qu'il vous donne des cheveux gris, vous ne serez peut-être pas tout à fait hors de propos.
