Lorsqu'un tout-petit ne fait pas un geste pour attirer votre attention, ne répond pas à son nom ou n'aime pas jouer à cache-cache, les parents ont raison de s'inquiéter de la possibilité de l'autisme. Maintenant, les chercheurs ont mis au point un test de deux minutes et 10 questions appelé Psychological Development Questionnaire-1 (PDQ-1) pour détecter l'autisme chez les tout-petits. La meilleure partie? Le PDQ-1 a, selon une étude récente portant sur près de 2 000 enfants, une probabilité de 88 % de poser un diagnostic correct.
« Le PDQ-1 peut être un outil rapide et fiable dépistage de l'autisme pour les jeunes enfants », co-auteur de l'étude Walter Zahorodny de l'Université Rutgers du New Jersey a déclaré Paternel. "L'utilisation d'un dépisteur comme le PDQ-1 peut améliorer notre capacité à identifier l'autisme plus tôt et permettre à plus d'enfants de bénéficier d'une intervention précoce et d'avoir de meilleurs résultats de développement à long terme."
Environ 1 enfant sur 68 recevra un diagnostic de trouble du spectre autistique,
"Je crois que la plupart des pédiatres et autres prestataires de soins primaires qui souhaitent dépister l'autisme pendant la période des tout-petits ne voient pas le MCHAT-R/F comme un outil pratique."
Le PDQ-1, que Zahorodny a testé sur 1 959 bambins à faible risque âgés de 18 à 36 mois pour leur étude, se compose de 10 questions simples. Chaque question reçoit une réponse « non (0) », « parfois (1) » ou « oui (2) », puis les prestataires de soins de santé comptabilisent simplement le score. Le score le plus élevé est 20; tout ce qui est inférieur à 12 est préoccupant. Voici les 10 questions du PDQ-1 :
Votre enfant :
- Pointer ou faire un geste pour montrer de l'intérêt ou attirer l'attention ?
- Vous avez des réponses inhabituelles ou variables au son ?
- Souriez ou établissez un contact visuel régulier avec les autres ?
- Répondre au nom lorsqu'on l'appelle ?
- Montrer de l'intérêt pour les enfants qui jouent ?
- Vous aimez faire une « poignée de main » ou un « coucou » ?
- Communiquez avec les autres en babillant, en faisant des gestes, en parlant ou en changeant d'expression
- Utilisez trois mots ou plus régulièrement et de manière appropriée
- Parlez en phrases (par exemple, « je veux du jus »)
- Rire quand les autres rient
Aussi tentant que cela puisse être, Zahorodny conseille aux parents de ne pas essayer d'utiliser ce test pour diagnostiquer leurs enfants à la maison. « Le PDQ-1 est mieux administré dans le contexte des pratiques de soins primaires, dit-il. « Le nouveau test n'a pas été évalué en dehors du contexte de la prise en charge, donc je déconseille [aux parents de l'essayer eux-mêmes]. Si un parent a des inquiétudes concernant le développement de son enfant entre la naissance et trois ans, quel que soit le score PDQ-1, j'encourage la consultation avec le médecin de l'enfant.
Mais dans un cadre clinique et contrôlé, Zahorodny dit que le PDQ-1 est un outil précis qui peut aider à combler un lacune flagrante dans les soins de l'autisme en fournissant un diagnostic précoce et en mettant les enfants sur la voie d'une thérapie dès que possible. « Une large utilisation de dispositifs de dépistage de l'autisme efficaces est essentielle si nous voulons augmenter la proportion d'enfants autistes qui bénéficient d'une intervention précoce efficace et opportune. »
