Tout le monde sourit aux nouveau-nés, mais les nouveau-nés ne comprennent pas nécessairement ce que signifient ces sourires. Idem avec les tout-petits et les expressions faciales plus complexes (et les visages étranges) que les gens lancent. Bien que des études suggèrent que les humains apprennent à faire la différence entre les expressions heureuses, tristes et en colère relativement tôt sur, il y a une courbe d'apprentissage quand il s'agit de maîtriser des expressions faciales plus subtiles, comme la surprise, la peur et dégoûter. Voici ce que nous savons sur quand et comment les bébés, les enfants et les adolescents apprennent à reconnaître les expressions faciales.
Nouveau-nés: bons avec les visages, mauvais avec les sentiments
Dès la naissance d'un bébé, il cherche des visages. Des études ont montré que même neuf-minute-les vieux bébés préfèrent regarder des images claires de visages plutôt que des images brouillées. Quelques heures plus tard, des études suggèrent que les bébés peuvent faire la différence entre le visage de leur mère et celui d'une femme inconnue, et qu'ils
Mais lorsqu'il s'agit de reconnaître les expressions faciales, la recherche est beaucoup moins établie. Charles Darwin a écrit à ce sujet à la fin des années 1800, et les scientifiques modernes ont été en débattre depuis. En 2007, des chercheurs ont testé 17 nouveau-nés en bonne santé au cours des 24 premières heures de leur vie et ont découvert qu'ils étaient totalement incapables pour discriminer ou même montrer une préférence pour les visages effrayés par rapport aux visages neutres, mais ils ont passé plus de temps à regarder les visages heureux visages. Cela indique qu'"au moins certaines expressions sont discriminées et préférées chez les nouveau-nés de quelques jours seulement", selon les chercheurs.
Après cela, l'intelligence émotionnelle de bébé monte en flèche. Une grande étude de 1982 en Science constaté que les bébés de cinq mois peuvent Associez un visage triste à une voix triste, et une étude de 2008 a révélé que les enfants d'un an prennent des indices sociaux des expressions faciales - si leurs mères donnent des expressions décourageantes, ils arrêtent de ramper sur une pente potentiellement dangereuse. Si leurs mères sourient, ils continuent leur chemin.Les réactions aux expressions faciales ne s'améliorent qu'à mesure que le bébé vieillit. Une étude sur les tout-petits a révélé qu'ils évitent d'approcher de nouveaux jouets à moins que leurs mères ne leur sourient de manière encourageante.
Enfants et adolescents: apprendre la surprise, la peur et le dégoût
La recherche sur le moment où les enfants et les adolescents grandissent pour comprendre la gamme complète des expressions faciales est un sac mélangé. Une revue de la littérature en 2004 a levé les mains et a conclu que: « Les incohérences méthodologiques et les résultats disparates rendent toute conclusion difficile. »
Mais en 2015, les chercheurs ont interrogé 478 enfants et adolescents au Royaume-Uni, et ont présenté peut-être la première étude robuste pour suivre l'évolution de notre compréhension des expressions faciales au fil du temps. Ils ont montré à chaque enfant 60 images de visages exprimant l'une de ces six émotions :
Chaque fois qu'un enfant voyait un visage, il cliquait sur le mot « heureux, triste, en colère, craintif, dégoûté ou surpris » pour décrire ce que la personne sur la photo ressentait probablement. À tous les âges, les enfants ont à peu près cloué les visages «heureux, tristes, en colère». Mais, jusqu'à l'âge de 8 ans, peu d'enfants ont détecté la « surprise » avec précision. Ils étaient incapables de détecter le « dégoût » jusqu'à l'âge de 14 ans, ou la « peur » jusqu'à l'âge de 16 ans.
On ne sait pas pourquoi il faut plus de temps aux enfants pour apprendre à identifier la surprise, le dégoût et la peur que les émotions de « couleur primaire » comme la joie et la tristesse. Il est possible que cela ait à voir avec informations véhiculées par différentes parties du visage, mais nous n'avons aucune raison de croire que les enfants sont meilleurs ou moins bons pour détecter les changements, par exemple dans les yeux par rapport à la bouche. Une étude de 2013 suggère que les jeunes enfants peuvent diviser les visages en deux catégories – « se sentir bien » et « se sentir mal » – mais ont du mal à travailler avec des visages qui ne correspondent pas clairement à l'une ou l'autre des cases, comme « surpris » ou « apeuré ».
Et puis il y a la puberté. À mesure que les adolescents approchent de la puberté, ils deviennent obsédés par l'acceptation sociale et plus sensibles à la façon dont les autres les évaluent. C'est une époque où les expressions faciales signifient tout - et les preuves préliminaires suggèrent que le cerveau des adolescents peut changer pour répondre à ces demandes.
« La réorganisation synaptique évidente dans le cerveau des adolescents peut rendre des régions dédiées au traitement des émotions. informations particulièrement sensibles à l'expérience environnementale pendant cette période de développement », les auteurs de l'étude de 2015 écrivez. "On pourrait supposer que les changements hormonaux pendant la puberté affectent différemment les processus psychologiques et les circuits neuronaux potentiellement impliqués dans la reconnaissance de ces expressions faciales."
Quand ne pas reconnaître les expressions faciales est un problème
Les scientifiques conviennent généralement qu'au moment où un adolescent atteint l'âge de 16 ans, il ou elle devrait être assez à l'aise pour identifier les expressions faciales à travers le spectre émotionnel. Mais dans certains cas, cette compétence ne se développe jamais correctement. Les enfants autistes, par exemple, ont tendance à être moins précis dans la lecture de toutes les expressions faciales—même les plus basiques « heureux, tristes, en colère ».
Il existe plusieurs termes généraux qui décrivent les personnes qui ne peuvent pas lire les émotions sur le visage de leurs pairs: agnosie émotionnelle (incapacité à percevoir les expressions faciales), prosopagnosie (cécité faciale), alexithymie (incapacité à décrire ou à identifier les émotions), mais la plupart de ces affections sont des symptômes de troubles psychologiques plus complexes. troubles. Les lésions cérébrales peuvent également jouer un rôle.
Mais si votre enfant ne peut pas dire quand vous êtes surpris ou dégoûté, il ou elle est probablement en parfaite santé. Aussi frustrant que cela puisse être que vos enfants ne puissent pas dire que vous êtes frustré en vous regardant – vivre dans une ignorance béate des expressions faciales de papa fait généralement partie de la croissance.
