Comme l'un de mes filles rentrait de l'école à la maison, mon cœur se gonflait de fierté et de joie alors qu'elle bavardait avec enthousiasme à propos d'une excellente note de test, d'un rapport de comportement ou lorsqu'elle était «attrapée en train d'être bonne». Mais cette houle est devenue une couleur repoussante alors qu'elle ajoutait inévitablement: "Et donc, j'ai eu cette!" Elle sortait ensuite de son sac à dos une autre friandise moulée à la machine, un autre jouet en plastique bon marché, un autre crayon et/ou une gomme, une autre pile d'autocollants, un autre ballon, un autre morceau de merde.
La vie des enfants de nos jours est remplie de merde. Ils reçoivent des « sacs-cadeaux » remplis de plastique de chaque fête d'anniversaire. Ils obtiennent des autocollants à l'épicerie. Ils obtiennent des sucettes à la banque. Ils reçoivent des friandises en marchant dans la rue. C'est un flot constant de merde qui fait grossir, qui pourrit l'émail et qui distrait. Et quand l'un des affluents de la merde est leur école, ça me fait vraiment peur.
L'école doit être un bastion de renforcement positif. Mais je ne vois pas cela comme positif si nos enfants apprennent que leur bon travail scolaire s'accompagne également d'une récompense physique. Après tout, une partie de l'intérêt de l'école est d'y aller et d'apprendre à obtenir de bonnes notes et à se comporter dans un environnement public.
Ce genre d'institution corruption prépare nos enfants à l'échec parce que cela ne les aide pas à apprendre le respect et la responsabilité. Au contraire, il inculque à nos enfants un sentiment encore plus profond de droit, plutôt qu'un sentiment d'accomplissement déterminé.
Et pourtant, un 2013 Bridging the Gap étudier ont constaté que 69% des écoles élémentaires américaines autorisent l'utilisation de bonbons dans les cours et 65% d'entre elles autorisent l'utilisation de bonbons comme récompense.
Sachez aussi que ces statistiques ne concernent que les bonbons. Combien d'autres écoles distribuent à la place (ou aussi) des tas d'autocollants, de crayons, de jouets et de gommes? Non seulement ces récompenses physiques donnent à nos enfants un mauvais message sur leurs motivations à bien faire, mais elles s'accumulent à la maison. Je nettoyais régulièrement les tiroirs, les poubelles, les accoudoirs de voiture et les sacs à dos qui étaient inondés de ces bibelots.
J'ai frissonné et fulminé et pesté contre ce déluge de babioles – une voix apparemment solitaire dans le vent. Et pourtant, ma plus grande frustration provenait peut-être des deux éléments les plus bénins de tous: le noble crayon et son copain la gomme.
Maintenant, j'aime un bon crayon. Enfant, je dessinais sans cesse et j'adorais l'ombrage doux que le graphite du crayon permettait. J'utilise toujours des crayons pour les notes maintenant parce que j'aime leur sensation. Ils sont plus écologiques que les stylos. Ils sont à la fois nobles, nostalgiques et authentiques.
Mais les crayons de pot-de-vin de ma fille se sont empilés comme un embouteillage dans une rivière du Yukon. Pire encore, les crayons sont maintenant souvent emballés dans des pochettes en plastique recouvertes de graphismes de vacances, de saisons ou de personnages. Et il y avait une marche incessante de « gommes », qui sont maintenant moulées dans tellement de formes sauvages et fantastiques qu'elles sont effectivement plus un jouet qu'un outil.
Alors, quel est le problème avec un enfant qui reçoit des crayons et des gommes? C'est simple: ils ne les utilisent pas. Les enfants à l'ère numérique souvent (certainement trop souvent) dessiner, écrire et griffonner à l'aide d'appareils. Ces crayons et gommes inutiles s'empilent, jamais taillés ni frottés sur une page, témoignage muet d'une pédagogie culture tellement attachée aux récompenses physiques qu'ils se trompent en pensant que ces outils historiques aideront réellement le enfant.
Les gardiens, les parents et les enseignants de nos enfants doivent éviter ces gratifications physiques et récompenser les réalisations de nos enfants de manière plus positive et constructive.
Les Collège d'éducation et de développement humain de l'Université du Minnesota suggère l'utilisation continue de « renforçateurs sociaux » éprouvés, les expressions traditionnelles d'approbation et de louange telles que « Je peux vous dire travaillent vraiment dur", un simple "Super !" écrit sur un papier, et des expressions physiques d'approbation (sourire, applaudissements, tape dans le dos, etc.). Ils suggèrent également des « renforçateurs d'activité », où les étudiants sont récompensés par des opportunités de s'engager dans des activités préférées. activités, telles que jouer à un jeu, passer du temps sur l'ordinateur ou lire seul (ou, mieux encore, avec un ami).
Si plus d'adultes pouvaient mettre en œuvre ces renforcements positifs et intangibles, cela nous aiderait tous à élever des enfants meilleurs et en meilleure santé - comme ainsi que d'éviter d'autres gémissements de douleur lorsque nous devons ramasser plus de détritus de cadeau en plastique, y compris le crayon occasionnel, d'un autre sac à dos.
