Si les parents veulent élever leurs enfants sans préjugés raciaux, ils voudront peut-être commencer par leur apprendre que tous les Noirs ne se ressemblent pas, selon de nouvelles recherches. L'étude, publiée dans la revue Développement de l'enfant, est le premier à démontrer que seules deux sessions éducatives – axées sur l'enseignement aux enfants chinois pour distinguer les individus noirs les uns des autres – pourraient réduire les biais chez les enfants dès l'âge de 4 ans. Les résultats soulèvent également des questions sur ce que plus de deux séances pourraient signifier pour atténuer préjugés raciaux dans les générations à venir.
« Une seule séance a eu des effets immédiats minimes qui se sont rapidement dissipés. La leçon n'a pas tenu. étudier co-auteur Gail Heyman, professeur de psychologie à l'UC San Diego, a déclaré dans un communiqué. "Mais une deuxième session une semaine plus tard a semblé agir comme un rappel, produisant des différences mesurables dans le biais implicite 60 jours plus tard."
Les chercheurs tentent de quantifier le racisme - et de le vaincre - depuis les années 1990, lorsque le Test d'association implicite (IAT) a été créé pour mesurer la façon dont des groupes de personnes perçoivent les autres races. Mais l'utilité de l'IAT reste une question de débat entre psychologues, et le test est loin trop complexe à utiliser pour mesurer les préjugés chez les enfants de moins de six ans, lorsque le racisme commence souvent à s'installer. Heyman et ses collègues ont donc développé un système plus robuste calqué sur l'IAT, avec des instructions simplifiées qui utilisent des images au lieu de mots et peuvent mesurer les préjugés raciaux chez les enfants à partir de trois ans.
Pour cette nouvelle étude, Heyman et son équipe ont utilisé l'IRBT sur 95 enfants chinois Han, âgés de 4 à 6 ans, qui n'avaient eu aucune interaction avec des personnes non asiatiques avant l'étude. À l'aide de l'IRBT, on a montré aux enfants des visages neutres noirs, blancs et asiatiques, puis on leur a demandé de toucher un visage souriant ou froncé le plus rapidement possible en réponse. Le temps qu'ils ont pris pour prendre la décision a été utilisé pour mesurer le biais implicite. Les enfants ont ensuite participé à des séances d'entraînement de 20 minutes où ils ont appris à associer différents visages de la même race à des «noms» numériques spécifiques. Cela leur a appris que les Noirs, les Blancs et les Asiatiques ne se ressemblent pas tous, qu'ils sont des individus.
Les enfants ont participé à deux sessions de formation (avec une semaine de pause entre les deux) et ont terminé à nouveau l'IRBT après chaque leçon. Puis, 60 jours après la dernière session, ils ont été testés à nouveau pour voir si l'entraînement tenait. Les résultats ont révélé que, bien que les effets d'une seule session aient une courte durée de vie, une deuxième session a réduit les biais implicites des enfants contre les visages noirs pendant deux mois après l'étude. (Pour des raisons qui ne sont toujours pas claires, la formation pour les visages blancs et asiatiques n'a fait aucune différence dans les préjugés.)
Les résultats sont prometteurs mais s'accompagnent de quelques mises en garde, dont la moindre n'est pas que l'IRBT est un nouveau système qui n'a été testé que sur de petits échantillons. Pour résoudre ce problème, Heyman et son équipe travaillent actuellement à dupliquer les résultats avec un échantillon plus large dans Toronto et espèrent développer une version de jeu dans une application, dans l'espoir de réduire les préjugés raciaux grâce à des loisirs.
Pendant ce temps, Heyman reconnaît qu'aucune solution unique ne peut éradiquer le racisme. « Nous pensons que la réduction des préjugés raciaux implicites chez les enfants pourrait être un point de départ pour s'attaquer à un problème social pernicieux », dit-elle. "Mais ce n'est pas la réponse complète à la discrimination raciale ou au racisme systémique et structurel." Cela dit, il semble que ce soit un rappel qui pourrait intéresser les parents.
