En 2005, une douzaine de gars dans la vingtaine ont pris la décision fatidique de passer un long week-end sur la côte du New Jersey, à regarder les premiers tours de la NCAA Division 1 Tournoi de basket-ball masculin, buvant des quantités héroïques de de l'alcool et, pendant de brèves périodes de sobriété, tenter de s'adonner à des activités physiques comme le basket-ball ou le ballon Wiffle.
Si vous demandiez à l'un d'entre nous au cours de ce premier week-end si nous pensions que le La folie de mars le voyage à terre serait l'une des traditions les plus importantes de notre vie près d'une décennie et demie plus tard, vous auriez probablement du mal à trouver même un mec qui aurait répondu avec confiance dans le affirmative.
Mais maintenant, plus de dix ans plus tard, nous sommes là. Nous venons de terminer notre quatorzième voyage consécutif de March Madness dans la ville côtière sale et déserte de Sea Isle, une île aussi vide que Tchernobyl pendant ses mois hors saison.
Lorsque nous avons commencé notre tradition du « Man Weekend », un surnom qui a commencé comme une mauvaise blague mais a réussi à rester, aucun de nous n'était même marié. Maintenant, il n'y a que deux gars dans le groupe sans enfants - et même leurs jours sans progéniture sont comptés.
Outre les différences évidentes - nous sommes plus âgés, plus gros et plus chauves; nous sentons pire; nous ne pouvons généralement pas passer à travers un match de basket sans au moins une blessure majeure (de mal doigts cassés à Achille et ACL déchirés) - nos raisons de descendre le rivage ont changé significativement. La valeur d'avoir ces deux ou trois nuits loin de nos enfants sur lesquelles nous pouvons compter chaque année ne peut pas être surestimée. Autant nous aimons tous nos enfants, parfois nous avons juste besoin de nous éloigner d'eux.
Malgré toutes les discussions sur le besoin désespéré d'une pause, il y a beaucoup de conversations arrosées sur les enfants et les choses adorables qu'ils ont dites ou faites.
Cela ne veut pas dire que les petits humains ne nous manquent pas pendant notre absence. D'une part, il y a tous les appels Facetime de la gueule de bois dont vous êtes témoin ("Regardez, les papas ont leur propre date de jeu aujourd'hui."). Malgré toutes les discussions sur le besoin désespéré d'une pause, il y a beaucoup de conversations arrosées sur les enfants et les choses adorables qu'ils ont dites ou faites. Il y a des détails qui racontent essentiellement la même histoire: un groupe de papas qui aiment tellement leurs enfants qu'ils ne peuvent même pas passer un seul week-end sans parler des petits salauds.
Mais ne vous y trompez pas. Mars Madness Man Weekend est une évasion pour tous les gars qui y assistent, une pause bien méritée des responsabilités quotidiennes constantes de notre travail, de nos mariages, de nos enfants ou des trois. Le week-end n'a pas commencé comme une évasion, cependant. Cela a commencé au début de la vingtaine sans conjoint ni famille à l'époque. Nos vies entières étaient une évasion de la responsabilité à l'époque. Au début, Man Weekend était simplement une chose amusante à faire – l'une des nombreuses choses amusantes que nous pouvions nous permettre de faire avec notre grand temps libre.
Pendant les premières années, nous sommes descendus simplement parce que nous avions un endroit – un parent offrait sa maison de plage. Lorsque cet endroit gratuit n'était plus disponible, nous avons décidé que Man Weekend était assez important pour payer, alors nous avons commencé à louer une maison. Et entre 2005 et maintenant, je ne sais pas exactement quand, l'escapade est devenue une tradition sacrée pour nous.
L'angle traditionnel de tout cela est inestimable pour aider certains d'entre nous à maintenir cette chose année après année après année. Quand la vie devient un peu trop folle et qu'une de nos femmes, peut-être même enceinte, suggère que peut-être, juste peut-être nous ne devrions pas aller au « Man Weekend » cette année, le caractère sacré du week-end nous permet de dire: « Mais chérie, c'est un tradition. Je ne peux pas ne pas y aller.
Ta valeur d'avoir ces deux ou trois nuits loin de nos enfants sur lesquelles nous pouvons compter chaque année ne peut pas être surestimée. Autant nous aimons tous nos enfants, parfois nous avons juste besoin de nous éloigner d'eux.
Les traditions sont puissantes. Après tout, je suis sûr qu'il y a un bon nombre d'entre nous qui pensent que sept jours est un peu long pour Shiva mais qui participent par amour et respect pour la tradition. À bien des égards, notre pèlerinage sur la côte du New Jersey chaque mars est comme ça. Indépendamment de l'impact du temps passé sur notre vie quotidienne, nous ne pouvons pas rompre avec la tradition.
Malgré tous les changements intervenus entre le premier week-end et celui qui vient de s'écouler, tant de choses sont restées les mêmes. Je pense que c'est une grande partie de l'appel. Lors d'un week-end d'homme donné, nous pouvions entrer dans la maison, un endroit abritant entre une douzaine et 25 mecs et sentant pire que le seau à couches le plus rempli du monde. bébé le plus immonde de notre groupe, et voyez la même chose: un canapé en forme de L bondé avec une bande de mecs, des bières à la main, fixant intensément plusieurs écrans projetant le tournoi; quelques gars sur le côté qui jouent Méga homme ou un autre classique incontesté sur une console Nintendo vintage; une demi-douzaine de personnes rassemblées autour d'une table de salle à manger au milieu d'un jeu de Texas Hold 'Em de style tournoi; et quelques ivrognes planant autour du réfrigérateur à bière se sont engagés dans une conversation sérieuse et importante dont aucun ne se souviendrait du lendemain. Chaque fois qu'un nouvel arrivant monte les escaliers et entre dans le salon pour la première fois, tout l'endroit crie le nom du gars à l'unisson et revient immédiatement à ce qu'il fait.
Ce n'est pas la tradition la plus excitante, mais c'est parfait pour nous - et cela ne montre aucun signe de ralentissement. Je peux facilement nous voir faire cela dans 10, 15 ou même 20 ans. Lorsque nous avons terminé et que la gueule de bois disparaît, nous retournons vers nos familles plus engagés que jamais.
