Environ la moitié des Américains ne peuvent pas nager assez bien pour se sauver. C'est effrayant, car beaucoup de ces non-nageurs sont aussi des parents dont les enfants se mettent à l'eau. Étant donné que la noyade accidentelle est l'une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 14 ans, il est essentiel que les enfants apprendre à nager à un jeune âge. Peu importe qu'ils rejoignent une équipe de natation, travaillent comme Maître nageur, ou chronométrer un 100m nage libre de 48 secondes, apprendre à nager est une compétence de vie essentielle. Et tout commence par les bases: exposition, apprentissage des compétences fondamentales et beaucoup de jeu.
Cela dit, à moins d'être un instructeur de natation de niveau Michael Phelps, vous ne pouvez pas faire grand-chose en tant que parent pour apprendre à votre enfant (en particulier un nourrisson) à nager. Vous pouvez encourager l'exploration de l'eau dans la baignoire. Vous pouvez les transporter autour de la piscine pour pratiquer les coups de pied. Vous pouvez barboter dans la partie peu profonde pour leur montrer que l'eau est amusante. Finalement, cependant, ils auront besoin de cours de natation officiels, probablement au cours de plusieurs étés. Voici tout ce que vous devez savoir sur quand (et comment) inscrire vos enfants.
À quel point est-il trop jeune ?
Il n'est jamais trop tôt pour mettre votre enfant dans la piscine, comprenez simplement qu'il n'apprendra pas à nager au début, surtout s'il n'est même pas assez vieux pour s'en souvenir. Bien qu'il soit parfaitement normal d'acclimater les nourrissons aussi jeunes que 6 à 9 mois à l'eau, l'American Association of Pediatrics recommande de commencer les enfants à l'âge d'un an. Des études ont montré qu'il y a de nombreux avantages à amener les nourrissons dans la piscine, notamment en aidant leur équilibre et leur coordination, en développant leurs muscles et en améliorant leur sommeil. Mais rappelez-vous, les nourrissons de moins d'un an ne devraient pas rester dans l'eau plus de trente minutes et encore moins s'ils ont froid.
Cependant, la plupart des enfants ne sont pas prêts pour un enseignement «formel» tant qu'ils ne sont pas capables de suivre certaines instructions de base. Quatre ans est un grand âge, bien que de nombreux enfants soient prêts à faire des progrès à trois ans.
Commencez avec des leçons parents-enfants
Pour la plupart, les cours parents-enfants sont comme l'heure du bain, juste dans une plus grande baignoire d'eau. Beaucoup de gens les emmènent au YMCA local, et ils n'incluront rien que vous ne pourriez pas faire vous-même dans une piscine. Mais si vous inscrire à un cours est le seul moyen d'avoir accès à l'eau, cela en vaut la peine. Les cours durent généralement 30 minutes chacun et durent 3 à 4 semaines. Pour les nourrissons, ils consistent principalement à zoomer votre bébé autour de la partie peu profonde, à le tenir sur le dos dans l'eau et à lui asperger d'eau la tête. Pour les tout-petits, attendez-vous à chanter des chansons et à jouer à des jeux, à apprendre à donner des coups de pied, à sauter de la terrasse de la piscine et à nager après les jouets. Naturellement, le parent tiendra l'enfant tout le temps, et encore une fois, l'objectif est moins une instruction formelle que l'acclimatation à l'eau. Alors ne vous attendez pas à ce qu'ils commencent à nager comme Katie Ledecky dès le départ - travaillez simplement à les rendre plus détendus. N'oubliez pas non plus les couches de bain.
Se jeter à l'eau
À quatre ans, votre enfant devrait être prêt pour des cours plus avancés sans vous dans l'eau. Alors achetez un livre et trouvez un endroit confortable sur la terrasse de la piscine. Les cours de natation de base pour les enfants d'âge préscolaire commencent généralement par souffler des bulles, flotter et donner des coups de pied, avant de guider les enfants en tirant avec leurs bras et en sautant seuls. Les instructeurs qualifiés travaillent souvent avec plusieurs enfants et s'entraînent à utiliser des planches à roulettes, à nager avec des nouilles et à surfer sur l'eau. À la fin, ils ne nageront peut-être pas, mais devraient au moins être habitués à nager sur le ventre et sur le dos et à aller sous l'eau.
La plupart des cours durent 30 minutes ⏤ juste assez longtemps pour qu'ils commencent à se fatiguer, mais pas au point de perdre tout intérêt et d'avoir froid. Les coûts peuvent varier considérablement selon la région, la piscine et les cours collectifs ou privés. Généralement, les cours particuliers privés pour les enfants d'âge scolaire coûtent entre 20 $ et 40 $ pour une demi-heure.
Combien de temps un enfant doit-il suivre des cours ?
Techniquement, il n'y a jamais besoin de mettre fin aux cours de natation ⏤ plus d'entraînement ne fait jamais de mal ⏤ mais les poches ne sont que si profondes. Le but ultime est la sécurité de l'eau. Au minimum, les enfants devraient pouvoir flotter sur le dos (une position dans laquelle ils pourront appeler à l'aide), nager 25 mètres (bien que lorsqu'ils sont coincés au milieu d'une piscine de taille moyenne, ils ne seront jamais à plus de 12,5 mètres d'un mur), et survivront à l'eau pendant un minute. Les enfants devraient être capables de sauter dedans (pour imiter l'instance dans laquelle ils tombent) et de sortir de la piscine. S'ils peuvent faire tout cela, ça devrait aller. Bien que quelques leçons au début de l'été puissent être un excellent rappel pour les enfants de tout âge. N'oubliez pas que moins vous passez de temps dans une piscine ou près de l'eau chaque année, plus les leçons sont précieuses.
Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas de jouer !
Les cours sont parfaits pour enseigner formellement des compétences: comment flotter, comment nager sur l'eau, comment dominer ses amis dans le nage individuel de 200 mètres. Ils sont importants pour apaiser les peurs et renforcer la confiance. Mais les enfants peuvent aussi apprendre beaucoup en jouant simplement dans l'eau. Lorsque votre enfant passe du temps dans la piscine avec ses amis (et une supervision parentale importante), il fera encore plus de progrès. Ils imiteront d'autres enfants, mettront en pratique sans le savoir les compétences qu'ils ont apprises dans leurs cours et essaieront inévitablement de nouvelles choses. Un enfant qui refuse de mettre son visage dedans peut éclaboussé, pour se rendre compte que ce n'est pas si mal. Un autre petit est tellement pris dans le jeu que ses pieds glissent, mais ils se redressent, apprenant par la pratique. Les écoles maternelles à travers le pays sont modelées sur l'apprentissage basé sur le jeu. Pourquoi la natation devrait-elle être différente ?
Cathleen Pruden est une nageuse américaine à quatre reprises au Mount Holyoke College et l'entraîneure adjointe de natation au Bowdoin College. Elle a passé cinq ans comme entraîneure en chef d'une équipe de natation de la ligue d'été pour les enfants de 4 à 18 ans et a enseigné plus de 600 leçons de natation privées à des enfants et des adultes de tous âges.
