Lorsque mon fils, Jack, avait environ 18 mois, il a eu une grave réaction allergique au houmous. Le temps s'est arrêté alors qu'il vomissait de manière incontrôlable, avait du mal à respirer et une éruption cutanée rouge rose masquait son teint normalement pâle. Des tests sanguins ultérieurs ont révélé des arachides, des noix et du sésame allergies. Cette semaine, nous avons reçu les analyses sanguines mises à jour de Jack; le sien allergie aux arachides est hors des charts.
Pourquoi est-ce que je soulève cela? Parce que pendant que Halloween 2020 aura certainement l'air différent des années passées, les enfants de tout le pays continueront de participer à la tradition séculaire de se gaver de bonbons, de biscuits et d'autres sucreries, qu'ils aillent ou non porte-à-porte pour le faire. Avec plus de 5,6 millions Pour les enfants américains vivant avec une allergie alimentaire, la sécurité alimentaire devrait être l'une des principales priorités des parents pour garantir que ces festivités soient aussi sûres que possible.
Aujourd'hui, selon les Centers for Disease Control and Prevention, près de huit pour cent, ou un enfant sur 13, a une allergie alimentaire - une condition dans laquelle le système immunitaire du corps déclenche une réponse anormale à un aliment particulier. Parmi ces réactions figure l'anaphylaxie, une réaction allergique soudaine, grave et potentiellement mortelle qui plus de 40 pour cent des enfants souffrant d'allergies alimentaires ont connu.
Grace à Loi sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs, les emballages alimentaires nécessitent l'étiquetage en langage clair de huit principaux allergènes alimentaires spécifiés par la législation. La loi a permis aux familles d'enfants vivant avec une allergie alimentaire d'identifier et d'éviter plus facilement les aliments problématiques.
Au cours des années qui ont suivi l'adoption de la FALCPA, les législateurs ont reconnu la nécessité de s'appuyer sur la législation et ont poussé l'Alimentation et La Drug Administration renforcera les exigences de divulgation afin de mettre les informations nécessaires entre les mains des consommateurs et de protéger le public santé. En effet, tout parent avec un enfant souffrant d'allergie alimentaire peut vous dire que le langage de précaution sur les étiquettes des aliments (pensez que des déclarations comme « peut contenir » et « transformé dans une installation qui traite également ») est volontaire pour les fabricants.
Non seulement cela, des allergènes tout aussi dangereux mais non FALCPA comme le sésame - actuellement le neuvième allergie alimentaire la plus courante chez les enfants et les adultes américains - ne sont pas tenus d'être divulgués en tant qu'allergènes sur les emballages alimentaires.
Tout cela pour dire que si les allergènes alimentaires sont une menace bien réelle, ils ne sont pas toujours facilement identifiables. C'est ce qui rend si important pour tous ceux qui distribuent de la nourriture cet Halloween de prendre des précautions pour garder les aliments problématiques à l'écart des enfants allergiques aux aliments.
Mais n'est-il pas de la responsabilité des parents et des familles, en particulier ceux qui ont de jeunes enfants qui ne savent pas encore lire, de s'assurer que leurs enfants ne consomment pas d'aliments dangereux? Oui, Bien sur que c'est ça.
Mais est-ce que vous mélangeriez des dosettes de marée ou de la gomme à la nicotine dans un bol de bonbons d'Halloween et laisseriez-vous aux parents le soin d'en disséquer le contenu? Bien sûr que non. La même chose devrait être vraie pour les friandises d'Halloween qui contiennent des allergènes ou des allergènes potentiels.
Et si le parent de l'enfant n'est pas présent à un moment donné? Pendant le ramassage scolaire un jour avant la pandémie, Jack a dit à ma femme et moi que le parent d'un camarade de classe lui a offert un cookie (ingrédients inconnus) avant notre arrivée, sans même lui poser de questions sur la nourriture restrictions. Heureusement, Jack est très attentif à ses allergies («Est-ce que c'est allergique à moi?») et a refusé. Mais et s'il ne l'avait pas fait ?
Je ne suggère pas de supprimer complètement les bonbons d'Halloween. Au lieu de cela, laissez une note indiquant les bonbons qui contiennent ou peuvent contenir des allergènes ou qui peuvent avoir été contaminés de manière croisée. Mieux encore, fournissez des articles non alimentaires comme des bâtons lumineux, des autocollants ou des anneaux d'araignée dans un bol séparé. (Pour plus d'idées, voir FARE « Projet de citrouille sarcelle » guide.) Non seulement cela contribuera grandement à assurer la sécurité des enfants, mais cela engendrera une expérience d'Halloween plus inclusive et plus agréable.
Il peut sembler malavisé de se concentrer sur les expositions aux allergènes d'Halloween pendant une pandémie mondiale qui a causé près de 300 000 « décès excessifs » aux États-Unis début octobre et décimé l'économie. Après tout, le trick-or-treat traditionnel n'est pas exactement une activité socialement distanciée.
Mais qu'en est-il des bonbons laissés à l'extérieur de la maison? Qu'en est-il des friandises distribuées lors des fêtes costumées en plein air? Ou à propos des célébrations Trunk-or-Treat socialement éloignées? Le fait est que les familles et les collectivités de tout le pays planifient moyens créatifs pour que leurs enfants célèbrent Halloween en toute sécurité, et beaucoup de bonbons changeront de main au sens figuré.
L'une des nombreuses leçons de la pandémie de COVID-19 est, sans aucun doute, que nous avons tous une responsabilité envers la santé et la sécurité des autres. C'est pourquoi nous nous lavons les mains, désinfectons les surfaces communes et nous nous tenons avec diligence à six pieds l'un de l'autre. C'est aussi pourquoi nous devrions tous nous assurer de fournir des friandises d'Halloween sûres aux enfants allergiques aux aliments.
Il n'est pas facile de voir un enfant - et encore moins votre propre enfant - souffrir d'une réaction allergique. Avec un peu de pleine conscience et quelques dollars à dépenser en crocs de vampire, nous pouvons rendre cet Halloween non conventionnel un peu meilleur et plus sûr pour tous nos enfants.
Mike Burns est un professionnel de la communication à la Chambre des représentants des États-Unis. Il vit à Reston, en Virginie, avec sa femme et ses deux jeunes enfants, qui sont beaucoup plus cool que lui.
