Selon le Bureau du Commissaire à l'enfance du Royaume-Uni, les écoles devraient faire davantage pour protéger leurs plus jeunes utilisateurs contre les « importants risque émotionnel” d'utiliser des plateformes de médias sociaux telles que Snapchat et Instagram. PerAnne Longfield, commissaire à l'enfance pour l'Angleterre, cela signifie que les parents et les écoles devraient activement interdire les plateformes.
Bien que le Commissaire à l'enfance soit un poste non gouvernemental, Longfield est chargée de promouvoir les opinions et les intérêts des enfants d'Angleterre et de relayer ses messages et ses conclusions aux représentants du gouvernement capables d'élaborer une législation. Longfield et son organisation ont mené une étudier qui a révélé que les enfants sont de plus en plus nerveux et préoccupés par leur réputation en ligne et ce que cela appelle « regarder les apparences » Selon Longfield, le problème provient du fait que la fixation des enfants avec leurs personas en ligne est exacerbée une fois qu'ils commencent à suivre célébrités. L'exposition constante à des personnes ayant des « modes de vie irréalistes », pense-t-elle, commencera à saper l'estime de soi des enfants.
Longfield met particulièrement l'accent sur l'effet que les divers plateformes de médias sociaux aura sur les enfants qui ont 11-12 ans et qui entrent à l'école secondaire. Elle dit qu'à moins que les parents, les écoles et les sociétés de médias sociaux ne fassent attention, une génération entière peut grandir « la poursuite aime les rendre heureux ». Ses cris contre les médias sociaux visent particulièrement Snapchat, qui, selon son étude, est l'une des quatre plateformes les plus populaires auprès des enfants britanniques aux côtés d'Instagram, Whats.app et Music.ly.
Selon Longfield, le plus grand danger de Snapchat est la façon dont il incite les jeunes à l'utiliser constamment. Elle a noté la fonctionnalité "strie" populaire de l'application dans sa critique, qui fait l'éloge des utilisateurs de Snapchat lorsqu'ils envoient des messages à leurs amis pendant plus de trois jours consécutifs. Un emoji apparaîtra à côté d'un nom qui a été "strié" et l'utilisateur a 24 heures pour envoyer un message à cette personne avant que la séquence n'expire et que l'emoji disparaisse. Bien qu'une "strie" puisse être obtenue en n'envoyant un message à une personne qu'une ou deux fois par jour, Longfield a déclaré dans une interview à la radio avec LBC: "Il y a beaucoup de choses à expliquer là-bas."
Les entreprises de médias sociaux peuvent avoir plus de mal à expliquer cela et des caractéristiques similaires, étant donné que la même étude note également que, alors que la majorité des plates-formes ont des restrictions d'âge interdisant les utilisateurs de moins de 13 ans, la plupart ne prennent pas de mesures pour appliquer réellement la mandat. Dans l'état actuel des choses, trois quarts des enfants entre 10 et 12 ans ont actuellement un compte sur les réseaux sociaux. Longfield veut également que l'on sache que de nombreuses écoles britanniques ont déjà pris des mesures contre le potentiel excessif l'utilisation de plateformes de médias sociaux comme Snapchat et Twitter en interdisant l'accès aux services sur leurs réseaux à tous. Alors que la plupart des écoles enseignent aux enfants à naviguer dans le nouveau paysage numérique, Longfield est toujours sceptique en disant: « Ce n'est pas parce qu'un enfant a appris les messages de sécurité à l'école primaire qu'il est préparé à tous les défis que les médias sociaux présenteront.
Pour sa part, Snapchat a accepté de rencontrer Longfield dans l'espoir de répondre à ses préoccupations et de travailler ensemble pour mieux protéger les enfants utilisant leur service.
