Les dictons semblent essentiels pour élever un enfant. Une source de sécurité dans le mêlée quotidienne d'éducation des enfants, une source accréditée peut aider les parents à s'assurer que leurs choix sont cohérents et leurs hypocrisies de minimis. Mais bon nombre des méta-récits parentaux crachés par des experts autoproclamés ne sont guère plus que des guirlandes de sagesse reçue, ce qui est une très belle façon de dire qu'ils sont des conneries. En fin de compte, toute personne qui professe avec confiance une compréhension de la parentalité en entier est naïf, délirant ou vend quelque chose. Malgré un nombre croissant de recherches, la parentalité est une quête définie par des inconnues, qui semblent proliférer quotidiennement.
« Nous ne savons pas grand-chose », explique succinctement le Dr Celeste Kidd, directrice de l'Université de Rochester Baby and Kid Labs. "Beaucoup de différentes philosophies parentales ont fondamentalement peu, ou plus souvent aucune preuve empirique derrière elles. Ce sont le plus souvent des suppositions.
Kidd dit que le Dr Spock, autrefois omniprésent, est devenu l'adulte de référence pour ne pas comprendre les enfants. Son approche trop confiante, complète et holistique équivalait à un marketing efficace, mais n'était pas suffisamment éclairée par la science. Ses conseils sur la façon dont un enfant doit dormir, par exemple, probablement augmenté le nombre de décès par SMSN en Amérique. Il a suggéré que les bébés soient couchés sur le ventre pour réduire le risque d'asphyxie sur expectorant, qui semblait être une solution de bon sens, mais qui s'est finalement avérée à la fois dangereuse et tort. Les enfants qui dorment sur le ventre suffoquent sur des couvertures et des matelas. Une fois que les scientifiques ont compris cela, les recommandations ont changé. Le danger posé par la certitude de Spock et le bref monopole des conseils parentaux sont passés lorsque les gens ont réalisé que les meilleures pratiques étaient encore en évolution. Mais d'autres dangers sont apparus lorsque les parents ont afflué sur Internet et formé des communautés partageant les mêmes idées, dont beaucoup renforcent ce qui semble être des idées logiques sans les tester réellement.
« Bien que fonder des décisions sur la logique puisse être la meilleure chose à faire en l'absence de données, c'est potentiellement périlleux car il y a parfois des conséquences auxquelles vous n'avez pas pensé », explique Kidd.
Pourtant, cela n'a pas empêché les parents de passer beaucoup de temps à s'inquiéter du respect d'un certain nombre de normes qui ne sont en grande partie pas étayées par des recherches réelles. En voici six qui se sont avérés particulièrement collants.
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Il existe une bonne façon d'enseigner à un tout-petit
Il existe peu de preuves suggérant qu'un modèle d'éducation préscolaire est meilleur qu'un autre. C'est particulièrement vrai dans le cas de modèles d'éducation alternative tels que Montessori ou Reggio Emilia. Les parents peuvent avoir l'impression que leurs enfants sont mieux servis en dehors du modèle typique d'école publique, et cela peut être vrai - mais il n'y a aucune preuve empirique suggérant que l'argent qu'ils dépensent pour des programmes uniques conduira à des gagne.
"Il y a des raisons de croire que beaucoup de choses qui se passent dans les salles de classe Montessori sont probablement bonnes", déclare Kidd. Cela inclut les enfants travaillant sur des projets interactifs ou travaillant de manière indépendante. Mais, note-t-elle, rien ne prouve que les jouets et les méthodes prescrits soient en quelque sorte meilleurs pour un enfant. "Nous ne savons pas si c'est plus efficace que n'importe quelle autre configuration de classe ou système d'éducation préscolaire que vous pourriez avoir."
Cela ne veut pas dire que la science n'a pas trouvé de bonnes choses pour aider les enfants à se développer. La lecture est bonne. Interagir avec les objets et les autres enfants, c'est bien. Mais ce sont aussi des expériences assez universelles.
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Les jouets de développement font partie intégrante d'un bon développement
Au fur et à mesure que l'enfant grandit, les parents deviennent particulièrement nerveux en ce qui concerne les étapes de développement. Ils veulent que leur enfant soit sur, sinon en avance, sur le calendrier. Cette angoisse a favorisé une industrie massive qui joue sur le besoin d'assurance des parents. Il existe des jouets qui prétendent accélérer la marche, augmenter la dextérité et même développer l'empathie.
« Les allégations sur ces types de produits ne sont pas étayées par la science », explique Kidd. "Cependant, il est possible et probable que l'environnement ait une sorte d'influence sur le développement moteur d'un enfant."
Le problème, c'est qu'il n'y a aucune preuve pour prouver que c'est le cas. Ainsi, un enfant qui apprend à marcher en se déplaçant le long des canapés et des tables ne marchera pas nécessairement plus lentement qu'un enfant qui a un jouet à pousser haut de gamme.
« Votre bébé n'est pas une éponge passive qui attend que vous mettiez la bonne chose devant lui », dit Kidd en riant.
Les jeunes enfants ont besoin de savoir des choses
Ce qui est vrai pour les jouets de développement physique est également vrai pour les jouets et les programmes qui prétendent renforcer l'intelligence d'un enfant et lui donner un avantage sur ses pairs. Qu'il s'agisse de Baby First TV, Baby Einstein ou de n'importe quel nombre d'applications, de cartes mémoire ou de jouets électroniques. Aucun d'entre eux n'est susceptible de rendre votre enfant plus intelligent que sa génétique ne l'a déjà déterminé.
«Pour la plupart des choses, il existe des moyens d'enseigner à un enfant tôt», explique Kidd. "La partie trompeuse est qu'il n'y a aucun avantage connu à faire cela."
De plus, suggère Kidd, le monde qu'un bébé rencontrera chaque jour est bien plus diversifié que n'importe quelle carte flash, émission de télévision ou jouet. L'exposition à ce monde est la clé. En même temps, Kidd comprend que certains des ces jouets existent parce que les bébés aiment jouer avec eux. "Si votre enfant aime quelque chose et qu'il n'y a aucune raison de penser que cela cause des dommages, c'est probablement une bonne idée", dit-elle. Ne vous attendez pas à ce qu'ils obtiennent d'une manière ou d'une autre des avantages en plus de s'amuser.
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Les bébés qui pleurent ont besoin d'attention
Kidd est parent d'un enfant de 8 mois. Elle se souvient avoir été dans le bureau d'un pédiatre où on lui a dit qu'elle ne devrait pas répondre immédiatement lorsque son enfant pleure. L'idée était que cela pourrait augmenter les comportements de pleurs.
Les pensées à ce sujet ont changé au fil des ans. À une certaine époque, ne pas répondre augmentait l'indépendance. Ensuite, les conseils d'experts se sont tournés vers la réponse à votre bébé, quoi qu'il arrive. Le problème est qu'il n'y a aucune preuve scientifique pour suggérer la meilleure technique.
«Ce qui me dérange, c'est que cela et des questions empiriques», explique Kidd. "Je pourrais être testé." Cela ne l'a tout simplement pas été. Elle le sait parce qu'elle a vérifié.
Le temps passé devant l'écran transformera les enfants en zombies
Pour tous les articles écrits sur ce que les parents devraient et ne devraient pas faire à propos du temps passé devant un écran, il est important de savoir que la science ne sait pas vraiment ce que exposition aux médias diffusés à l'écran fait à un enfant.
"Il n'y a pas assez de preuves empiriques pour avoir des sentiments forts pour le moment", dit Kidd. Elle est tellement indifférente à ce sujet qu'elle a donné à son enfant de 8 mois un de ses téléphones portables usagés. En fait, Kidd voit qu'il pourrait y avoir des implications intéressantes pour les écrans interactifs. Elle a récemment été surprise en observant un enfant de 2 ans assembler un puzzle numérique très compliqué, quelque chose qui n'aurait pas pu arriver avec un vrai puzzle en raison du manque de motricité fine non développée de l'enfant compétences.
Il y a une mise en garde. Le vrai danger du temps d'écran est la lumière. Il existe des preuves empiriques montrant que la lumière d'un écran peut affecter les rythmes circadiens. En outre, Kidd prévient qu'il pourrait également y avoir des problèmes si le temps passé devant l'écran empêche les enfants de se déplacer et de découvrir le monde extérieur. Autre que ça? "Je pense que ça va", dit Kidd.
Nous savons comment discipliner les enfants
La raison de toute action disciplinaire est d'enseigner aux enfants la maîtrise de soi, l'espoir étant que leur capacité à se contrôler les rendra meilleurs. Kidd note qu'il n'y a vraiment qu'une seule tactique disciplinaire qui a fait l'objet d'études longitudinales pour comprendre son effet chez les adultes. Cette tactique est la fessée et il existe des preuves empiriques suggérant que ce n'est pas bon pour la santé et le bien-être futurs des enfants.
En ce qui concerne les temps morts, les discussions sincères, l'ancrage ou la parentalité permissive directe, il n'existe aucun études longitudinales capables de rapporter si elles atteignent l'objectif de rendre meilleur, plus moral adultes.
Cela dit, il existe de petites études à court terme suggérant qu'un enfant réagira d'une certaine manière à certaines formes de discipline. Mais il s'agit en grande partie de formation, pas de résultats à long terme. Et les études sur la discipline peuvent souvent être contradictoires.
« Il y a des études contradictoires à cause de la façon dont elles sont faites », dit Kidd. Généralement, les études sont menées dans un laboratoire et les enfants sont brièvement exposés à une intervention ou à l'autre. Les mesures sont effectuées avant et après l'intervention et comparées statistiquement pour glaner un résultat. Mais ce qui est le plus souvent montré selon Kidd, c'est que "beaucoup de choses affectent beaucoup d'autres choses". Cela a très peu d'incidence sur les conséquences à long terme.
Il y a une très bonne raison à cela, dit Kidd. «Il faudrait élever toute une population d'enfants dans une circonstance par rapport à l'autre, puis les comparer en fonction de mesures du monde réel», explique-t-elle. "Compte tenu du temps que cela prend, nous n'avons rien de tel."
Et nous ne le ferons probablement pas de sitôt. Ce qui signifie que les parents devraient peut-être se relâcher un peu en ce qui concerne les méthodes parentales et se mettre d'accord sur une chose: tant qu'une personne est parentale avec amour et ne frappe pas son enfant, les choses se passeront probablement amende.
