Comme la plupart des nouveaux parents, lorsque notre fille est née, nous avons pensé aux couches. Chiffon. Jetable. Compostable. Il y avait beaucoup de choses sur le marché avec une gamme de coûts et d'impacts environnementaux, nous donnant l'impression que nous avions le choix. Nous avions même un ami, un professeur de politique environnementale, qui a chargé l'un de ses assistants de recherche de déterminer la méthode de changement de couche ayant le moins d'impact. Le résultat: ça dépend.
Nous avons tâtonné à travers une variété de marques et de méthodes pendant environ six mois. Pendant ce temps, nous sommes devenus de plus en plus insatisfaits. Ce n'était pas que les couches ne fonctionnaient pas - elles fonctionnaient très bien! — c'est que notre fille a passé les trois quarts de sa vie avec un encombrement géant sur son entrejambe. Cela semblait juste un peu bizarre. Nous l'avons laissée nue aussi souvent que possible, mais nous ne pouvions pas encore voir à l'extérieur de la boîte à couches pour bébé.
Ensuite, ma femme a entendu parler d'une méthode sans couche dans, vous l'aurez deviné, un livre. Des couches sans couche? Dis m'en plus. Le sujet devient immédiatement délicat, car pour la plupart d'entre nous toute la question de caca de bébé est enveloppé dans la façon de le changer. Comment peut-on changer de couche sans couche? Qu'est-ce que tu fais exactement ?
Le nom commun est communication d'élimination, ou EC. Mais pour les hommes et les femmes élevés dans la boîte à couches, c'est une phrase dénuée de sens. La plupart d'entre nous devons arriver au concept via la négation de ce que nous pensions savoir: c'est pas de couches.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas nécessairement les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Dans de nombreux livres, la communication par élimination est décrite comme la solution « terrestre » ou « naturelle » au coût de couches, à la fois financières et environnementales, généralement avec des photos de bébés mignons dans des domaines de fleurs sauvages. Frais. Mais, comme nous l'avons appris, c'est plus qu'un simple sujet marginal pour les parents hippies. C'est pertinent pour tout le monde, car il ne s'agit pas seulement des couches - et de ce qu'il faut faire à leur sujet. Il s'agit aussi, plus important encore, du développement de la conscience corporelle d'un enfant. C'est bon pour tout le monde.
Avant d'aller trop loin, permettez-moi de commencer par reconnaître qu'il existe un million de façons d'élever un enfant. Il est intéressant de parler de certaines de ces choses, mais la parentalité peut rapidement devenir un concurrence étrange où tout le monde perd. F ça. Si ce que vous faites fonctionne, tant mieux. Je ne suis pas ici pour partager notre expérience parce que je veux vous convaincre que nous avons fait quelque chose de bien. C'était juste cool pour moi, et j'ai gagné beaucoup de perspectives. De plus, la plupart des hommes n'en entendent pas parler parce que ce genre de jargon a tendance à traverser les femmes.
En tant que père, EC s'est avéré particulièrement intéressant. J'aime apprendre des choses, surtout avec ma fille. Et j'aime les choses en désordre, parce qu'elles sont réelles. Depuis je ne pouvais pas l'allaiter, EC s'est avéré être un moyen plutôt cool pour moi de répondre aux besoins en développement de ma fille. En tandem avec d'autres activités d'éducation, cela a aidé à préparer le terrain pour une relation très significative avec ma fille, maintenant âgée de 7 ans.
Comme toute compétence, y compris le changement de couches, il a fallu un peu de pratique. Mais en une semaine, nous l'avions pour la plupart baissé. Il existe de nombreux livres et ressources pour les parents intéressés : Le livre d'Ingrid Bauer Couche gratuit est un bon point de départ. Mais cela ne nécessite pas tant un livre que de la pratique.
Voici les bases: Il y a deux choses principales à rechercher: 1) l'horaire et 2) les visages bizarres de pot. Cela le rend assez amusant. Vous devrez également pratiquer et affiner la position dans laquelle vous tenez votre enfant.
L'un des principaux avantages d'un enfant qui ne porte pas de couches est que vous reconnaissez tous les deux instantanément la seconde où elle commence à faire pipi. C'est inconfortable, ou du moins étrange. Un tout-petit se retournera et vous regardera, ou peut-être deviendra anxieux, mais même un bébé fera généralement une grimace, comme s'il disait: « Oh, wow, quelque chose est en train de mouiller ».
Cette communication subtile peut être entravée par les couches ultra-absorbantes, qui envoient le message sensoriel qu'il est normal de faire pipi dans vos vêtements. Plus tard, ce message doit être corrigé pendant l'apprentissage de la propreté. Dans un sens, l'apprentissage de la propreté ne fait que défaire l'apprentissage des couches, alors pourquoi ne pas commencer par un message clair ?
Si vous faites attention, vous constaterez que le calendrier est assez prévisible. Notre fille a fini par faire pipi environ une fois par heure. Donc, si elle n'avait pas fait pipi pendant 45 minutes, ou un peu plus tôt après avoir allaité ou bu, nous lui donnerions la chance d'y aller. Si elle n'y allait pas, nous saurions lui donner une autre chance dans quelques minutes. La position, que je vais expliquer dans une seconde, l'a incitée à faire pipi, un peu comme les chiens de Pavlov, de sorte que c'est finalement devenu un rythme facile.
Bien sûr, nous avons eu des accidents. Mais faire pipi n'est pas si mal que ça. C'est stérile, et à cet âge sa vessie n'était pas si grosse. Un changement rapide de pantalon, se laver les mains, et tout allait bien. En une semaine, notre fille de 6 mois a pu faire pipi dehors ou dans les toilettes 8 fois sur 10. C'est vraiment seulement un ou deux accidents par jour, à environ quatre cuillères à soupe chacun.
Voici le poste. Vous baissez ou enlevez le pantalon de l'enfant. Avec le dos de votre enfant confortablement appuyé contre votre poitrine, vous tenez ses cuisses un peu écartées et contre son ventre, de sorte qu'il soit en position accroupie. Si vous êtes fort, vous pouvez aussi vous accroupir, donc vous êtes tous les deux près du sol, ou vous pouvez simplement la tenir à hauteur de taille. C'est sensiblement la même chose pour les garçons. Vous pouvez également « vous asseoir » avec votre enfant sur les toilettes. Cette position permet à l'urine de s'écouler librement loin de vous deux. Une fois l'affaire terminée, vous déposez votre enfant et remontez son pantalon. C'est ça. De légers ajustements sur votre positionnement et votre méthode viendront naturellement. Pourquoi? Parce que les gens font cela depuis 60 000 ans.
Les bébés sont brillants. Ce sont des élèves très motivés et très rapides. Ils ne peuvent tout simplement pas parler.
Cette position exerce une légère pression sur la vessie de votre enfant et lui rappelle en douceur qu'il est temps de partir. À l'inverse, le pantalon mouillé et détrempé qu'elle obtient lors d'un accident rappelle suffisamment qu'il s'agit d'une option moins agréable. Pas grave. Fait avec amour, EC leur donne une chance d'apprendre. Les couches, en revanche, surtout si elles sont très absorbantes, ne permettent pas à un enfant de se sentir mouillé. Dans de nombreux cas, vous ne saurez même pas qu'ils ont fait pipi. Ainsi, il n'y a pas de cycle ou de rythme à apprendre. C'est juste pipi ou pas pipi, avec peu de conséquences.
Ce que nous avons particulièrement aimé de cette méthode, c'est le respect qu'elle accordait à notre fille. Les bébés sont brillants. Ce sont des élèves très motivés et très rapides. Ils ne peuvent tout simplement pas parler. C'est pourquoi cette méthode est appelée élimination la communication. Il s'agit de communiquer avec votre bébé. Une fois que vous lui aurez donné la chance d'être la créature brillante et adaptative qu'elle est, elle la saisira et vous développerez rapidement une communication réelle et significative, bien avant qu'elle n'ait des mots. Si vous en doutez, pensez simplement aux signaux que votre enfant a de la nourriture ou de la douleur. Pas si ambigu, vraiment. C'est similaire à la langue des signes pour bébé, et vous pouvez facilement incorporer des signaux manuels et même des sons doux dans votre routine pour indiquer qu'il est temps de partir.
Avec les couches, les signaux d'un enfant passent souvent inaperçus. Elle fait son truc, mais si nous avons corrigé le problème avec une couche volumineuse, alors nous n'avons pas la chance de fermer la boucle de rétroaction pour elle. Avec le temps, elle le laissera tomber. Personne ne semble vraiment s'en soucier. Ensuite, vous devez enseigner cette langue à 3 ans ou quel que soit l'âge auquel vous vous entraînez au pot.
Mais qu'en est-il du caca? C'est la meilleure partie, en fait. Si vous n'avez pas encore compris les expressions faciales de votre bébé lorsqu'il fait caca, préparez-vous pour la période la plus divertissante de votre vie. Même un bébé d'un mois fait des ricanements et des grimaces délicieusement hilarants qui illumineront votre journée. Il n'y a rien comme ce visage de merde.
Heureusement, le caca nous donne un peu plus de temps que l'urine. Dès que vous voyez ce visage, vous pouvez retirer le pantalon de votre enfant comme avant et vous ranger dans le même position, que ce soit au-dessus des toilettes, d'une cuvette, d'un petit pot d'enfant ou à l'endroit où vous aimeriez que votre enfant caca. Cette position, comme auparavant, exerce une légère pression sur les intestins et aligne le rectum pour un passage libre et facile. Ohé! Sans surprise, de plus en plus de médecins recommandent aux adultes de déféquer en position accroupie, quelque chose que les humains ont évolué pour faire, ce qui aide à atténuer certains des problèmes associés à l'élimination des déchets comme nous vieillissons.
Le caca suit également un horaire, mais moins prévisible que l'urine. À six mois, cependant, un nourrisson montre des signes de régularité. Notre fille faisait généralement caca le matin et l'après-midi, puis probablement à nouveau le soir. Mais la chose la plus simple était simplement de faire attention après avoir mangé. Les selles sont stimulées par l'alimentation. En nous occupant de l'emploi du temps de notre fille, en particulier après les repas, et en recherchant cette expression révélatrice, nous l'avons captée la plupart du temps.
Il y a eu des moments, bien sûr, où nous ne l'avons pas fait. À bien des égards, la CU est moins salissante que les couches (vous n'avez pas de caca sur les fesses d'un enfant, que vous devez également nettoyer), mais vous avez toujours des dégâts. La vie est réelle. Nous sommes frustrés. Les enfants sont des enfants. Mais à la fin, vous avez un enfant dont le niveau de conscience augmente et qui est reconnaissant envers les adultes de sa vie qui reconnaissent ses indices non verbaux. C'est le cœur du problème, une méthode qui consiste davantage à développer une relation ou une communication qu'à résoudre un problème sanitaire.
Et quelques chiffres? Selon un récent article sur CNN, 60 % des enfants avaient appris la propreté à 18 mois en 1947. Les couches jetables ont été brevetées en 1955. En 1974, il fallait 33 mois à un enfant moyen pour apprendre la propreté. En 2003, l'âge moyen était de 36,8 mois. Y a-t-il une corrélation ici? Peut-être. Peut être pas.
Je ne crois pas qu'il existe d'études modernes sur les personnes utilisant la méthode EC. C'est trop nouveau. C'est trop rétro. Mais vous pouvez trouver des tonnes d'anecdotes là-bas. Notre fille s'est entraînée au pot, sans aucune suggestion de notre part, avant son 2e anniversaire. Étant donné que nous avons utilisé un petit pot pour EC, la transition vers sa marche et sa position assise s'est faite sans heurts. Mais ce qui ressort le plus, c'est que, depuis ce jour, je ne me souviens pas d'un seul accident qu'elle ait eu. Elle sait quand elle doit partir et elle en assume la responsabilité. Il n'y a pas d'anxiété ou de bizarrerie. Cela vaut à lui seul la poignée d'accidents auxquels nous avons dû faire face entre 0 et 2.
La parentalité n'est pas une compétition. Notre fille fait face à des défis et à des faiblesses que les autres enfants ne connaissent pas. Rien n'est parfait. Je tiens à réitérer qu'il ne s'agit pas de trouver la seule et unique solution. La CU ne fonctionnera pas pour tout le monde, et il est particulièrement difficile à réaliser si votre enfant est régulièrement pris en charge par les autres. Nous avons eu la chance d'avoir un travail et un mode de vie qui permettaient à l'un ou à l'autre d'être avec notre fille toute la journée, mais tout le monde n'a pas ce luxe. EC fonctionne bien au sein de la famille, mais cela peut être trop étrange pour la garderie ou généralement même pour la grand-mère ou le grand-père.
Cependant, utiliser EC ne signifie pas que vous devez abandonner les couches. Ce n'est pas facile de le faire à moitié, parce qu'alors le rythme ne s'installe pas, mais si vous êtes capable d'être avec votre enfant la plupart du temps, vous pouvez le laisser rouler avec une couche dans des situations qui, vous le savez, seront socialement maladroites. Nous avons utilisé un tampon absorbant, ou simplement une serviette, sur le lit la nuit pour attraper le pipi. Le caca n'était pas un problème la nuit. Si nous allions en ville ou avions une baby-sitter, nous mettions une couche. Nous pourrions toujours retirer la couche et lui donner une chance de faire pipi. Alors qu'elle commençait à marcher et à parler, la communication, déjà établie, est devenue plus claire et plus facile. C'est devenu de mieux en mieux.
En écrivant ceci, je suis tombé sur un article récent intitulé Comment économiser de l'argent et constituer une réserve de couches. J'aime l'imagerie de la guerre froide de ce phrasé. Je me rapporte aux parents qui regardent sans rien le coût, financières et autres, de 6 000 à 7 000 couches sur une période de trois ans. Les couches ajoutent 3,4 millions de tonnes de déchets aux décharges aux États-Unis chaque année, et apparemment, elles ont une présence disproportionnée dans le vortex de déchets de l'océan Pacifique. Mince. En moyenne, ils coûtent aux parents environ 1 000 $ par année. EC ne coûte aucun dollar, renforce la sensibilisation et l'intimité, ne nécessite aucun stockage et a peu d'impact sur l'environnement en dehors des déchets humains impliqués. Ce n'est pas une évidence, mais cela vaut la peine d'être un peu réfléchi.
Pourtant, l'impact environnemental à lui seul n'est pas une raison suffisante pour moi. C'est ce qu'EC a fait pour moi et ma fille, pas ce qu'il n'a pas fait, qui m'oblige à écrire ceci. Aussi étrange que cela puisse paraître, aller aux toilettes était un aspect important de nos premières tentatives de communication, et particulièrement en tant que père. C'était désordonné, mais cela a créé beaucoup d'intimité et a aidé à préparer le terrain pour ce qui est aujourd'hui une relation très significative pour nous deux. Je n'abandonnerais pas cela pour une maison plus propre.
Joseph Sarosy est l'auteur de Une vie de père: Contes vrais des frontières de la paternité et le prochain Comment raconter des histoires aux enfants. Père et enseignant dans le nord du Nouveau-Mexique, il passe la plupart de ses journées à l'extérieur avec les enfants. Vous pouvez lire plus de son travail sur offgridkids.org.
