Au cours de ses plus de 10 années d'enseignement au collège et au lycée, Jessica Lahey a remarqué que ses élèves sont devenus si réticents aux risques émotionnels et intellectuels qu'ils ont pratiquement peur d'être enseignés. Nerveuse à l'idée d'aborder ce problème à sa source présumée - les parents - elle s'est lancée dans des recherches sur des sujets tels que la résilience, la compétence et adaptation, afin qu'elle puisse parler de ces qualités avec autorité en disant aux parents que leurs adorables petits chérubins ne sont absolument pas préparés pour le monde réel.
Son nouveau livre, Le cadeau de l'échec: comment les meilleurs parents lâchent prise pour que leurs enfants réussissent, est le résultat de cette recherche. Dans ce document, Lahey soutient que vous devez laisser les enfants vivre la déception, la frustration et l'échec s'ils veulent devenir des adultes autonomes.
Cela ne signifie pas que vous devriez laisser votre tout-petit nu dans la nature (si vous l'avez déjà fait, allez-y et vérifiez-le maintenant). La définition de l'échec de Lahey est un peu moins sévère que cela, et ses recommandations sur la façon de l'appliquer dans le contexte de l'école, du sport et de la vie sociale de vos enfants sont pratiques et faciles à suivre. Voici comment vous pouvez vous assurer que votre propre enfant reçoive l'apport quotidien recommandé en vitamine F.
Comment laisser vos enfants échouer à la maison…
« Commencez à orienter votre propre réflexion vers le processus plutôt que le produit, à long terme sur le court terme », explique Lahey. "Ne pensez pas à leur bonheur aujourd'hui autant qu'à l'avenir." Pendant que vous y êtes, ne laissez pas votre propre bonheur aujourd'hui vous empêcher d'être un modèle pour la façon dont un adulte gère l'échec.
À cette fin, dans la maison Lahey, chacun se fixe des objectifs qu'il poursuit et dont il discute en famille. Certains de ces objectifs devraient être facilement réalisables, mais d'autres « doivent être effrayants – quelque chose que vous pourriez très bien échouer », dit-elle. "Ensuite, nous modélisons des réponses positives à l'échec et sommes honnêtes avec nos enfants que tout le monde échoue." Particulièrement vous, en ce qui concerne la cabane dans les arbres que vous avez juré de construire cet été.
… À l'école
Dans le contexte de l'éducation, Lahey vous conseille d'être « davantage axé sur les objectifs que sur les notes ». Les notes sont une récompense extrinsèque plutôt qu'intrinsèque, explique-t-elle; et les récompenses extrinsèques tuent le genre de motivation qui donne envie aux enfants d'apprendre. « Ne publiez pas de notes sur le réfrigérateur », dit-elle. « Afficher des buts ». Si l'objectif de votre enfant est d'être Picasso et que le réfrigérateur est déjà couvert de ses réalisations, achetez une planche en liège (ou un plus grand réfrigérateur).
En ce qui concerne les devoirs, ne survolez pas et ne surveillez pas. "Dites à vos enfants que vous êtes là pour eux s'ils ont vraiment besoin d'aide", dit-elle, "mais attendez-vous à ce qu'ils fassent de leur mieux par eux-même." Ne prêtez main-forte que si leur question est précise et légitime, par opposition à un claquement de crayon aigu gémissement.
Enfin, si votre enfant a des problèmes avec ses professeurs, évitez l'envie de jouer aux intermédiaires. « Encouragez vos enfants à parler eux-mêmes à l'enseignant. Si votre enfant est très timide, vous voudrez peut-être faire un jeu de rôle pour le préparer à l'interaction. Si votre fausse voix de professeur est trop hilarante, vous devrez peut-être l'atténuer pour cette dernière partie.
… Dans les sports
Quand il s'agit de sport, Lahey dit: « Soyez plus comme un grand-parent. » Dans ses recherches, elle est tombée sur un résultat remarquable d'un sondage de athlètes universitaires, où la majorité a déclaré que leur partie de sport la moins préférée pendant l'enfance était de rentrer à la maison après des matchs avec leur parents. Il s'avère que leur partie préférée était lorsque leurs grands-parents venaient à leurs jeux. Lahey affirme que cela est dû au fait que les grands-parents n'ont pas d'agenda et n'amplifient pas l'anxiété avec le quart-arrière en fauteuil et une analyse approfondie d'après-match. De plus, leurs grands-parents les laissent manger des céréales sucrées, mais vous n'êtes pas censé le savoir.
… avec leur vie sociale
Ce nouvel ami que votre enfant aime tant, que vous avez surpris en train de manger des crottes de nez et qui arrache probablement les pattes des grenouilles quand personne ne regarde? Laissez-les traîner, dit Lahey. « Les amis sont un moyen pour votre enfant d'essayer différentes identités. Ce n'est pas grave s'ils ont un ami qui vous fait un peu flipper, tant que vous êtes à peu près sûr qu'il ne se passe rien de dangereux. Demandez-leur ce qu'ils aiment chez leur nouvel ami et vous en apprendrez beaucoup sur votre propre enfant. Ayez de la patience avec votre nervosité.
Tout comme vous devriez éviter de sauter au téléphone avec leurs professeurs, ne réagissez pas de manière excessive lorsque les choses tournent mal dans la cour de récréation. « Les enfants doivent utiliser leur propre voix pour dire aux autres enfants « Coupez-le! » Et l'enfant qui jette le sable a besoin d'entendre cela et de voir le regard triste sur le visage de l'autre enfant », dit-elle. « Le terrain de jeu est l'endroit où vous apprenez l'empathie. Ces moments dans le bac à sable sont extrêmement formateurs.
Pourquoi l'échec est si important
« L'échec comprend les erreurs, les revers, la frustration et la déception », déclare Lahey. « Je veux déstigmatiser le mot. Les moments de frustration lorsque vous devez abandonner ou aller de l'avant sont essentiels à l'apprentissage. Je ne peux pas enseigner à des enfants qui ne veulent absolument pas essayer quelque chose qu'ils pourraient échouer, ou dont les parents se précipitent pour les sauver de l'échec. Elle dit réfléchir aux leçons de l'échec est tout aussi important: « La capacité à accepter des critiques ou des commentaires constructifs est la clé pour aller de l'avant et devenir résilient."
Dans l'ensemble, l'argument de Lahey peut être compris comme une version du vieil axiome « remonter sur le cheval », avec un correctif pour les parents modernes, qui ont tendance à avoir du mal à donner les rênes à leurs enfants. Alors, quand vous déposez votre enfant à la maternelle demain matin, ne lui dites pas de passer une bonne journée: dites plutôt: « Sors et échoue, petit buckaroo! »
