Quelques mois seulement après JAMA Pédiatrie a publié son étude qui fait la une des journaux sur le temps passé devant un écran et développement de l'enfant — « Associations entre l'utilisation des médias sur écran et l'intégrité de la substance blanche du cerveau chez les enfants d'âge préscolaire » — des millions de Les parents américains se sont retrouvés dans l'impossibilité d'essayer de réguler le temps d'écran des enfants tout en respectant les restrictions du coronavirusconfinement. Les parents qui travaillent n'ont pas eu d'autre choix que de s'appuyer sur le temps passé à l'écran et les divertissements éducatifs pour garder les tout-petits occupés et engagés pendant les longues journées de quarantaine.
Avant de paniquer sans écran, notez que les conclusions ne sont pas aussi tranchées ni aussi désastreuses que le titre pourrait vous le faire croire. L'étude est relativement petite, loin d'être définitive et, surtout, n'offre en aucun cas aux parents une voie claire à suivre. Est-ce une étude à lire? Bien sûr. Mais aussi, vous vous en sortez très bien.
Ce que cette nouvelle recherche suggère sur temps d'écran et ses effets sur cerveau d'enfant d'âge préscolaire la structure peut sembler alarmante. Plus de temps passé devant un écran signifiait moins de langage expressif, moins de capacité à nommer rapidement des objets et une diminution des compétences en littératie. Il y a également eu des changements physiques dans le cerveau - en particulier une diminution de l'intégrité de la substance blanche du cerveau dans une partie du cerveau ayant un impact direct Langue et les compétences en littératie.
Pour comprendre comment le temps passé devant un écran peut affecter le développement des centres du langage du cerveau, des chercheurs du Cincinnati Children’s Hospital ont réalisé des IRM à 47 enfants d’âge préscolaire. En plus de l'imagerie cérébrale, les participants ont également effectué une batterie d'évaluations de la littératie et du langage. Les scintigraphies cérébrales et les résultats des tests ont été comparés à une mesure de l'accès à l'écran, de la fréquence d'utilisation et du contenu glané à partir d'un questionnaire de temps d'écran de 15 éléments lié au temps d'écran de l'American Academy of Pediatrics (AAP) des lignes directrices.
Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que les enfants qui ont passé du temps devant un écran au-delà des directives de l'AAP avaient «une intégrité microstructurale inférieure des voies de la substance blanche du cerveau soutenant le langage et compétences émergentes en littératie. De plus, ces changements cérébraux étaient cohérents avec les scores inférieurs aux tests d'alphabétisation et d'évaluation du langage chez les enfants qui ont reçu plus que le temps d'écran.
Et tandis que les chercheurs notent que leurs résultats semblent cohérents avec d'autres études qui suggèrent que le temps passé devant un écran peut être dommageable pour les enfants, il y a quelques mises en garde importantes à la recherche. D'une part, la taille de l'échantillon de 47 enfants n'est guère représentative d'une population plus large. De plus, les chercheurs admettent volontiers que leur étude n'a aucun moyen de démêler les raisons liées à leurs résultats.
« Une question cruciale est de savoir si les différences neurobiologiques sont directement associées aux propriétés des médias sur écran eux-mêmes », ont avancé les chercheurs. "Ou indirectement associé à des différences dans le temps d'interaction humaine (par exemple, la lecture partagée), qui a tendance à diminuer avec une plus grande utilisation."
Il est également important de reconnaître que même si les chercheurs ont découvert des changements cérébraux, il n'y avait aucun moyen de savoir ce que ces changements pourraient signifier pour résultats de développement des enfants d'âge préscolaire. En bref, sans étude longitudinale, il n'y a rien dans l'étude qui pourrait suggérer que les enfants qui passent plus de temps devant un écran sont voués à une vie d'analphabétisme.
Le fait est que les normes sociales et sociétales ont toujours eu la possibilité de changer le cours du développement normal de l'enfance. Lorsque les enfants de l'Amérique du XIXe siècle portaient de longues robes pendant les 18 premiers mois environ de leur enfance, ils apprenaient rarement à ramper. Au lieu de cela, ils roulaient quand ils avaient besoin de mobilité. Et quand il est devenu la norme de placer les enfants sur le dos pour dormir, la capacité des bébés à se retourner a été retardée d'environ un mois en moyenne, ce qui a entraîné la création de temps sur le ventre. S'ils avaient eu des appareils d'IRM en 1842, ils auraient probablement découvert qu'apprendre à ramper tôt changeait le cerveau des enfants. C'est sûr.
C'est tout pour dire que oui, de grands changements sociaux comme la disponibilité et l'accès accrus aux écrans pour les enfants peuvent, en fait, changer leur corps et leur développement. Mais cela ne signifie pas que ces changements développementaux signifient de pires résultats pour ces enfants et la société dans son ensemble. Cela ne signifie pas non plus qu'il n'y a aucun moyen d'aborder ces changements sans simplement supprimer tous les écrans de la maison.
Après tout, si le temps passé devant un écran affecte le développement, c'est parce que les parents parlent et lisent moins à leurs enfants. Donc, la bonne nouvelle est que les parents n'ont pas besoin de limiter strictement le temps passé devant l'écran, autant qu'ils devraient parler et lire davantage avec les enfants - et beaucoup, beaucoup plus de choses se produisent également dans les ménages maintenant.
Ce que les histoires sur le temps d'écran ne prennent pas en compte, c'est que les écrans sont souvent un soutien structurel nécessaire pour les parents qui sont déjà surchargés. Par exemple, mes enfants passent environ une heure et demie devant un écran chaque jour après l'école. Pas parce que je suis négligent, mais parce que je travaille à domicile et j'ai besoin qu'ils soient occupés quand ils descendent du bus pour que je puisse terminer ma journée de travail.
Le temps passé devant un écran est un outil pour de nombreux parents. Et lorsque des études comme celle qui vient d'être publiée dans JAMA sont utilisées pour diaboliser le temps passé devant un écran, les parents peuvent se sentir attaqués, coupables et encore plus stressés. Élever des enfants sans écran dans un monde qui exige tant des parents et insiste sur l'utilisation de l'écran pour la pertinence culturelle est une attente follement déraisonnable. Les parents ne devraient pas se sentir coupables d'utiliser un outil qui leur a été donné. Surtout lorsque cet outil est plus abordable que la garde d'enfants et qu'il y a très peu d'enthousiasme pour offrir aux parents un soutien social significatif qui rendrait inutile le temps passé devant un écran.
Cela dit, il est logique que certains parents se méfient. Ça va aussi. Si les parents sont motivés pour réduire le temps d'écran de leurs enfants, il n'y a absolument aucune raison de ne pas suivre les directives du PAA. Ces directives suggèrent de ne pas utiliser d'écrans pour les enfants de moins de 18 mois (à part le chat vidéo) et de limiter le temps d'écran à une heure par jour de programmation co-visionnée jusqu'à ce que les enfants aient 2 ans.
Mais pour les parents qui se retrouvent avec peu d'alternatives, des études comme celles de l'hôpital pour enfants de Cincinnati devraient être envisagées, mais pas stressées. La chose la plus importante que les parents puissent faire pour un enfant est de lui montrer de l'amour. Cela n'a jamais changé.
