L'inquiétude de retard de développement ou retard cognitif peut hanter un nouveau parent. Mais le retard de développement ou le retard cognitif n'est pas aussi courant ou aussi terrible que les parents pourraient l'imaginer. Le retard de développement se produit lorsqu'un enfant n'atteint pas certains jalons dans les délais prévus. Ils affectent entre 16 et 20 pour cent de tous les enfants et sont liés à la fois aux compétences émotionnelles et sociales ou motricité globale et fine. Cela dit, les retards de développement peuvent être difficiles à cerner lorsque le concept de jalons est mal compris. Le fait est que les jalons sont plus flexibles que certains parents pourraient le penser et un retard de développement perçu pourrait être un enfant qui prend simplement son temps.
« Il existe une fourchette de normalité lorsque vous examinez les jalons du développement. Chaque bébé ne se retourne pas exactement à 4 mois. Chaque bébé est un peu différent », explique le Dr Susan Buttross, membre de l'American Academy of Pediatrics et professeur de pédiatrie à l'Université du Mississippi. "Nous ne nous inquiétons pas à moins qu'un enfant ne se situe en dehors de la fourchette où 95% des enfants devraient faire cette compétence particulière, qu'il s'agisse de dire les premiers mots, de ramper ou de se tenir debout."
Comment reconnaître le retard de développement et le retard cognitif
- Les retards peuvent affecter toutes les zones de développement: Les retards de développement peuvent être sociaux et émotionnels (manque d'indices sociaux, ne pas rendre le sourire), liés aux habiletés motrices ou liés au développement de la parole et du langage.
- Il existe différents types de retards: Les enfants qui sont légèrement en retard sur certains jalons mais qui rattrapent leur retard sont considérés comme typiques mais lents à se développer. Les enfants qui sont vraiment en retard sont considérablement en retard sur certains jalons de développement.
- Causes des retards de développement: Les retards peuvent être causés par des dommages au système nerveux liés à des toxines environnementales, une exposition in utero à des drogues ou à l'alcool, conditions, troubles du spectre autistique, troubles génétiques, mauvaise santé générale et nutrition, ou manque d'opportunité de se développer compétences.
- Quand s'inquiéter des retards: Les retards courts ne sont pas rares, mais les parents doivent s'inquiéter lorsque deux ou plusieurs étapes de développement non liées n'ont pas été atteintes au-delà de la durée prévue.
De nombreux facteurs peuvent contribuer au retard de développement d'un enfant, certains plus alarmants que d'autres. Cela pourrait signifier qu'un parent ne donne pas à un enfant la possibilité de se développer tout seul: par exemple, ne laisse pas à portée de main des objets adaptés à son âge pour aider un bébé à développer son compétences de saisie en tenaille. Et si un enfant naît tôt, il faut s'attendre à ce qu'il soit en retard dans son développement - par exemple, si un enfant est prématuré d'un mois, il pourrait avoir un mois de retard sur la plupart des jalons.
Il existe également des causes plus préoccupantes de retards. Les retards de développement peuvent être le résultat de lésions du système nerveux, d'une exposition à une substance contrôlée in utero, perte auditive, troubles du spectre autistique, troubles génétiques et généralement mauvaise santé et nutrition.
Mais, quelle que soit la cause première, un retard n'est pas nécessairement une cause d'alarme. Si le développement d'un enfant dépasse la catégorie typique mais lent, il devrait y avoir une certaine inquiétude. Mais les vrais retards de développement ne deviennent vraiment alarmants que lorsqu'il y a plusieurs retards perçus.
« Nous ne paniquons pas lorsque nous voyons un petit retard, et si un enfant est retardé dans un domaine, il suffit parfois de le surveiller. Mais s'ils sont retardés dans plusieurs domaines différents, nous devenons un peu plus inquiets et nous passerons à un véritable évaluation », explique Buttross, qui est également le directeur médical du Center for Advancement of Jeunesse.
Lorsque des problèmes surviennent, les parents peuvent demander un test de dépistage du développement. Ce sont des questionnaires relativement courants qui sondent les progrès importants d'un enfant. Ils sont généralement administrés à 9, 18 et 30 mois. Les filtres servent de liste de contrôle « oui et non » pour les jalons. Et bien qu'ils ne puissent pas diagnostiquer un problème, les évaluations aident les médecins à déterminer quels types de traitement sont nécessaires.
Alors que les dépistages sont effectués à des intervalles prescrits, Buttross dit que les parents peuvent demander un dépistage chaque fois que des problèmes surviennent. « En règle générale, notre conseil est que si un parent pense qu'un enfant a une sorte de retard de développement dans un ou plusieurs régions, la première chose qu'ils devraient faire est d'aller voir leur fournisseur de soins primaires et de demander un test de dépistage du développement », a-t-elle dit.
Étant donné le large éventail de temps pendant lequel un enfant atteint généralement les jalons, les parents sont priés de ne pas paniquer. Il vaut mieux être prudent et alerter les pédiatres au fur et à mesure qu'ils se présentent. Après tout, personne ne connaît un enfant comme les parents qui l'élèvent, et étant perspicace et ouvert avec un médecin lorsqu'un retard devient une préoccupation - et fait boule de neige dans d'autres retards - peut aider à corriger le cours dans de nombreux instances.
