L'un des supposés joies d'avoir un bébé en Suisse, ce sont les huit visites gratuites d'une sage-femme pendant les premières semaines après l'arrivée de votre bébé à la maison. Même si je faisais du babysitting tous les week-ends au lycée, je n'avais pas changé une couche en près de 20 ans. Deux mois avant notre date d'accouchement, j'ai appris que ma femme, Vicky, n'avait pas changé de couche de toute sa vie. Après la première visite de notre sage-femme, nous nous sommes vite rendu compte que changement de couche était le cadet de nos soucis.
Tout au long de la grossesse de Vicky, une liste croissante d'angoisses s'est échangée autour de la table du dîner: comment donnons-nous le bain à un bébé? Combien de couches de vêtements un bébé a-t-il besoin de porter à la maison? Quand pouvons-nous commencer biberon? Quand peut-on emmener un bébé dehors? Et, un bébé peut-il vraiment dormir dans la boîte en carton que Vicky a achetée sur Internet? En tant que nouveaux parents, l'idée de faire venir un professionnel chez nous et de répondre à ces questions était rassurante.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Ayant grandi aux États-Unis, je ne savais même pas ce qu'était une sage-femme jusqu'à ce que Vicky et moi partions en deux jours amorce de naissance — gratuit aussi — à l'hôpital où devait naître notre bébé. La sage-femme enseignant le cours était assez agréable, mais nous n'avons pas été séduits par ses réponses à nos innombrables questions. Quand nous avons demandé combien de temps nous devions aller à l'hôpital après les contractions ont commencé, elle haussa les épaules et répondit quelque chose du genre: « Oh, vous le saurez. Mais ne vous précipitez pas, prenez juste un bain.
Vicky n'a pas apprécié ces réponses vagues, et après deux jours de réponses similaires à nos questions, nous n'avions toujours pas appris beaucoup plus que le le fait que cette sage-femme en particulier avait un faible pour les bains avant le travail et que pendant les contractions, je devais frotter le dos de Vicky pendant qu'elle roulait sur un balle de thérapie. Quand j'ai suggéré un bain à Vicky après qu'elle m'ait réveillé à 3 heures du matin le jour de la naissance de notre fils, elle m'a renfrogné. Et quand j'ai placé ma main sur son dos lors d'une contraction particulièrement douloureuse plus tard ce matin-là à l'hôpital, elle a grogné: "Ne me touche pas."
À mon insu, une sage-femme, pas un médecin, serait accoucher de notre bébé. Au cours de la dernière heure de travail, un médecin est arrivé parce que le rythme cardiaque de notre bébé a chuté, mais d'autres que de garder un œil sur les signes vitaux du bébé et de me donner un jeu par jeu, la sage-femme a fait la plupart des travail. Je n'aurais pas pu rêver d'une meilleure expérience.
Comme tout ce qui est suisse, la sage-femme que nous avons embauchée pour les visites à domicile s'est présentée à notre première réunion exactement à l'heure. Vicky; notre bébé, Aksel; notre bouvier bernois, Sierra; et j'ai accueilli notre sage-femme à la porte. Notre chat, Nimera, regardait de travers la fenêtre du patio. Après avoir ressassé l'accouchement et les premiers jours à la maison, nous avons fait visiter la maison à la sage-femme – en prenant soin de souligner tout notre équipement haut de gamme pour bébé. Étonnamment, elle a adoré la boîte en carton. Après avoir pesé Aksel et effectué un examen rapide sur Vicky, nous étions enfin libres de bombarder la sage-femme de questions.
Vicky et moi avons d'abord pensé que l'enthousiasme de la sage-femme pour notre boîte en carton était un signe avant-coureur de notre sens aigu des parents, mais ses réponses à nos quelques questions suivantes nous ont fait réfléchir. Lorsque nous avons demandé à Aksel de sortir pour une promenade, elle a dit, un peu sévèrement, qu'Aksel ne devrait pas sortir car il n'avait pas encore de système immunitaire. Lorsque nous avons posé des questions sur l'utilisation du tire-lait pour que je puisse prendre en charge une partie des tétées, elle a répondu que Bien qu'il soit médicalement sûr de commencer à six semaines, elle ne recommanderait jamais le pompage ou l'alimentation au biberon. Notre question suivante sur les tétines a été répondue par un brusque "Jamais".
La deuxième visite de la sage-femme était centrée sur le bain d'Aksel et l'inspection d'un cas grave d'érythème fessier. Après qu'elle nous ait fait l'éloge de la qualité de nos crèmes pour les éruptions cutanées, que nous avions expédiées d'Angleterre, et Aksel pour son poids incroyable gagner, Vicky et moi avons senti que nous gagnions du terrain et nous nous sommes sentis confiants pour évoquer la possibilité d'emmener Aksel faire une promenade plus tard dans la la semaine. Sans reprendre son souffle, la sage-femme a répondu: « Non. »
Avant la troisième visite de la sage-femme, Vicky et moi avons couru dans la maison comme des collégiens cachant de la contrebande avant le week-end des parents. Nous avons fourré le porte-bébé Ergobaby, que nous venions d'utiliser pour emmener Aksel faire une heure de marche dans la forêt près de chez nous, au fond d'une poubelle à linge; mis la tétine, qui a été utilisée la veille quand Vicky et moi mourons d'envie de dormir, dans mon tiroir à chaussettes; et, a soulevé les vêtements d'extérieur d'Aksel derrière la porte de sa chambre.
À la fin de sa visite, la sage-femme a suggéré de revenir plus tard dans la semaine. Vicky et moi nous sommes jetés des regards et avons rapidement répondu que nous voulions essayer de traverser une semaine entière par nous-mêmes et espérions qu'elle pourrait revenir le lundi suivant. Elle semblait penser que c'était assez long entre les visites, mais nous avons insisté sur le fait que nous devions vraiment nous entraîner par nous-mêmes. Moins de 24 heures plus tard, Vicky, Aksel, Sierra et moi sommes montés à bord d'un train pour un voyage de trois heures jusqu'à Andermatt, une petite ville de montagne dans les Alpes suisses où nous avons loué un appartement.
Nous sommes arrivés à la maison quelques jours plus tard, convaincus qu'avoir 24 heures avant la prochaine visite de la sage-femme nous donnerait suffisamment de temps pour cacher tout signe de notre voyage. Le sourire narquois de Nimera, à nouveau à travers la fenêtre du patio, suggérait le contraire.
Pour toutes nos activités furtives avant, pendant et après les visites de notre sage-femme, nous sommes heureux d'avoir profité de cette couverture post-natale unique, du moins selon les normes américaines. Avec Vicky et mes parents vivant à des milliers de kilomètres, il était rassurant d'avoir une sage-femme à la maison pour poser des opinions et des questions, même si nous ignorions la plupart de ce qu'elle disait. Si nos parents habitaient à côté, cependant, je doute que notre premier mois avec Aksel aurait été très différent. En fin de compte, nous aurions posé les mêmes questions et aurions quand même choisi de faire ce que nous pensions être juste pour Aksel et pour nous.
Alors qu'Aksel embrasse la petite enfance et gagne en indépendance, les rôles sont maintenant inversés, et Vicky et moi constatons de première main comment même les conseils les plus bien intentionnés peuvent rester lettre morte.
Tommy Mulvoy est un expatrié américain vivant à Bâle, en Suisse, avec sa femme Vicky et son fils Aksel. Lorsqu'il ne court pas après Aksel ou ne maintient pas la paix entre les animaux de compagnie de la famille, il enseigne l'anglais et l'éducation spécialisée à l'École internationale de Bâle.
