Les enfants qui jouent dehors grandissent en meilleure forme mentalement et physiquement que les enfants qui ne le font pas. La nature aide les enfants obtenir les vitamines et exercice dont ils ont besoin pour prospérer et éviter un certain nombre de problèmes de santé liés au fait d'être un enfant sédentaire à l'intérieur. La nature Ce n'est peut-être pas exactement le meilleur médicament, mais la science suggère qu'il s'agit d'un médicament puissant, bien plus puissant que ne le pensaient les parents et les chercheurs.
Des études sur le trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité, le trouble neurocomportemental le plus répandu chez les enfants, suggèrent certaines des preuves les plus solides d'une « solution naturelle ». Françoise E. Kuo, professeur agrégé au Département des ressources naturelles de l'Université de l'Illinois et Sciences de l'environnement, a démontré en 2004 que l'exposition à la nature réduit les symptômes du TDAH à tous les niveaux chez les enfants.
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Depuis les travaux révolutionnaires de Kuo, d'autres scientifiques ont mené des études qui montrent un effet positif de la nature sur le développement cognitif et l'attention des enfants. Notamment une étude à long terme qui s'est déroulée de 2003 à 2013, qui a été publié l'année dernière, a démontré une corrélation entre l'attention et l'accès aux espaces verts. Bien que les essais cliniques n'aient pas encore été menés sur la nature comme traitement du TDAH, on ne sait pas très bien ce que cela pourrait ressemble à — il semble que passer du temps dans la nature soit une option peu coûteuse et sans effet secondaire pour aider les enfants se concentrer.
« De plus en plus, la recherche montre que les jeux en plein air et dans la nature sont extrêmement importants pour les enfants, à la fois pour leur développement cognitif et émotionnel », déclare Florence Williams, auteur de The Nature Fix: pourquoi la nature nous rend plus heureux, plus sains et plus créatifs. “Et malheureusement, ils en reçoivent de moins en moins à l'ère numérique. »
Williams est optimiste quant à la recherche issue des programmes suisses de «jardins d'enfants forestiers», où les enfants passent presque toute la journée d'école - quelle que soit la météo - dans les bois. Les données indiquent que les jeunes enfants de ces programmes, qui commencent à trouver un public dans l'Amérique aussi, développent une plus grande capacité à réguler leurs émotions, à s'apaiser et à s'engager dans travail en équipe. De plus en plus de preuves montrent que le cadre peut avoir plus d'importance que le programme d'études ou, dans un sens, servir d'outil pédagogique essentiel.
Mais tous les avantages de l'exposition à la nature ne sont pas mentaux. Il existe des éléments concrets et faciles à comprendre physique avantages à l'air frais pour les enfants en pleine croissance. La recherche montre maintenant que certains des avantages induits par la nature que les enfants avaient il y a 300 ans, avant la l'urbanisation engendrée par la révolution industrielle, ont disparu — sacrifiés à la marche de le progrès.
Prenez l'asthme, la maladie infantile chronique la plus courante au monde et une source de difficultés pour des millions de personnes. Une étude en Europe ont découvert que grandir dans une ferme protège contre le développement de l'asthme, du rhume des foins et de la sensibilisation atopique comme l'eczéma parce que les enfants sont exposés à plus de composés microbiens (pensez: au sol et aux animaux de ferme), qui sont censés stimuler le système immunitaire système. Les chercheurs ont interrogé plus de 3 500 parents d'enfants âgés de 6 à 13 ans, qui vivent dans les zones rurales de Suisse, d'Autriche et d'Allemagne. Ils ont enquêté à la fois sur les familles agricoles et non agricoles. Les scientifiques ont montré que les enfants qui ont été exposés à des environnements agricoles, tels que des écuries, pendant le plus longtemps (cinq ans) avaient les fréquences les plus faibles d'asthme, de rhume des foins et de sensibilisation atopique.
Une autre étude hors d'Italie en 2014, a étudié si l'asthme infantile pouvait être lié à une carence en vitamine D. La science a déjà démontré que la vitamine D est un nutriment essentiel qui est principalement acquis par la lumière du soleil, donc la prémisse est que nos vies de plus en plus centrées sur l'intérieur pourraient contribuer au développement de l'asthme dans notre des gamins. De plus, les médecins savent déjà, grâce à plusieurs études épidémiologiques, que de faibles niveaux de vitamine D au cours d'un la grossesse de la femme sont inversement associés au risque de développer des infections respiratoires pour son enfant et respiration sifflante. Les résultats de l'étude de 2014 suggèrent une association suffisamment forte pour justifier davantage de recherches sur le sujet, et le les chercheurs ont appelé à des essais contrôlés randomisés, en double aveugle pour déterminer le rôle de la vitamine D dans l'enfance asthme.
Bien que la solution ne soit peut-être pas aussi simple que de dire aux enfants de sortir et de se salir, certains experts pensent que cela pourrait être une solution pratique à court terme en attendant des recherches à plus long terme. Peter Hoffmeister, directeur du programme de plein air intégré pour les élèves du secondaire à Eugene, dans l'Oregon, intègre le jardinage dans son programme afin que les adolescents puissent se salir les mains. « Kles personnes qui sont exposées à plus de microbes ont un système immunitaire plus fort, mais jec'est bien plus que le système immunitaire », déclare Hoffmeister, qui est également l'auteur de Laissez-les être mangés par des ours: un guide intrépide pour emmener nos enfants au grand air. « Il a également été démontré qu’il améliore l’humeur et aide à lutter contre l’anxiété et la dépression. »
C'est suffisant pour avancer l'idée que les médecins pourraient un jour rédiger des ordonnances pour « sortir et jouer ». Bien que dire aux enfants d'aller jouer dehors n'est certainement pas nouveau, le contexte de la demande aura décalé. Ce n'est plus un réflexe ou un moyen pratique pour les parents de faire sortir les enfants de leurs pieds. Dire aux enfants d'aller jouer dehors est un acte de prudence. Et difficile à cela, car les enfants (et leurs parents) ont moins accès à la nature que jamais. Mais c'est essentiel, non seulement pour la santé des enfants, mais aussi pour la santé de l'environnement. UNE étude 2017 de l'Université de la Colombie-Britannique a démontré que les enfants qui jouent à l'extérieur sont plus susceptibles de protéger la nature à l'âge adulte. Cela fait de « Sortez et jouez » une prescription tout aussi importante pour la planète.
Jusque-là, Williams dit que le lien de nos enfants avec la nature commence avec nous. « Cela fait partie de notre travail en tant que parents de favoriser cela dans la vie de nos enfants. »
