Un jour, l'été dernier, j'étais seul à la maison avec mon plus jeune la fille. Elle avait cinq ans. J'étais en mauvais état. Quelques semaines auparavant, je m'étais rompu le tendon d'Achille en jouant au basket. Même sortir du lit a nécessité un effort herculéen pendant des semaines. Élever de minuscules humains est difficile, mais cela le devient de façon exponentielle lorsque vous n'êtes pas au top de votre forme. Ce matin-là, j'ai boitillé et préparé des œufs brouillés pour ma fille. Quand je les ai placés devant elle, elle a crié: « Je ne veux pas d'œufs !
Je l'ai regardée et je me suis effondré sur ma chaise et j'ai commencé pleurs. Ce n'était pas non plus une larme solitaire qui coulait sur mon visage - je parle plein d'adduction d'eau et d'hystérie. Je n'avais pas le courage de gérer un revers relativement mineur et commun auquel tous les parents de la planète ont fait face. J'avais une douleur intense. Mais la douleur de ma blessure n'était rien en comparaison de la douleur que je ressentais émotionnellement.
Je suis un papa qui souffre de dépression. Et je suis loin d'être seul.
Presquedix pour cent des hommes américains ont exprimé qu'ils éprouvent des sentiments de dépression et/ou d'anxiété. Cependant, seulement 19 pour cent de tous les hommes se sentent à l'aise parler aux autres de leurs problèmes. Cela signifie qu'il y a actuellement des millions d'hommes dans les rues de notre pays qui souffrent en silence en raison de la peur du ridicule ou de l'apparence « douce ». C'est pourquoi cela ne devrait surprendre personne que lesle taux de suicide est quatre fois plus élevé chez les hommes que pour les femmes.
Je suis heureux d'annoncer que je suis l'un de ceux qui ont ravalé ma fierté et ont demandé de l'aide professionnelle pour la dépression, donc je sais que mon histoire aura une fin heureuse. Mais je peux garantir que quelqu'un qui lit ceci connaît un homme luttant contre la dépression ou est cet homme lui-même. Allez-vous faire ce que j'ai fait et demander de l'aide? Ou allez-vous souscrire à des normes de genre archaïques dictant que la maladie mentale pour les hommes est le signe ultime de faiblesse ?
La beauté de la paternité est de se rendre compte qu'être un bon père signifie ne jamais avoir peur de faire tout ce qu'il faut pour rendre nos enfants heureux. Cela va de la coiffure, au lancement de soirées dansantes impromptues dans le parc, à l'organisation de goûters avec nos filles et faire les meilleurs œufs brouillés du quartier (indépendamment de ce qu'un enfant en particulier peut croire). En d'autres termes, nous avons déjà brisé les stéréotypes sur ce que cela signifie d'être un homme - alors pourquoi tant de personnes d'entre nous revenons à la philosophie fatiguée de « l'homme debout » lorsqu'il s'agit de prendre soin de notre propre mental santé?
La réponse simple est peur. Nous avons peur de ce que nos familles, amis et collègues penseront de nous. Il est facile de s'inquiéter que les gens pensent que nous sommes fous et nous évitent comme la peste. Certaines personnes penseront inévitablement cela. Mais qui s'en soucie? Il y aura toujours ceux qui ne nous aimeront pas pour une raison quelconque, mais les personnes qui comptent vraiment (notre conjoints, nos enfants, nos meilleurs potes, etc.) nous soutiendront et nous aimeront toujours, peu importe ce que nous allons par.
Quand j'ai finalement rendu public ma dépression, j'ai remarqué que plus de gens couraient vers moi que s'éloignaient de moi. Personne ne peut s'identifier au parent parfait (comme s'il existait), mais nous pouvons tous être d'accord avec la personne qui admet qu'il a des défauts.
Soins auto-administrés – et la conscience de soi – est essentiel pour être un bon père. Et il est essentiel de montrer à nos enfants qu'il est normal d'être vulnérable. Quel message leur envoyons-nous si nous avons mal et que nous prétendons simplement que tout va bien alors qu'il est évident que ce n'est pas le cas? Pendant très longtemps, les hommes ont été conditionnés à croire que les trois émotions acceptables à afficher publiquement sont le bonheur, la luxure, et la colère - et pour que le cycle se brise, il est important d'enseigner à nos fils et filles que la vraie force vient de vulnérabilité. D'après mon expérience personnelle, peu de choses m'ont plus ému dans la vie que de voir des hommes que je respecte pleurer devant moi.
En tant qu'homme noir, je peux compter sur une main le nombre d'hommes de couleur que je connais qui ont admis souffrir de maladie mentale. Par comparaison, je connais beaucoup plus de mecs blancs qui suivent un traitement pour la dépression. Je suis sûr, cependant, qu'il existe d'innombrables hommes de toutes races qui préfèrent aller dans la tombe avant de partager leur détresse émotionnelle avec les autres.
Mai est le mois de la sensibilisation à la santé mentale, et je ne saurais trop insister sur ce point: si vous trouvez que la vie vous procure plus de douleur que de joie, veuillez prendre les mesures nécessaires pour obtenir de l'aide - et je veux dire professionnel aider. Vos enfants et vos proches ont besoin que vous soyez le meilleur père, conjoint, ami que vous puissiez être. Mais cela ne peut arriver que si vous faites le premier pas.
