Punition corporelle, ou châtiment corporel, est quelque chose que le Comité des Nations Unies sur la Droits de l'enfant s'oppose fermement à une pratique « invariablement dégradante ». L'ONU définit ensuite les châtiments corporels comme toute punition dans laquelle la force physique est utilisée et destinée à causer un certain degré de douleur ou inconfort, aussi léger soit-il.
Au moins 51 pays ont compris le message. L'Allemagne, Israël, la Norvège et 48 autres ont carrément interdit les châtiments corporels. « Les pays considèrent de plus en plus les châtiments corporels comme obsolètes et inefficaces », déclare Amy McCready, fondatrice de PositiveParentingSolutions.com et auteur de Si je dois te le dire encore une fois, « et des changements plus positifs suivront probablement à mesure que davantage de pays suivront la tendance. »
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Qu'il s'agisse d'une fessée ou de quelque chose de plus dur, les châtiments corporels laissent des traces sur les enfants. Selon l'American Academy of Pediatrics et de nombreuses autres autorités en la matière, les châtiments corporels font beaucoup plus de mal que de bien. « Cela peut entraîner une augmentation de l'agressivité chez les enfants et les adultes », explique McCready, « détruire la relation parent-enfant et causer des dommages physiques. De plus, ce n'est pas très efficace et ne peut pas être une stratégie à long terme, car la plupart des parents seraient tout simplement incapables d'utiliser des châtiments corporels sur un adolescent qui peut se défendre ou s'enfuir.
Une carte du monde montrant les pays qui ont aboli les châtiments corporels dans tous les cas.
Malgré les preuves contre cette pratique, elle est entièrement légale à la maison dans les 50 États américains. Selon NBC, les statuts sur les châtiments corporels varient d'un État à l'autre, mais aucun d'entre eux ne l'interdit carrément. « Les tribunaux considèrent généralement la fessée comme un droit des parents et respectent la législation qui autorise les châtiments corporels », explique McCready.
Maintenant, la fessée miracle reste populaire. Selon un 2013 Sondage Harris, 81 pour cent des parents américains disent que la fessée d'un enfant est parfois appropriée, et les deux tiers des parents déclarent avoir déjà donné une fessée à leurs enfants.
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Les règles entourant les écoles sont un peu moins permissives: 31 États ont interdit les châtiments corporels dans les écoles et dans la plupart des États où ils sont interdits, ils sont carrément interdits. Par exemple, la législature de l'État de New York châtiments corporels interdits en 1985 sous la pression de la Parent-Teacher Association et de la New York Civil Liberties Union. La loi, typique des États qui ont interdit les châtiments corporels, se lit comme suit: « Aucun enseignant, administrateur, officier, employé ou agent d'un district scolaire de cet État, ou un conseil des services éducatifs coopératifs de cet État, doit utiliser des châtiments corporels contre un élève."
Les lois dans les états permissifs varient un peu. En Arkansas, par exemple, c'est légal dans seulement les districts spécifiquement autorisés. Au Texas, les écoles du district scolaire de Three Rivers peuvent désormais être à la merci de une pagaie en bois. (Les parents doivent donner leur consentement.)
« L'état d'esprit que nous voyons souvent est le classique: « J'ai reçu une fessée quand j'étais enfant et je me suis bien débrouillé, alors pourquoi les choses devraient-elles être différentes pour mon enfant? » », explique McCready. "Le problème avec cette pensée est qu'elle suppose que rien n'a changé - alors qu'en fait, l'Amérique est un pays très différent de ce qu'il était il y a 100 ans - ou même 40 ans. La société est beaucoup moins autoritaire qu'avant. Nous sommes plus respectueux et démocratiques, et c'est une bonne chose.
En fait, frapper votre enfant peut déclencher un cercle vicieux. « La recherche montre que les enfants qui sont disciplinés ou punis par la violence physique sont plus susceptibles d'utiliser violence physique avec leurs propres enfants », dit le Dr Rosina McAlpine, créatrice du programme Win Win Parenting programme. En d'autres termes? Si nous continuons à frapper nos enfants, vraiment, rien ne changera.
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