Six livres d'images qui donneront du pouvoir à vos enfants

Pendant des siècles, la plupart des livres pour enfants ont renforcé les messages selon lesquels les enfants sont sans importance, incompétents et impuissants. Les enfants doivent se forger et adopter les valeurs des adultes. Les enfants doivent changer pour s'intégrer dans un monde d'adultes.

Aujourd'hui, il est facile de reconnaître ces livres comme « enfantins ».

Heureusement, de plus en plus de livres pour enfants fournissent aujourd'hui un ensemble différent de messages - des messages stimulants. Si vous soutenez, respectez, encouragez et même admirez les enfants, alors vous voudrez leur donner des livres qui les aideront à s'épanouir et à réaliser leur plein potentiel. En d'autres termes, vous voudrez choisir des livres « centrés sur l'enfant » au lieu de « enfantistes ».

Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Professeur Michelle Superle, Maître assistant, Université de la vallée du Fraser

Irrespect

L'enfantisme est un préjugé contre les enfants. Le concept d'enfantisme a été le plus développé par le psychanalyste 

Elizabeth Young-Bruehl, qui la définit comme la conviction que, en fonction de leur âge, les enfants en tant que catégorie ont moins de valeur et moins de capacités que les adultes. Ce préjugé, fondé sur l'hypothèse que les adultes et leurs besoins sont incontestablement supérieurs aux enfants et à leurs besoins, est répandu et dommageable. C'est la racine de toutes les formes de maltraitance des enfants.

Mais Young-Bruehl souligne également que l'enfantisme est beaucoup plus subtil que l'abus pur et simple. Elle est ancrée dans nos attitudes, souvent à un niveau subconscient. Vous pouvez croire que vous « aimez les enfants » tout en perpétuant des actions enfantines (non abusives). L'enfantisme se produit lorsque nous refusons de reconnaître le droit des enfants à exprimer leurs opinions sur des questions qui les concernent. Cela se produit lorsque nous ne respectons pas la validité de leurs réalités quotidiennes et développementales. Cela arrive quand on les compare aux animaux.

Comme Young-Bruehl explique, l'enfantisme comprend: « Les images ou stéréotypes dominants des enfants que les adultes et les sociétés utilisent pour rationaliser leurs sentiments à leur égard. »

Sachant cela, il devient plus clair à quel point les livres pour enfants peuvent être enfantins. Ils constituent un vaste référentiel d'images et de stéréotypes capturés sur papier. Parce qu'ils sont distribués aux enfants, ils peuvent perpétuer l'enfantisme en incitant même les plus jeunes lecteurs à tenir pour acquis une hiérarchie sociale où les adultes détiennent tout le pouvoir.

En fait, l'un des livres d'images les plus vendus de tous les temps, le classique contemporain Devine à quel point je t'aime tourne sur l'enfantisme. L'histoire valide la supériorité de Big Nutbrown Hare en le montrant constamment comme plus grand, plus fort et plus intelligent que Little Nutbrown Hare.

Contrairement à de nombreux livres d'images contemporains, il n'y a pas de renversement surprenant à la fin de l'histoire qui révèle le pouvoir et la valeur de l'enfant. Au lieu de cela, Big a le dernier mot. Les lecteurs n'ont plus que la confirmation que Little devrait intérioriser son statut inférieur.

Briser la hiérarchie

Mais il y a de bonnes nouvelles. Les livres pour enfants ont aussi le pouvoir de contrer l'enfantisme. Les représentations fictives de personnages d'enfants et d'adultes peuvent inciter les lecteurs à accepter les structures sociales existantes, qui privilégient les adultes, ou ils peuvent remettre en cause voire briser cette hiérarchie.

Quelques spécialistes de la littérature pour enfants ont examiné les formes les plus graves de l'enfantisme abusif dans les histoires pour les lecteurs de niveau intermédiaire. Il s'agit notamment des contes de fées de Grimm, que l'universitaire américain Jack Zipes a décrit comme révélant l'ambivalence des parents envers leurs enfants, y compris un désir de les abandonner et des sentiments de honte lorsqu'ils les maltraitent.

Nous devons également être conscients du potentiel d'enfantisme plus subtil dans tout livre pour enfants. Ceci est particulièrement important dans le cas des livres d'images pour les très jeunes enfants, car ces œuvres de la presse écrite fournissent aux enfants certains de leurs premiers exemples de structures sociales. Pour le meilleur ou pour le pire, les livres d'images influencent comment les enfants se voient et se valorisent et d'autres.

Dans mon propre travail, j'ai suggéré que l'utilisation de la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant comme lentille pour discuter de l'autonomisation des enfants (ou son absence) est un moyen pour les universitaires de devenir plus conscients de l'enfantisme dans la littérature pour enfants.

Mais pour le reste d'entre nous à la maison, cela n'a pas besoin d'être si compliqué lorsque nous choisissons des livres pour les jeunes enfants de notre vie.

Votre bibliothèque de livres d'images

Les parents et les enseignants peuvent facilement évaluer à quel point un livre d'images est centré sur l'enfant avec une série de questions simples. Vous pouvez demander si le livre part d'une fondation centrée sur l'enfant qui reconnaît le caractère unique, la compétence et la curiosité des enfants.

Le livre d'images défie-t-il les enfants lecteurs par son format, son contenu et son langage riche? Invite-t-il la participation active et la résolution de problèmes du lecteur ?

Vous pouvez également considérer les constructions littéraires en jeu en regardant comment les personnages enfants sont représentés. Pour ce faire, demandez si le livre fournit des représentations d'enfants qui :

1. Reconnaître la compétence des enfants.
2. Valoriser les contributions des enfants à leur famille et à leur communauté.
3. Positionnez les enfants et les adultes comme des alliés dans des relations collaboratives et mutuellement bénéfiques.
4. Validez les expériences des enfants comme significatives et précieuses.
5. Donnez la parole aux valeurs et aux préoccupations authentiques des enfants.

Peu de livres d'images cochent toutes ces cases. Beaucoup contiennent à la fois des qualités enfantines et centrées sur l'enfant. En général, cependant, un livre d'images centré sur l'enfant responsabilise les enfants lecteurs grâce à son fondement de respect pour les enfants. Au lieu de prescrire ce que les enfants devraient être, les livres d'images centrés sur l'enfant confirment que les enfants sont des membres précieux de la société en ce moment, tout comme ils le sont.

Six favoris illustrés

Voici quelques-uns de mes livres d'images préférés pour les enfants d'éditeurs canadiens :

Écrit par Misuzu Kaneko. Illustré par Toshikado Hajiri. Traduit par David Jacobson, Sally Ito et Michiko Tsuboi. (2016, Chin Music Press.)

Êtes-vous un écho incorpore de la poésie dans son récit pour montrer que les enfants sont capables de penser profondément et philosophiquement.

Écrit par Richard Van Camp. Illustré par: Julie Flett. (2013, Orca Book Publishers.)

Petit toi accorde respect, valeur et validation à tous les enfants. Dans ce livre, la valeur est offerte aux enfants simplement pour être « vous ».

Écrit par Deborah Underwood. Illustré par Renata Liwska. (2010, Houghton Mifflin.)

Ce livre reconnaît que les enfants sont sensibles aux subtilités de la vie et pleinement capables d'introspection tranquille.

Écrit par Robert Heidbreder. Illustré par Lori Joy Smith. (2012, Kids Can Press.)

Poèmes bruyants pour une journée bien remplie utilise un langage et une poésie délicieux pour valider les réalités quotidiennes des enfants de l'aube au crépuscule.

Écrit par Kathy Stinson. Illustré par Dušan Petričić. (2013, Annick Press.)

L'homme au violon célèbre les systèmes de valeurs des enfants, qui privilégient la créativité plutôt que des horaires rigides.