Qu'ont en commun les adultes, les bébés, les guppys et les araignées? Ils ont des services comptables similaires. C'est-à-dire que leur sous-cortex - l'endroit dans le cerveau que les scientifiques pensent être le centre de traitement des nombres - est similaire. Le cortex cérébral adulte de tout le monde se développe à partir du sous-cortex du nourrisson. Mais comme un StevenSteven chanson, ce sous-cortex colle pour toujours autour de la tête. C'est la raison pour laquelle les chercheurs de Carnegie Mellon pensent que les adultes et les bébés peuvent reconnaître les nombres au même niveau de compétence.
Les étudier, Publié dans Actes des Académies nationales des sciences, a examiné 100 adultes. Chacun a été montré des rapports de points dans chaque œil, d'abord individuellement et à travers les deux, à l'aide d'un stéréoscope. Les chercheurs ont découvert que les sujets étaient capables de distinguer les ratios à tous les niveaux, mais uniquement sous une condition clé: les ratios devaient être supérieurs à trois ou quatre pour un. Selon l'étude, cela correspond à la même précision que les nouveau-nés utilisent pour évaluer les nombres.
Avant que Price Waterhouse Cooper n'ouvre une crèche, comprenez que cela ne signifie pas que les nourrissons cachent une capacité secrète de calcul de nombres. Marlène Behrmann, professeur de psychologie et co-auteur de l'étude, a précisé que ces résultats concernent principalement des quantités et des rapports. "S'ils ont deux piles de Cheerios, et une pile en a 16 et l'autre pile en a quatre, vous avez un ratio de quatre pour un", a expliqué Behrmann. "Les nourrissons sont vraiment très bons pour choisir le plus gros ou le plus petit, selon ce qu'on leur demande de faire." En d'autres termes, Patron Bébé ne peut pas encore faire les impôts.
Behrmann et son équipe soupçonnent que le sous-cortex entraîne en fait le cortex en lui envoyant des signaux au fur et à mesure qu'il développe des compétences mathématiques plus sophistiquées. Pour en être certain, Behrmann et ses collègues devraient effectuer les mêmes tests sur des nourrissons… en les plaçant dans un appareil et en leur montrant des points comme stimuli. Malheureusement pour la science, les bébés ne restent immobiles que pour les expériences basées sur Cheerio.
