Michio Kaku, né en 1947, est un physicien théoricien américain. Professeur au City College of New York et au CUNY Graduate Center, Kaku est co-fondateur du domaine des cordes théorie, une étape majeure vers l'union potentielle des forces fondamentales de la nature en une grande théorie unifiée de tout. En tant qu'auteur à succès, personnalité à l'antenne et invité régulier d'une myriade de talk-shows et de programmes scientifiques, Kaku est également devenu l'un des diffuseurs de sujets scientifiques les plus connus du pays auprès du grand public. public. Kaku vit à New York avec sa femme, Shizue. Il a deux filles, Alyson et Michelle.
Quand j'étais au lycée, mon père regardait par-dessus mon épaule pendant que j'étudiais à notre table de salle à manger pour les examens des régents de l'État de New York, les tests standardisés obligatoires dans tout l'État, et deviennent visiblement frustré.
« Pourquoi mémorisez-vous ces listes de roches? » demandait-il en désignant mon guide d'étude pour la section Sciences de la Terre du test. « Quand allez-vous utiliser ces informations? Pas étonnant que nos jeunes ne se lancent pas dans les sciences !
Mon père passait la majeure partie de sa journée à ruminer constamment. Chaque fois que je pense à lui maintenant, la première image qui me vient à l'esprit est de lui faisant tournoyer une mèche de sa longue et ondulée cheveux avec sa main gauche et dessinant des équations en l'air avec sa main droite, tout en regardant dans espacer. « Je suis payé pour réfléchir », me disait-il. "C'est le meilleur travail du monde"
Pour lui, l'idée que les enfants n'étaient pas inspirés par leur programme scolaire pour poursuivre des carrières dans les sciences ou d'autres entreprises intellectuelles était une grave erreur. C'est pourquoi il a pris sur lui de montrer à ma sœur et à moi à quel point ces domaines pouvaient être passionnants et pratiques.
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Il avait l'habitude de laisser de gros livres de science évocateurs dans la maison, comme celui d'Asimov Encyclopédie biographique de la science et de la technologie, rempli d'images et d'idées bien plus fantastiques que le genre de choses que nous avons apprises à l'école. Et il rapportait à la maison des kits scientifiques de bricolage, que nous utilisions pour créer des réactions chimiques ou générer notre propre courant électrique. J'étais émerveillé lorsque nous avons réussi à éclairer une ampoule avec un peu plus qu'un fil de cuivre et un aimant.
En vieillissant, il n'a jamais cessé de nous ouvrir les yeux sur les merveilles de la science. Les expériences sont simplement devenues plus complexes. Quand j'étais adolescent, notre temps de liaison père-fille comprenait la construction d'une chambre à nuages Wilson, un détecteur de particules qui nous permettait de photographier les traces d'antimatière (c'est-à-dire de positrons). Nous avons parcouru toute la ville à pied, en direction du Lower East Side pour la neige carbonique et de Chinatown pour trouver des artisans prêts à nous fabriquer un cylindre en plastique spécialisé que nous pourrions utiliser pour notre chambre à brouillard. Une fois que nous avons obtenu des échantillons d'isotopes radioactifs par la poste, nous avons tout rassemblé et observé les particules ionisées laissant de minuscules traînées incurvées. sur le morceau de tissu de velours que nous avions placé à l'intérieur de la chambre, capturant leurs mouvements avec un nouvel appareil photo numérique sophistiqué que nous avions acheté pour le expérience.
Avec le recul, je pense que nous expliquer les idées compliquées derrière ces projets quand nous étions enfants l'a aidé à comprendre comment communiquer la science aux masses. La façon dont il décrit aujourd'hui les sujets scientifiques à la télévision et à la radio est la même qu'il nous les expliquait quand nous étions jeunes. Je souhaite que cette même manière pratique dont il nous a engagés dans l'apprentissage des sciences puisse être inculquée dès la maternelle.
Mais ce n'était pas toujours si grave. Mon père aimait Star Trek, car il était fasciné par l'idée de futures communautés à travers le monde travaillant ensemble pour explorer d'autres mondes, et sa passion s'est dissipé sur moi et ma sœur. Nous regarderions religieusement de nouveaux épisodes de Star Trek: la prochaine génération avec lui chaque semaine, et ensemble nous avons assemblé un modèle en plastique du Starship Enterprise. Depuis lors, j'ai toujours été un vrai fan; ma famille m'a jeté un Star Trek-enterrement de vie de jeune fille à thème, avec des boissons vertes pétillantes d'un autre monde et un panneau sur le mur indiquant: "Amour longue et prospère.
Papa nous a encouragés à être créatifs. Il nous a encouragés à avoir des passe-temps et a nourri l'amour de ma sœur pour la peinture et la poterie. Il s'est assis avec moi pendant des heures pendant que je pratiquais le violon, m'écoutant jouer les mêmes lignes encore et encore sans jamais avoir l'air de m'en soucier. Et il nous a emmenés patiner sur glace chaque semaine, devenant lui-même un patineur passionné. Lui et notre mère nous ont encouragés à poursuivre nos rêves, quels qu'ils soient, tant que nous les avons poursuivis au mieux de nos capacités. Il nous disait: « Si vous trouvez que votre passion est le ramassage des ordures, c'est bien, mais vous feriez mieux d'être le meilleur éboueur de tous les temps, si c'est là que réside votre passion.
Lorsque ma sœur est tombée amoureuse de la cuisine et de la pâtisserie, mes parents ont acheté de nouveaux ustensiles de cuisine pour la cuisine, ont aidé elle organise des soirées cuisine spéciales à l'appartement et l'encourage à rechercher des stages dans des établissements prestigieux Restaurants. Aujourd'hui, Alyson est une pâtissière à succès.
Pendant un moment, j'ai pensé que je voulais me lancer dans la physique théorique comme mon père. Mais à l'université, j'ai réalisé que j'aimais vraiment interagir avec les gens et les aider, ce qui ne correspondait pas parfaitement au mode de vie souvent séquestré d'un physicien. J'ai donc choisi une voie différente dans les sciences, je suis allé à la faculté de médecine et j'ai suivi ma propre voie, pour finalement devenir neurologue. Maintenant, je suis professeur adjoint à la faculté de médecine de l'Université de Boston. En tant que directeur du programme de résidence en neurologie de l'école, c'est mon travail de motiver la prochaine génération de neurologues. Heureusement, j'ai eu une vie de pratique inspirée et des années à m'asseoir avec mon père pour me guider.
Michelle Kaku, M.D., est directrice du programme de résidence en neurologie et professeure adjointe de neurologie à École de médecine de l'Université de Boston.
