Mangeurs expérimentés ne mord généralement pas leurs langues et leurs doigts, même si, lorsque cela se produit, c'est un terrible rappel du potentiel toujours présent de douleur atroce, même dans les moments les plus agréables. Les adultes n'ont pas à penser à ne pas se mordre les mains ou l'intérieur de la bouche lorsqu'ils mangent, car mâcher et mâcher en toute sécurité est un réflexe. Ce n'est pas le cas pour les bébés. Et à mesure que les tout-petits passent de l'allaitement au amuse-gueules, les victimes peuvent souvent être leurs vrais doigts.
Les enfants qui se mordent accidentellement les doigts sont "très fréquents, surtout entre 6 et 12 mois", explique Mélanie Potock, coach en alimentation pédiatrique et auteur de Élever un mangeur sain et heureux. "Apprendre à manger est un processus de développement, tout comme apprendre à ramper, marcher et courir."
Afin de se nourrir facilement et de survivre, les nourrissons naissent avec un ensemble de réflexes involontaires qui les aident à trouver, s'accrocher et téter un sein. Les parents de nouveau-nés observeront l'un de ces réflexes, appelé "réflexe d'enracinement", lorsqu'ils caressent doucement la joue, le nez ou le front de leur enfant. En réponse, le bébé ouvrira la bouche et se tournera vers la stimulation, cherchant un mamelon.
"Ce réflexe diminue progressivement", dit Potock. « Cela ne disparaît vraiment pas, mais il s'intègre dans le corps et la planification motrice ciblée prend le relais. »
Ce qui fonctionne très bien pendant un certain temps, jusqu'à ce que vers l'âge de six mois lorsque réflexes d'allaitement deviennent incompatibles avec les compétences nécessaires pour déplacer les solides mous de la main à la bouche. À savoir le réflexe de morsure, qui dit aux enfants d'avaler dès qu'un objet étranger entre dans leur bouche. "La nature fait cela pour protéger les voies respiratoires d'un bébé", dit Potock. « Quand vous mettez des aliments dans votre bouche pour la première fois, ce réflexe de morsure prend parfois le dessus. » Pendant ce temps, les bébés ont récemment découvert leurs doigts. Combinez exploration et réflexe de morsure et le résultat est souvent douloureux.
Un autre réflexe problématique est le réflexe transverse de la langue, qui maintient la nourriture sur les molaires de sorte que nous pouvons le mâcher, puis déplace la nourriture vers le centre de la langue pour se préparer à avaler. C'est un autre réflexe qu'il faut intégrer dans la pratique de l'alimentation, mais qui au départ met souvent les côtés charnus de la langue en contradiction avec les gencives dures (et, plus tard, les dents !). Mais le bout de la langue est également à risque, grâce au réflexe de succion, qui permet de coordonner la respiration, la succion et la déglutition lorsqu'un bébé tète. Ce réflexe aide les bébés à s'accrocher à un sein avec leur langue et, à mesure que ce réflexe mûrit, le bout de la langue est un bon jeu pour une morsure.
Les morsures de la langue et des doigts pendant les repas sont généralement inoffensives et finissent par disparaître d'elles-mêmes. Cependant, des dommages importants peuvent survenir si un tout-petit tombe en mangeant, explique Potock. « C'est l'une des principales raisons pour lesquelles les enfants se retrouvent aux urgences. Parce qu'ils trottinent et tombent sur leurs langues.
Si les parents veulent aider leurs nouveaux mangeurs à développer des réflexes de bouche et de langue sûrs, ils peuvent le faire en proposer des dispositifs de dentition adaptés, en particulier suffisamment longs pour rentrer dans la molaire Région. La dentition simule l'alimentation et aide les enfants à s'entraîner même quand ce n'est pas l'heure du dîner. Mais la chose la plus importante à faire pour un parent est simplement d'être présent chaque fois qu'un jeune enfant mange. "Ne les quittez jamais des yeux pendant qu'ils apprennent à manger", dit Potock. "L'étouffement n'a pas de son."
Et la langue devrait-elle se mordre et effrayer votre enfant? Essayez de ne pas réagir trop fort. Ça arrive.
