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Au moment où j'ai su que je serais père d'une petite fille, j'ai immédiatement ressenti une vague d'émotions mitigées. J'ai ressenti l'excitation d'avoir un enfant, la pression de la responsabilité supplémentaire et la peur de l'inconnu.
À travers les médias, des histoires partagées avec des amis et mes propres interactions, j'ai été témoin de l'impact émotionnel que la présence ou l'absence d'un père peut avoir sur une jeune fille de tous âges et de toutes races.
Quand un père n'est pas impliqué, j'ai vu des femmes chercher l'approbation et l'amour des hommes pour combler le vide. J'ai rencontré des femmes qui sont émotionnellement fermées parce que, à un jeune âge, l'amour qu'elles recherchaient de leur père manquait.
Avant la naissance de ma fille, je savais que l'une des choses les plus importantes pour moi en tant que père était de la protéger d'avoir à subir ce même fardeau.
Comment? Je devais être présent.
Bien que les médias dépeignent souvent la famille noire comme étant brisée ou comme des enfants noirs grandissant dans des foyers sans père, ce récit m'était étranger. J'ai grandi dans un quartier noir de la classe moyenne, où mes amis et la famille de l'église étaient composés de familles noires. Dans ces unités familiales, le père n'était pas seulement présent mais aussi un pourvoyeur, un mentor et un système de soutien majeur.
Je me suis souvenu que je n'élevais pas seulement une fille. j'élevais un le noir la fille.
Dans mon cercle de pairs, nous étions en train de réécrire le récit sur ce sujet des pères noirs et des familles.
En grandissant, c'était mon père noir: il s'est réveillé à 5 heures du matin, a pris un bus pour New York 30 minutes plus tard et a fait un trajet de 2 heures dans chaque sens pour subvenir aux besoins de sa famille. Pourtant, il n'a jamais raté un match de sport, une partie d'école ou une remise de diplôme.
C'est le genre de père que je veux être.
Quand ma fille est née et que je l'ai tenue pour la première fois à l'hôpital, je savais que je serais toujours là pour la protéger. Elle était la plus belle chose que j'aie jamais vue. Le lien immédiat et l'amour que j'ai ressentis pour elle sont difficiles à exprimer avec des mots, même maintenant. J'ai vu cette toile vierge et magnifique et c'était ma responsabilité et mon privilège d'aider à peindre l'histoire de sa vie.
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Les premiers mois de parentalité ont été remplis de nuits blanches à cause d'un bébé qui pleure, d'heures à laver des biberons, à changer des couches, à donner des bains et à perdre du temps libre, tout en jonglant avec un travail à temps plein. J'étais le seul pourvoyeur du ménage et j'ai ressenti la pression d'offrir le meilleur à ma jeune fille.
Même si j'étais épuisée par un sommeil sporadique la nuit précédente, quand je rentrais enfin du travail, la meilleure partie de ma journée était de la voir. Le regard d'excitation quand elle m'a vu, le regard de reconnaissance dans ses yeux et le sentiment d'amour ont fait que toutes les luttes en valaient la peine.
Dans ces moments-là, je n'étais plus fatigué et ne me souciais plus des charges financières que je devais porter. Ma seule préoccupation était d'aimer ma fille, de créer des liens avec elle et d'être son système de soutien.
J'ai été témoin de l'impact émotionnel que la présence ou l'absence d'un père peut avoir sur une jeune fille de tous âges et de toutes races.
Tout comme mon père était là pour chaque événement sportif, jeu scolaire et remise des diplômes, j'étais là, appareil photo en main, pour le la première fois qu'elle s'est levée, la première fois qu'elle a marché, la première fois qu'elle a parlé et chaque fois qu'elle est tombée - c'était le plus dur partie.
Quand ma fille est née, j'ai imaginé toutes les choses amusantes que nous aurions à faire.
Cependant, quand je l'ai regardée, je me suis regardé dans le miroir et j'ai regardé les nouvelles. Je me suis souvenu que je n'élevais pas seulement une fille. j'élevais un le noir la fille.
J'ai donc dû la laisser tomber pour qu'elle apprenne à se relever. Même si elle n'était qu'une petite enfant, un jour elle serait une femme noire qui aurait besoin d'être autonome, sûre d'elle, résiliente et forte.
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Mon objectif a toujours été d'élever une fille qui grandirait en sachant comment subvenir à ses besoins, changer ses propres pneus, tondre sa propre pelouse et diriger en tant que capitaine de son propre navire.
C'est de leurs pères que les filles apprennent comment elles doivent être traitées dans les relations avec les hommes. Chaque jour, je dois équilibrer montrer l'amour et la compassion avec inculquer la discipline et élever une femme forte.
C'est mon plus beau cadeau et ma plus grande responsabilité.
Je veux qu'elle connaisse l'idée d'un homme faisant preuve de compassion, de responsabilité, d'honnêteté, de provision, de protection et, surtout, d'amour.
C'est le genre de père noir qui m'a élevé. C'est le genre de pères noirs qui ont élevé mes amis et ma famille. Et c'est pourquoi je m'engage à être le meilleur père noir pour ma fille.
Reginald Hayes est écrivain. Les papas le feront est un site qui révèle la vérité de la paternité noire - au-delà des perceptions et des erreurs.
