S'il n'était pas Michael Jordan, Michael Jordan On se souviendra surtout de l'un des orateurs les plus prolifiques de l'histoire de la NBA. La dernière dance a clairement indiqué que dire de la merde était une seconde nature pour Jordan, et que ses coéquipiers ont souvent fait les frais de ses violences verbales.
Scottie Pippen était le plus silencieux. Sa personnalité, comme son style de jeu, contrebalancée la Jordanie. Et pourtant c'était celui de Pippen trash talk au plus profond du jeu, l'une des finales de la NBA de 1997, dont on se souvient peut-être comme la plus importante de l'histoire du basket-ball.
UNE nouvelle histoire orale du moment sur ESPN.com vient juste quelques jours avant, nous ne pouvons qu'espérer, il est couvert dans les derniers épisodes de La dernière dance. Le match étant à égalité en fin de match, Michael Jordan a raté deux lancers francs, rendant le ballon aux Utah Jazz.
Karl Malone, l'attaquant du Jazz qui avait devancé Jordan pour le prix MVP quelques jours plus tôt, s'est lui-même retrouvé sur la ligne des lancers francs. Il restait 9,2 secondes à jouer et le match était toujours à égalité, donc c'était à peu près aussi gros que les lancers francs.
Malone avait commencé sa carrière en tant que terrible tireur de lancers francs, ne tirant que 48,1% au cours de son année recrue. Il a travaillé avec un consultant en psychologie, a développé un rituel élaboré avant le tir et a considérablement amélioré son tir; cette saison-là, il avait tiré à 75,5% de la ligne.
Mais avant que Malone ne puisse commencer son rituel ce soir-là, Scottie Pippen se pencha et murmura une phrase à laquelle il venait de penser.
"Le Mailman ne livre pas le dimanche."
Le surnom de Malone, qu'il avait gagné pour livrer comme un collège hors concours à Louisiana Tech, avait été armé contre lui.
"Ce n'était en fait pas personnel", a déclaré Pippen. « Karl était mon gars. Il est même parfois venu me chercher à l'aéroport lorsque nous étions dans l'Utah. Ma relation avec lui est bien plus que du basket-ball. C'était une blague parce que mon frère était facteur.
Malone a suivi sa routine, mais ses coudes semblaient tendus lorsqu'il a relâché le ballon et celui-ci a mal tourné. Pippen a pépié pour rappeler à Malone ce qui venait de se passer, et la star du jazz s'est dirigée vers le court central, les mains sur les hanches, essayant de se ressaisir.
Le deuxième coup était encore plus tragique. La balle a atteint la moitié du cylindre, apparemment en train d'entrer, avant de rebondir et de tomber dans les mains d'un Jordan en attente. Malone n'y croyait pas.
Les Bulls ont appelé le temps mort, et la passe dans les limites de Pippen qui a suivi est allée à Jordan, qui a réussi un sauteur pour gagner le match.
Le Jazz allait perdre la série quatre matchs à deux, perdant trois de ces quatre par huit points combinés. Le lancer franc de Malone ne s'est pas amélioré et il a terminé la série avec 12 pour 26 de la bande de charité.
Il est impossible de blâmer carrément la faute du Jazz sur le mauvais tir de Malone sur le blâme du mauvais tir de Malone sur la ligne classique de Pippen. Mais il n'est pas non plus difficile d'imaginer les dominos qui auraient pu tomber - Malone fait ces coups, le Jazz gagner le premier match, le Jazz gagner la série - Scottie Pippen n'avait-il pas laissé tomber la ligne parfaite au parfait temps.
