Pendant deux années solitaires, Barbie était célibataire. Elle fait ses débuts en 1959, mais ce n'est qu'en 1961 que Ken, une poupée mâle inventée pour être son petit ami, est arrivée. Il tire son nom du fils d'Eliot Handler, le co-fondateur de Mattel, et son épouse Ruth, qui a finalement été présidente de l'entreprise.
Barbie est devenue tristement célèbre pour ses normes de beauté irréalistes et alimentant le patriarcat, mais il y a aussi un problème fondamental avec l'anatomie de Ken: il n'a pas de pénis. Une nouvelle fonctionnalité dans Jézabel à propos de l'inconscience de Ken raconte comment ce qui est (et n'est pas) entre les jambes de Ken a été décidé.
Squeamishness d'entreprise
Ruth Handler, l'inventrice de la Barbie, s'est battue contre son mari et le reste de l'équipe de conception de Mattel pour s'assurer que la poupée avait des seins, et elle avait le même espoir que Ken "aurait au moins un renflement".
Cy Schneider, un publicitaire de la société, a déclaré que la taille du renflement de Ken était un « chaud interne problème." Pourtant, la possibilité de donner un pénis à Ken n'a jamais été sérieusement envisagée par Mattel cadres.
« Si l'enfant enlevait le maillot de bain, nous avons pensé qu'il serait inapproprié avec un garçon adulte de montrer le pénis, nous sommes donc tous parvenus à la conclusion qu'il devrait avoir un maillot de bain permanent », aurait déclaré Ruth.
Psychologie de l'enfant
Il y avait au moins une personne chez Mattel qui voulait que Ken ait un vrai pénis: Charlotte Johnson, l'une des premières créatrices des tenues de Barbie.
« Savez-vous ce que chaque petite fille de ce pays va faire? Ils vont s'asseoir là et gratter cette peinture pour voir ce qu'il y a dessous. Que feraient-ils d'autre? dit Johnson.
Le Dr Ernest Dichter, psychologue et expert en marketing, a convenu que le mode de jeu principal des poupées était de les habiller et de les déshabiller après avoir passé des heures à regarder des filles jouer avec les poupées.
"[Dichter] a souligné que le mode de jeu principal des poupées Barbie et Ken était de les habiller et de les déshabiller", a écrit Schneider.
«Il s'est demandé si les enfants comprendraient que Ken était un petit ami ou comprenaient ce qu'était vraiment un petit ami. Considéreraient-ils Ken comme leur père, leurs frères ou le garçon d'à côté? Et si oui, était-ce sain de le voir déshabillé? Et quand il était nu, pourquoi ressemblait-il ou non à papa ou à un frère ?
Garder les organes génitaux de Ken lisses était le moyen le plus simple d'éviter ces questions épineuses.
Problèmes de fabrication
Bien que ce ne soit finalement pas un facteur entre l'eunuque et le non-eunuque Ken, le processus de fabrication a fait chuter l'emballage de Ken d'un cran, selon Schneider.
Il y avait deux problèmes. Le moulage sur le short qui s'adapterait au paquet de Ken s'est avéré difficile pour l'usine japonaise que Mattel utilisait pour fabriquer. De plus, le grand renflement arrondi que Mattel avait choisi ajouterait un cent et demi au coût de fabrication par rapport à un emballage plus modeste.
Un superviseur technique a éliminé « arbitrairement » les deux complications.
Et voilà: la lâcheté des entreprises, une pédopsychiatre et les limites du début des années 60 la technologie de fabrication a conspiré pour donner au monde les enfants Ken relativement mal dotés ont joué avec depuis des décennies.
Pour en savoir plus sur l'histoire et les implications ultérieures de l'inconscience de Ken, consultez le pièce entière sur Jézabel. Vous ne regarderez plus jamais la zone lisse et incurvée entre les jambes de Ken de la même manière.
