Jusqu'à la moitié de tests d'anticorps pour le nouveau coronavirus peut donner des résultats incorrects, les Centers for Disease Control and Prevention viennent d'annoncer dans nouvelles directives de test. Avant d'abandonner complètement le test, ce nombre est basé sur des calculs nécessairement approximatifs. Et vous pouvez probablement contourner un faux résultat en obtenant deux tests.
Les tests d'anticorps, également appelés tests sérologiques, déterminent si une personne a des anticorps contre le nouveau coronavirus. Les anticorps font partie de la réaction naturelle du corps à l'infection, et il n'y a pas assez de preuves pour dire si les anticorps empêchent la réinfection par le coronavirus. Cependant, de nombreux experts pensent qu'ils offrent une immunité à court terme, explique Dimitri Christakis, directeur du Center for Child Health, Behaviour and Development du Seattle Children's Research Institute. Christakis s'attend à ce que l'immunité dure environ un an après l'infection.
Mais de nombreux résultats de tests d'anticorps peuvent être incorrects, selon le CDC. La plupart des résultats incorrects sont des faux positifs, qui disent à tort que quelqu'un a des anticorps contre le coronavirus alors qu'en réalité ce n'est pas le cas. Ces faux positifs ne se produisent pas parce que les tests sont extrêmement inexacts, même si certains le sont certainement. Au lieu, tests autorisés par la FDA, y compris ceux qui n'ont qu'une faible marge d'erreur, pourraient produire de mauvais résultats car si peu de personnes ont eu COVID-19. Il faut un peu de maths pour expliquer pourquoi.
La «valeur prédictive positive» est le nombre de personnes qui, selon un test d'anticorps, ont des anticorps qui ont en fait des anticorps. Si ce nombre est de 47% – comme pour un test autorisé par la FDA – un peu plus de la moitié des personnes testées positives peuvent ne pas avoir d'anticorps. Dans un autre test, environ 45% des personnes identifiées comme ayant des anticorps n'en ont pas. Cependant, la plupart des tests autorisés par la FDA ont une valeur prédictive positive comprise entre 80 et 100 %.
Une mise en garde: ces chiffres sont fortement affectés par le pourcentage de personnes dans la population ayant des anticorps. Pour les valeurs énumérées ci-dessus, la FDA a supposé que cette prévalence était de 5 pour cent. Dans la plupart des communautés, le pourcentage de personnes ayant des anticorps se situe probablement entre moins de 5% et 25%, selon le CDC. Cette faible prévalence peut conduire à un pourcentage plus élevé de faux positifs dans une communauté.
Même en utilisant l'un des meilleurs tests d'anticorps, la FDA met en garde de ne pas faire confiance à vos résultats. « Dans les populations à faible prévalence, qui constitueront une grande partie de la population générale asymptomatique, le résultat d'un seul test d'anticorps ne sera probablement pas suffisamment précis pour prendre une décision éclairée quant à savoir si un individu a eu ou non une infection antérieure ou a vraiment des anticorps contre le virus », selon le FDA. Le CDC recommande que, dans certaines conditions, les personnes subissent deux types de tests d'anticorps différents pour confirmer leurs résultats.
Les Américains ont placé beaucoup d'espoir dans les tests d'anticorps ou les tests d'infection passée par COVID-19. Cependant, le Le CDC met en garde contre l'utilisation d'anticorps pour prendre des décisions concernant le retour dans la sphère publique: « les résultats des tests sérologiques ne devraient pas être utilisés pour les décisions concernant le regroupement des personnes résidant ou admises dans des établissements collectifs, tels que des écoles, des dortoirs ou des établissements correctionnels installations." Les gestionnaires ne devraient pas non plus utiliser les résultats des tests d'anticorps dans les décisions concernant le retour des employés sur le lieu de travail, selon le CDC.
Les anticorps ne vous donnent pas l'invincibilité, mais les résultats des tests aideront les experts à déterminer combien de personnes ont eu COVID-19. Et si votre médecin a une grande confiance en vos résultats, espérons-le, il pourra également vous rassurer.
