Il fut un temps où rouler dans un break lambrissé était un symbole de statut. Un minibus était une nécessité pratique. Maintenant, tout ce à quoi vous pouvez penser, ce sont les Family Trucksters et les Soccer Moms. Et bien sûr, vous vous promènerez avec plaisir avec une toute petite personne attachée à vous via une toile d'élastique scandinave, mais vous ne serez pas pris mort dans une Volvo. La relation avec les voitures familiales est peut-être l'un des aspects les moins rationnels de la culture automobile. Même aujourd'hui, alors que les parents se sont éloignés des breaks et des fourgonnettes traditionnels pour les SUV et les multisegments, une tendance plus importante émerge au-delà des porte-gobelets.
Pour savoir ce qui se passe dans le virage, nous avons demandé à 3 pionniers de l'automobile ce qu'ils pensaient être l'avenir de la voiture familiale: J Mays, ancien CCO de Ford Motor Group et l'un des designers les plus influents du jeu. Curtis Brubaker — architecte de la « Brubaker Box », un concept de véhicule modulaire sauvage et en avance sur son temps. Et Jason Hill, président de
La réponse n'est pas si simple. Mays décrit un avenir proche qui pourrait ressembler beaucoup au présent: des VUS meilleurs et plus automatisés qui se débarrassent encore des vestiges de ces boiseries et de cette troisième rangée de sièges. Brubaker dit que votre petit-enfant va se déplacer dans un véhicule qui ressemble à Uber, les Transformers et un Airstream a adopté un bébé. Et Hill pense que là où nous allons, nous n'avons pas besoin de volants ou de fenêtres.
Le passé: les breaks et les fourgons
La véritable voiture familiale n'a vraiment décollé que dans les années 1950, lorsque les GI de retour de la Seconde Guerre mondiale ont commencé à avoir beaucoup, beaucoup d'enfants. Les constructeurs automobiles ont vu dans ces nouveaux papas la première opportunité de développer des voitures spécialement pour les parents. Aux côtés de tonnes de baby-boomers, des breaks comme le Ford Country Squire et le Studebaker Wagonaire étaient nés. Ces géants lambrissés établissent une norme importante pour la voiture familiale: maximiser le volume de l'espace clos. Le coffre séparé a été abandonné au profit d'un compartiment de chargement arrière accessible depuis le reste de la voiture. Maintenant, vous pouvez transporter les bagages et avoir toujours un espace de jeu/sieste/refuge pour vos 2,5 enfants.
À l'aube des années 1970, les fourgonnettes américaines jouissaient d'une popularité croissante auprès des jeunes, qui personnalisaient les Ford Econolines et les Dodge A100 avec des peintures murales à l'aérographe de sorciers, d'orcs et de merde. Les hippies perdus se promenaient dans leurs minibus Volkswagen Type II. Et ils recouvraient tous les intérieurs de moquette à poils longs, créant des pièces mobiles adaptées aux activités non familiales. Vous pouvez voir ces enfants devenir yuppie, alors que les années 80 ont inauguré des mini-fourgonnettes comme la Chrysler Town & Country, qui a remplacé à la fois les wagons (RIP Family Truckster) et ces Mystery Machines psychédéliques.
« Si vous revenez en arrière et regardez plusieurs décennies, elles représentaient toutes quelque chose », explique Mays. « Si vous pensez à l'avènement des années 80, tout était une question de statut. Les années 90 sont devenues la décennie du style de vie et de l'aventure. Le statut n'a pas disparu, il est devenu légèrement plus nuancé. Cela a donné aux gens la chance de conduire un véhicule qui dirait non seulement "Je suis riche, mais je suis aussi assez aventureux et sportif".
Le Présent: Bye-Bye Minivan, Hello SUV
La stigmatisation des fourgonnettes a vraiment décollé dans les années 90, lorsque les jeunes parents sont devenus étrangement gênés à l'idée d'acheter une voiture conçue pour leurs besoins. Mays dit même qu'il a une relation amour/haine avec la mini-fourgonnette. Ils font le travail mieux que presque tout, mais ils ont l'air "comme s'ils sentaient toujours les couches".
Il est difficile de croire que quelqu'un va proposer quelque chose dans un proche avenir qui va remplacer le SUV.
Lorsque les VUS sont arrivés sur la scène, à commencer par le Ford Explorer dans les années 2000, la tendance des voitures est devenue de plus en plus grande. (votre Denalis, vos expéditions), avant qu'ils ne deviennent de plus en plus petits (vos crossovers comme l'Escape ou le CR-V) au fil de la décennie roulé dessus. Ces voitures familiales modernes ressemblent davantage à des véhicules d'assaut pour élever des enfants. Ils sont plus grands que l'humble break. Ils sont plus costauds (généralement inutilement) que la mini-fourgonnette pratique. Et ils ont de grosses roues et sont conçus pour être capables de choses qu'on ne leur demandera presque jamais de faire. C'est devenu la réponse aux pères des générations X et Y qui pensaient que les mini-fourgonnettes devraient également venir avec leurs couilles suspendues au rétroviseur.
Maintenant, il y a un contrecoup. Les milléniaux ne veulent pas conduire le véhicule officiel du changement climatique ou une voiture qui occupe un demi-pâté de maisons. Ils veulent le luxe, ils veulent la puissance, mais ils veulent aussi qu'il soit respectueux de l'environnement, économe en carburant et capable de tenir dans un garage pour 2 voitures. Il semble que la voiture familiale SUV touche à sa fin.
Ou peut être pas. Mays pense que les SUV (et leurs cousins multisegments plus petits) resteront la plate-forme dominante des voitures familiales pendant un certain temps, mais pas pour toujours. « Mon sentiment est que le SUV continuera sa mainmise sur le marché. Il va continuer à évoluer et devenir plus économe en carburant. Il va avoir une propulsion différente de celle d'aujourd'hui. Il est difficile de croire que quelqu'un va proposer quelque chose dans un proche avenir - et par proche avenir, je veux dire les 10 prochaines années - qui va remplacer le SUV. Pas en termes de praticité ou de capacité à faire le travail, mais comme quelque chose qui va remplacer le SUV en termes de quelque chose qui coche tous les boutons émotionnels. Je pense que c'est la clé du succès du SUV; il frappe des boutons émotionnels qu'aucun autre véhicule ne fait.
L'avenir: vous retirer du siège du conducteur
Avec les voitures autonomes qui se profilent à un horizon pas si lointain, nous sommes confrontés au plus grand changement de l'histoire de l'automobile depuis que la configuration de la conduite a été normalisée au début des années 1900.
Une fois que vous éliminez le contrôle humain, tout change. Vous n'avez plus besoin d'essayer de fournir une expérience de conduite satisfaisante.
L'autonomie changera fondamentalement presque toutes les règles établies par les concepteurs de voitures. Chaque voiture construite aujourd'hui - et, vraiment, à peu près toutes les voitures qui ont jamais été construites - est axée sur le conducteur. Bien sûr, pour les voitures familiales, vous pouvez affirmer que le transport de passagers et l'espace de chargement sont les véritables objectifs, mais la disposition de base de la machine que nous appelons une voiture est conçue autour d'un siège pour qu'un être humain contrôle le mouvement de cette machine à travers espacer.
Une fois que vous éliminez le contrôle humain, tout change. Vous n'avez plus besoin de concevoir quelque chose avec une visibilité adéquate, une maniabilité réactive ou toute sorte de tentative pour offrir une expérience de conduite satisfaisante. Les ordinateurs ne s'en soucient pas. Mais, plus important encore, ils n'écrivent pas de critiques de voitures.
Ne pensez pas à une voiture autonome comme à une voiture, c'est vraiment un robot. C'est un robot de course qui est probablement capable de vous transporter aussi. Cela signifie que sa conception peut être radicalement différente des voitures telles que nous les connaissons maintenant. Lorsque vous êtes libéré de la tâche de conduire, votre robot de transport peut vous transporter dans quelque chose qui ressemble et se sent comme une partie détachable de votre maison, comme Jason Hill, ancien chef de L'école de design automobile d'ArtCenter, décrit :
« Dans un avenir rapide et proche, notre transition transparente entre le domicile et le véhicule et la destination deviendra plus actuelle. Au lieu d'arrêter ce que nous faisons pour « conduire » quelque part, nous nous déplacerons sans effort entre un lieu de résidence (domicile) et le transport. »
Maintenant, votre véhicule est une extension de la maison - comme votre vieille camionnette qui sent bon la résine, c'est une pièce sur roues qui vous emmène partout. (Endroits éloignés ?)
Dans un avenir proche et rapide, notre transition en douceur entre le domicile et le véhicule et la destination deviendra plus actuelle.
Mays pense que personne ne sait vraiment ce qui se passera lorsque les voitures autonomes atteindront une masse critique dans les villes du monde entier. « Je pense que ce sera une astuce qui n’a pas encore été résolue », dit-il. « J'ai légèrement assimilé cela à ce qui se passait au tout début des années 80, lorsqu'il a été décrété que chaque voiture serait hautement aérodynamique. Et puis tous les constructeurs ont tout oublié, à part rendre leurs voitures totalement aérodynamiques. Jusqu'à ce que tous les détails techniques soient élaborés, les concepteurs sont libres de se demander à quoi ressembleraient ces voitures autonomes. Et d'après ce que j'ai vu aux salons de l'automobile, il ne semble pas que quelqu'un ait déchiffré le code dessus. Que se passera-t-il une fois que nous aurons abandonné le contrôle? Voici 2 versions du SUV de demain.
Présentation de la FamCar, votre mobil home
La vision la plus divergente de la voiture familiale du futur vient d'un designer automobile qui n'a pas travaillé pour l'un des Big 3. C'est quelqu'un qui a conçu une voiture il y a 40 ans qui a vraiment pris des risques et enfreint certaines règles. Il s'appelle Curtis Brubaker et il est le père du Boîte Brubaker.
Si ce nom ne vous dit rien, la Brubaker Box était une voiture en kit des années 70 conçue pour être construite sur un châssis Volkswagen refroidi par air. Pensez à une camionnette basse et longue. Fondamentalement, la Brubaker Box est aux mini-fourgonnettes ce que Natalie Portman est pour moi: beaucoup plus attrayante et attrayante. Très probablement aussi un peu plus intelligent; nous sommes tous les deux construits sur la même plate-forme ashkénaze de base. J Mays pensait à la Brubaker Box lorsqu'il pensait à cette "transition transparente entre la maison et le véhicule".
Brubaker, bien qu'il soit connu pour une voiture appelée Box, n'aime pas penser à l'intérieur d'une. Ses visions actuelles du futur sont quelque chose qu'il appelle la FamCar. C'est une idée de ce que pourrait être une voiture familiale si quelqu'un avait le courage de concevoir quelque chose à partir de zéro.
Fait intéressant, l'une des idées de voiture familiale de Brubaker a un peu une pensée parallèle à un concept proposé par Volvo et la nouvelle marque de voiture du propriétaire chinois Geely, Lynk & Cie. (Pensez à Saturne, mais avec beaucoup plus d'Internet et un soupçon de ZipCar.) Peut-être que ce genre de choses n'est pas aussi improbable que nous le pensons.
Brubaker considère un élément clé des voitures familiales que tant de designers oublient commodément: Stuff. Les voitures familiales sont pleines de toutes sortes de conneries, et elles continueront probablement de l'être. Dans de nombreuses grandes villes, la voiture devient un refuge; un casier de rangement. Cela devient un problème lorsque l'on considère les autres prédictions de Brubaker - que la voiture familiale du futur sera partagée.
Il dit que sa "solution de voiture familiale à la demande" résout le problème de payer de l'argent juste pour laisser votre voiture inutilisée dans un espace de stationnement. Ce n'est pas une location de voiture. Ce n'est pas un service de covoiturage désagréable - où les sièges sont tachés, ça sent le Chipotle centenaire, et Drake s'allume à plein volume lorsque vous démarrez la voiture. Le concept est une sorte de moitié Conteneur de stockage POD, véhicule semi-électrique. Ou que se passerait-il si votre salon se conduisait tout seul dans un camion à plateau.
flickr / James Tworow
« [La] voiture [est] composée pour votre mission précise, entièrement chargée avec le contenu précis que chaque membre de la famille demande (ou souhaite) pour l'aventure de la journée; arriver propre, odorant et très probablement sans chauffeur à votre porte ou dans votre allée. Et facturé à votre abonnement annuel ou facturé à votre entreprise ou à votre compte PayPal », explique Brubaker.
Le concept est une sorte de conteneur de stockage à moitié POD, à moitié véhicule électrique. Ou que se passerait-il si votre salon se conduisait tout seul dans un camion à plateau.
Selon le concepteur, la plate-forme de base de la voiture familiale sera un véhicule partagé semblable à une fourgonnette, éventuellement avec un châssis plat semblable à une planche à roulettes qui abrite une transmission électrique. Dans le corps en forme de boîte, des « modules Carlin » privés (du nom du comédien qui avait de grandes idées sur des choses) pourraient être insérés. Cela vous permettrait de configurer et de personnaliser le véhicule de base partagé comme vous le souhaitez. Votre propre disposition, sièges et plus truc. C'est un peu comme pouvoir séparer tout l'intérieur de n'importe quelle voiture actuelle.
La machine ultime (non) motrice
La vision de Jason Hill n'est pas trop différente; la pièce à roulettes autonome qu'il imagine serait également très probablement une conception à une seule boîte. Ce qui rend son concept particulièrement intéressant, c'est à quel point il sera axé sur l'intérieur. L'apparence de la voiture n'a plus d'importance, et les fenêtres non plus.
« Tous nos effets de personnalisation deviendront mobiles. Cela inclut nos préférences personnelles au-delà de la température et de la musique », explique Hill. « L'autonomie supprime la « responsabilité » des décisions critiques de seconde en seconde. Nous pourrons, en famille, continuer notre apprentissage partagé et notre expérience partagée tout en voyageant. Cela mettra fin aux jours de "regarde là-bas".
C'est une vision d'un monde où la conduite n'est pas une chose. Il est si parfaitement intégré aux structures de la vie que vous n'y pensez pas. Les véhicules autonomes fonctionnent et font partie intégrante et invisible de votre vie. Les citadins en ont une version grossière depuis plus d'un siècle – cela s'appelle le métro. Cependant, la future version devrait a) fonctionner efficacement et b) avoir moins d'artistes de rue.
Laissez-le simplement rouler
La sagesse collective de la plupart des experts automobiles est que nous conduirons nos familles pendant au moins une autre décennie environ. C'est peut-être parce que nos identités sont toujours enveloppées dans ce que nous choisissons de conduire. Espérons que cela signifie également qu'il y aura toujours une place pour les voitures intéressantes. Même des voitures familiales intéressantes. Les fabricants ne vont pas arrêter la marche vers des modèles plus sûrs, plus fiables, plus efficaces et plus avancés sur le plan technologique qu'aujourd'hui. Mais, malheureusement, cela semble aussi incroyablement ennuyeux. Si vous pensiez que les breaks et les mini-fourgonnettes n'étaient pas cool, attendez d'avoir mis les vôtres dans "la boîte".
Oui, les prochaines décennies pourraient aussi très bien bouleverser votre responsabilité en tant que conducteur et ce que vos enfants appellent la voiture. L'avenir peut être une salade véhiculaire de véhicules autonomes, de SUV de haut standing, de chambres sur roues, de robots de conduite multi-pods radicaux. Mais rappelez-vous, les parents se battront toujours contre les normes de leurs parents. C'est pourquoi des idiots comme moi insistent pour conduire leurs enfants dans des pièges mortels de 50 ans - parce que je suis cool. (Ou peut-être un idiot.)
