Il y a quelques mois, dans les semaines juste avant que la merde ne frappe le ventilateur, ma femme et moi nous sommes assis pour planifier le prochain Pandémie de covid-19. Nous avons à la fois la chance et la malchance de vivre à Charleston, en Caroline du Sud, qui se trouve en plein milieu du passage pour piétons enjambant Hurricane Alley, la planification en cas de catastrophe est donc routinière. Nous avons évacué notre maison quatre fois au cours des cinq dernières années (et l'année où nous n'avons pas évacué, nous aurions aimé l'avoir fait). Je ne suis pas un préparateur de la fin du monde, mais en tant que journaliste qui a couvert des incendies de forêt, des coulées de boue et vécu de nombreuses tempêtes, j'ai été témoin des privations et de la cruauté de Mère Nature.
Mais les ouragans vont et viennent d'une manière que les virus et les dépressions économiques ne font pas. Il était clair pour ma femme et moi alors que Covid-19 se répandait qu'un voyage à Costco et certains volets anti-tempête n'allaient pas pour le faire d'un point de vue pratique ou psychologique - la préparation n'est jamais aussi simple que le stockage. Nous avons donc décidé de développer un "
Les Jardin de la Victoire a une place historique dans la mythologie américaine de l'autosuffisance et de l'individualisme robuste. L'idée a été popularisée pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les fermes européennes sont devenues des zones de combat bordées de tranchées et que les agriculteurs ont été enrôlés dans le service militaire. Épargnés par le combat, les Américains ont été appelés à cultiver des « jardins de guerre » pour se nourrir non seulement eux-mêmes, mais aussi pour leurs alliés affamés d'outre-Atlantique. En 1917, Charles Pack, un baron américain du bois, fut engagé pour organiser la National War Garden Commission. Sa charge était essentiellement de ramener l'Amérique à ses racines agraires en mettant en service des arrière-cours, des terrains de jeux, des toits, des parcs urbains et des terrains vagues en cultivant toutes sortes d'aliments de base. Les organisations civiques et les chambres de commerce ont organisé des séminaires et des clubs de jardinage. Le Federal Bureau of Education a enrôlé des écoliers pour former la US School Garden Army et devenir des « soldats du sol ». En 1918, plus de 5 millions des jardins ont été plantés, cultivant un million et demi de litres de fruits et légumes en conserve.
Il y a peu de statues précieuses commémorant cet effort - juste les parcelles amoureusement quadrillées dans le légume jardins toujours maintenus à l'ombre du Fenway Park de Boston - mais le trajet était considéré comme un triomphe. À tel point que les « Jardins de la Victoire » rebaptisés sont redevenus à la mode lors du rationnement alimentaire de la Seconde Guerre mondiale. Il y avait un jardin de la victoire sur la pelouse de la Maison Blanche et dans les pages de DC Comics, où Superman, Batman et Robin toutes les récoltes récoltées. Dans le dessin animé Warner Brothers Punaises Buckaroo, le lapin rusé est devenu un hors-la-loi après avoir volé des carottes dans un jardin de la victoire géant au sommet du haricot de Jack. L'une des centaines d'affiches de propagande montrait des bombes de légumes tombant sur une croix gammée nazie avec le titre "Vous pouvez fabriquer ce type de munitions".
Au milieu de la guerre, Victory Gardens produisait 40 pour cent de toute la nourriture consommée aux États-Unis.
Puis le soldat est rentré à la maison et le GI Bill a planté les graines des banlieues et l'Amérique est entrée dans ce que les agronomes appellent « L'âge d'or des pesticides » alors que les pelouses sont devenues un objet fétiche et que les Américains consumérisés sont devenus dépendants de l'épicerie magasins. Cela s'est avéré efficace, mais notre confiance dans la commodité a toujours été une affaire faustienne.
"Après la guerre, il était plus pratique d'aller dans ce bâtiment appelé supermarché, ou d'où je venais dans les collines de Caroline du Nord, un magasin général", a déclaré en riant Billy Styles, le gourou des jardins potagers de Caroline, quand je l'ai appelé récemment. « Une grande partie de la population a perdu le besoin de jardiner. Mais j'essaie de dire à tout le monde, tout le monde doit savoir comment grandir. Parce que si vous ne le faites pas, vous serez toujours dépendant de quelqu'un d'autre. Vous enlevez le fondement de la vie lorsque vous enlevez la capacité de cultiver de la nourriture. »
Billy dirige un centre de jardinage de Caroline du Nord appelé Produits biologiques choisis par le public. Il fait partie des agriculteurs biologiques les plus renommés du sud - et un prophète pour les agriculteurs de chanvre et les producteurs de CBD. Il est également un passionné du Jardin de la Victoire. Il en cultive un depuis 62 de ses 65 ans.
« Les gens ont toujours un compte d'épargne en argent, ou du moins ils essaient de sauver », a-t-il déclaré. « Eh bien, vous avez également besoin d'un compte d'épargne alimentaire. Vous pouvez mettre des plants de tomates cerises dans un seau de cinq gallons au 20e étage de votre appartement. Vous pouvez faire pousser des courges et des seaux de pommes de terre. Et si vous ne pouvez pas acheter de papier toilette, peu importe combien d'argent vous avez? Eh bien, j'ai fait pousser une plante l'année dernière, appelée Molène (Verbascum thapsus). Ils l’appellent ‘Cowboy Toilet Paper’ parce que c’est ce que les cowboys utilisaient lorsqu’ils devaient s’arrêter dans la prairie. »
Billy rend ces choses faciles, mais elles ne le sont pas. Avant notre incursion actuelle dans le maraîchage, ma femme et moi n'avions qu'un succès marginal dans la culture de produits comestibles. Nous avions planté des courges, des pastèques et des tomates dans notre cour latérale seulement pour voir la courge mangée par les vers, les vignes de pastèque malades et les tomates consommées par des hordes de punaises et de crabes violonistes enthousiastes - des maraudeurs inattendus de notre voisin salé le marais.
Nous n'avions pas pris le temps de bien faire les choses. Mais avec les affaires de location de vacances de ma femme à faible reflux, le sol semblait être un endroit approprié pour réinvestir notre énergie. De plus, nous étions jaloux de notre voisin.
Notre voisin, que j'appellerai ici Luke Hamilton parce que c'est son nom, cultive depuis quelques années d'importants jardins. Luke est un enseignant et l'heureux propriétaire d'un motoculteur dur à cuire. Il gère les incursions de mauvaises herbes en recouvrant son sol labouré et composté organiquement avec des feuilles de carton provenant de vieilles boîtes (après avoir arraché tout le ruban adhésif et les étiquettes). Sous le carton, il dispose des tuyaux d'égouttement bon marché de Lowe's. Il recouvre ensuite cela d'une couche de paille et de paillis et coupe des X de six pouces de large dans le carton à des intervalles de 2-3 pieds afin que les plantes aient de la place pour pousser. Épluchant les « x » et déposant ses semis, Luke crée une pépinière où ses plantes peuvent prendre racine et prospérer. J'ai passé beaucoup de temps à regarder et à piller la cour de Luke. Cette année, il y avait déjà des têtes de laitue, de jeunes gombos, des poivrons et d'impressionnants plants de tomates, dont une variété robuste des Appalaches appelée Cherokee Purple. Il y a des années, Luke avait également obtenu des bananiers résistants de la mère d'une ex-petite amie qui cultivait de délicieuses bananes dans les montagnes du Tennessee. Les garder en vie, a-t-il dit, était facile. "Elle les avait simplement coupés, les avait retirés du sol à l'automne et les avait mis dans une boîte dans son sous-sol", a déclaré Luke. « Pas de terre, rien. Au printemps, elle les arrachait et les replantait et elle avait des fruits chaque année.
J'étais vert de jalousie.
"Quand j'ai fait ce carton l'année dernière pour la première fois, je n'ai pas eu à désherber pendant six mois", m'a-t-il dit. "J'ai toujours su que les ingrédients biologiques étaient la clé, mais pour moi, la clé était aussi le temps que je devais passer à arracher les mauvaises herbes."
Billy est sceptique quant à l'approche du carton en raison des solvants et des colles qui peuvent s'infiltrer dans le sol. Et il a dit que n'utilisez certainement pas de feuilles de plastique - celles-ci peuvent à la fois lessiver et dégager des produits chimiques nocifs. Le long et court à ce sujet, après avoir fait plus qu'un peu de recherche, est que le carton est un compromis raisonnable pour ceux d'entre nous qui ne peuvent pas consacrer trop d'heures de travail au désherbage. Mais, en même temps bien sûr, c'est peut-être à ça que servent les enfants.
Carton ou pas, Styles m'a dit que le jardin de ma famille ne prospérerait pas s'il ne recevait pas les soins appropriés. Comment sont les feuilles? Y a-t-il de minuscules acariens blancs sur nos feuilles de tomates? Nos poivriers sont-ils suffisamment soutenus ou devons-nous fabriquer des tipis en bambou pour eux? Styles a été catégorique en suggérant que nous investissions dans un mètre d'humidité et de pH bon marché et que nous arrosez toujours le matin pour éviter que l'eau ne reste trop longtemps sur les plantes et n'induise des affections comme l'oïdium, les taches de graisse et les taches foliaires.
Dans la chaleur estivale de la journée, les gouttes d'eau peuvent en fait devenir une loupe et brûler vos feuilles.
Inspirés et modérément châtiés, nous avons investi dans des semences: tomates, poivrons, courges, concombres et peut-être du cantaloup et des fraises. Pour couvrir nos paris et obtenir de la nourriture plus rapidement, nous avons ajouté des petits contenants de poivrons déjà germés, des vignes de mûres sans épines, Tomates Purple Cherokee, cerises et Black Prince – une variété ancestrale sibérienne réputée pour bien se porter en début de saison fraîche conditions météorologiques. Nous avons acheté plusieurs sacs de fumier de vache et de poulet et de compost de champignons, puis nous les avons labourés dans notre sol sablonneux. J'ai labouré une paire de larges rangs dans notre petite cour avec le motoculteur de Luke. Pour éloigner les crabes de nos tomates, nous avons décidé de remplir de grandes jardinières de 20 et 24 pouces de diamètre sur notre petite terrasse arrière à l'étage avec le même sol et d'y planter nos plants de tomates. Sur le rebord de notre fenêtre, les enfants et moi avons rempli une série de petits bols avec ce même sol ainsi qu'un bac à glaçons, et avons mis quelques graines dans chacun. Mon fils de dix ans, Fritz, a été chargé d'étiqueter et de veiller à ce qu'ils soient arrosés quotidiennement. Dans le jardin, nous suivrions l'approche en carton de Luke. Labourez, mélangez le compost à la terre, recouvrez le carton de paillis et plantez.
Nos résultats jusqu'à présent: été mitigés mais encourageants. Nos plants de tomates Black Prince et de tomates cerises liés au planteur ont poussé comme un fou, avec de jeunes fruits et des fleurs après un peu plus d'un mois. Les Purple Cherokees, en revanche, sont encore minuscules. Dans le vrai jardin, ils ne font que légèrement mieux. Mais nos tomates Roma, courges, poivrons et aubergines se remplissent, même si les aubergines ont de minuscules trous dans les feuilles, qui, selon Styles, sont des altises. Pour cela, il recommande un produit appelé Organocide ou un savon végétal bio.
Voici la chose. Nous avons maintenant plus de 20 plants de légumes qui poussent à l'arrière. En aidant à l'arrosage, au désherbage (il y en a déjà quelques-uns) et en regardant ces plantes mûrir, notre fils et notre fille (et leur parents) n'apprennent pas seulement comment fonctionne la nourriture, nous créons une diversion bienvenue de l'écrasement omniprésent de Covid19. La nourriture que nous récoltons dans notre jardin de la victoire sera à la mesure de l'amour que nous y mettons. Et si nous parvenons même à faire croître la moitié de ce que nous espérons, nous fournirons toujours une bonne partie du les besoins en légumes de la famille jusqu'au début de l'automne - à ce moment-là, nous planterons une poignée de légumes verts par temps frais et salade. Nous ne pouvons pas remplacer toute notre nourriture par le jardin, mais nous pouvons faire une brèche. Et avec un peu de chance, au fur et à mesure que nous nous améliorerons, une brèche encore plus grande. Pour nous, c'est une petite pousse verte d'espoir et de stabilité, dans un monde fou, fou.
Le guide Billy Styles des jardins de la victoire
- Selon Billy Styles, le 10 mai est le meilleur moment pour planter des plantes dans une grande partie du sud. Les jours de plantation, bien sûr, varient à travers le pays. La meilleure façon de savoir quand planter est de passer par une agence de vulgarisation agricole locale.
- Considérez le sol avant de semer la graine à l'état sauvage. Non seulement il a besoin de beaucoup de matière organique comme le fumier et le compost, mais le sol a besoin d'insectes, de vers, de lumière du soleil, et le flux d'air. "Si je suis une autruche et que je peux regarder sous le sol, je voudrais qu'il ressemble à du fromage suisse", Billy dit. "Un sol vivant et respirant qui peut obtenir de l'oxygène, de l'eau et le mouvement des racines."
- Utilisez du compost de champignons organiques, du fumier de vache et de poulet. Billy a découvert une contamination par des métaux lourds dans le fumier de vaches élevées en usine.
- Posez vos rangs dans la direction du vent dominant, de sorte qu'il soufflera sur les rangs plutôt qu'à travers eux. Liez votre doigt et maintenez-le. Vous connaissez l'astuce.
- Billy recommande de planter de la ciboulette et de l'ail, des plantes insectifuges, à moins de six pouces des fruits et légumes que les insectes sont les plus susceptibles d'attaquer. Le basilic repousse les insectes des tomates. Les soucis fonctionnent aussi. "Il utilise des plantes pour faire pousser des plantes", explique Styles. Ils vous aident quand vous n'êtes pas là.
- Vous voulez des résultats rapides? Billy suggère de planter des pommes de terre, ce qui sont très faciles à cultiver à partir de… pommes de terre. Vous avez juste besoin d'un endroit ensoleillé, de pommes de terre « poussant les yeux » et d'un sol riche. Coupez quelques centimètres carrés autour des yeux pour créer un nouveau semis. Les pommes de terre nouvelles seront prêtes à manger dans une dizaine de semaines. Les pommes de terre mûres, qui peuvent se conserver tout l'hiver dans votre cave à légumes pendant un mois, seront prêtes à l'automne.
- Les jardinières, en particulier les plus sombres, peuvent surchauffer vos racines en plein soleil. Entourez-les d'autres plantes compagnes pour éloigner les parasites et les garder au frais.
