Histoires effrayantes à raconter dans le noir était un livre mieux jugé par sa couverture

J'ai dévoré des livres quand j'étais gosse. Mais peu d'œuvres de fiction sont aussi gravées dans mon cerveau que Histoires effrayantes à raconter dans le noir,la version livre du nouveau Film de Guillermo del Toro sortie ce week-end. Oui, les contes d'horreur sanglants, violents, psychologiquement complexes et de la taille d'une bouchée d'Alvin Schwartz tirés du folklore et écrits pour les jeunes lecteurs ont certainement hanté mon jeune esprit impressionnable. Mais ce sont les illustrations d'accompagnement de Stephen Gammell qui étaient vraiment responsables de l'ombre nucléaire laissée dans ma psyché. Non seulement ces illustrations m'ont fait peur, mais ces images étaient en fait plus importantes que les histoires. Histoires effrayantes à raconter dans le noir n'était-ce pas un livre que vous avez mal jugé par sa couverture; le livre était la putain de couverture.

Je ne suis clairement pas la seule personne à ressentir cela. Sorti en 1981 par Scholastic, Histoires effrayantes à raconter dans le noir

est rapidement devenu un incontournable des salons du livre scolaire, le petit livre appelant les jeunes lecteurs dans les rayons des bibliothèques ou les pages de journaux de la feuille d'inscription au Scholastic Book Club, merci à sa police de caractères particulière et écaillée, à sa bordure rouge audacieuse et, surtout, à l'image d'une tête maquillée de clown souriant plantée devant une ferme délabrée comme s'il s'agissait d'un navet prêt à être cueilli, fumée s'échappant de la pipe serrée entre ses dents, œil unique jetant un coup d'œil de côté comme pour défier quelqu'un de le ramasser et de tomber sous sa hantise épeler.

Les années 80 et le début des années 90 ne manquaient pas de couvertures convaincantes. Les Animorphes couverture de la série giflée (ce gamin se transforme-t-il en un putain de tigre ?). La police goopy duChaire de poulelogo et ses images inconfortables n'ont jamais été intrigantes. Est-ce que quelqu'un ne s'est jamais arrêté une seconde pour considérer Le visage sur le carton de lait à cause de son art ?

Mais la couverture de l'original Histoires effrayantes à raconter dans le noir avait un tout autre pouvoir. Que diable? Est-ce, euh, qu'un pitre? Est-ce fumer la pipe ? Est-ce pousser du sol? Qu'est-ce qui pourrait bien vous attendre à l'intérieur ?

À l'intérieur du livre - et ce sont deux suites Plus d'histoires effrayantes et Histoires effrayantes 3 — bien sûr, étaient des contes écrits économiquement qui étaient véritablement obsédants. La prose de Schwartz les a rendus digestes pour les enfants, mais il n'a pas diminué la peur. Dans "The Big Toe", paru dans le premier recueil, un jeune garçon désespéré de nourrir sa famille déterre l'objet titulaire et l'utilise dans un ragoût seulement plus tard pour entendre le grondement de la terre comme l'appel beuglant de « Où est mon orteil? » devient de plus en plus fort. « La tache rouge », de Histoires effrayantes 3 raconte l'histoire d'une fille qui se réveille avec une bosse sur le visage qui grossit chaque jour. Est-ce un bouton? Cela doit être vrai? Elle est juste en train de paniquer. Lorsque des araignées écloses en jaillissent, vous savez que ce n'est pas un bouton.

Pendant ce temps, tout le monde pense "Le ruban vert" - peut-être le plus célèbre de tous les récits de Schwartz des histoires qui concernent une fille qui porte le ruban jusqu'à ce qu'elle ne le fasse pas et que sa tête tombe - vient de les Angoissant séries. Mais ce n'est pas. Celui-là vient de son plus tôt Dans une pièce sombre et sombre collection; qui manque des illustrations de Gammell. Le fait est que l'histoire est associée à la Histoires effrayantes série à cause d'une image horrible, plutôt que d'une prose effrayante.

Même si quelqu'un ne se souvient pas de l'intrigue des histoires, il se souvient des dessins en noir et blanc qui ont donné vie aux descriptions clairsemées de Schwartz. Les humains sont attirés par les cheveux effilochés et la bouche ouverte alors que les monstres et les esprits s'abattent sur eux; les créatures elles-mêmes dessinées avec des détails effrayants. L'encre noire coule comme du sang.

"La maison hantée", de l'original Histoires effrayantes à raconter dans le noir n'est pas une histoire particulièrement terrifiante. Il s'agit d'un prédicateur qui se rend dans une maison abandonnée et est accosté par la femme sans visage et pourrie qui veut que son mari soit traduit en justice. L'image qui l'accompagne, cependant, est putain de hideuse. Il la montre du cou vers le haut. Elle est squelettique et presque sans traits. Nous voyons sa rangée supérieure de grandes dents ressemblant à des chevaux qui sortent d'une bouche pleine. Nous voyons ses cheveux, fins et apparemment soufflés par le vent. Nous voyons les profondes rainures où se trouvaient autrefois ses yeux, comme si quelqu'un utilisait son visage pour s'entraîner à quelques coups de poing et ne remplaçait jamais ses divots. C'est odieux.

Ensuite, il y a la créature de "The Thing", une histoire de la même collection. Un cadavre qui traîne jusqu'à deux garçons par une nuit noire, le visage de la créature est fait de dents, d'yeux et de chair pourrie, mais porte une chemise, nous savons donc qu'elle était autrefois humaine. Nous pensons? Gammell tord le couteau, le représentant d'une manière qui donne l'impression que nous regardons cette chose monstrueuse du point de vue de jeunes enfants.

Parfois, les illustrations de Gammell ne correspondaient pas vraiment à l'histoire. Mais cela ne les a pas rendus moins obsédants. Considérez l'image qui accompagne "Oh Susannah", dans laquelle une fille d'âge universitaire qui étudiait à la bibliothèque retourne dans sa chambre pour entendre les bourdonnements de cette mélodie populaire chantée par sa colocataire pour se rendre compte que sa colocataire a été assassiné. L'illustration de Gammell montre plutôt un homme dans un fauteuil à bascule tenant une ficelle, dont l'extrémité est attachée à une sorte de ver noir d'encre. Il flotte dans ce qui semble être un monde entre les deux oniriques alors que, dans l'espace au-dessus de lui, un monstre déformé aux longues griffes s'élance.

Et qui ne se souvient pas de l'illustration d'Harold l'épouvantail que les deux jeunes garçons créent dans "Harold", dans Histoires effrayantes 3? Il est pendu lâchement à un poteau, jean déchiré, yeux vides, ventre exposé, cheveux longs comme une faux. Il ressemble à un tueur en série percé d'une lance. Il n'est pas surprenant que Harold, que les garçons construisent pour se moquer, finisse par prendre vie et écorche l'un d'eux.

En 2011, pour le 30e anniversaire de Scary Stories, l'éditeur Harper Collins a engagé l'illustrateur Brett Helquist, qui a réalisé les superbes illustrations de les Séries de Événements malheureux livres et fait Comte Olaf si mémorable - pour revigorer la série. Grosse erreur. Helquist est bon, mais mauvais pour cette série. Ses illustrations ont complètement ruiné le ton, plus ou moins PG-ifiant le contenu à l'intérieur. Les fans étaient énervés, le vrai indigné disant que les illustrations avaient ruiné la série. Harper Collins s'est rendu compte de son erreur et a réédité la collection à l'été 2017 avec les illustrations originales.

Il est facile de comprendre pourquoi l'indignation s'ensuivit. Grâce aux illustrations de Gammell, les lecteurs ont immédiatement eu des images plus sinistres que tout ce que leur imagination pouvait évoquer. Ils impliquaient également des fins à des histoires que Schwartz laissait en suspens. L'endurance de la série, ce qui a poussé des générations d'enfants à laisser la lumière allumée la nuit et à considérer les créatures et des choses maléfiques qui pourraient se cacher dans les coins de leurs chambres, c'est qu'ensemble, Gammell n'a pas émoussé Schwartz la terreur. Il ne les a pas condescendants ni les a nourris à la cuillère de bonheur. Il a mis l'horreur à la vue des jeunes lecteurs afin qu'ils puissent réfléchir et se débattre avec les thèmes.

Il n'y avait pas de fuite de ce qui attendait à l'intérieur.