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Comme tant de tragédies, les récents attentats de Bruxelles sont devenus un moment propice à l'apprentissage de la peur et de la confiance, et du fait que nous ne pouvons pas condamner une race ou une religion entière sur la base des actes extrêmes de quelques-uns. Cette fois, j'avais une histoire personnelle à partager avec mes filles sur l'une des nuits les plus mémorables de ma vie.
Environ 3 semaines après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, j'ai entrepris une tournée pour me produire dans les écoles des bases militaires américaines en Europe. C'était une période tendue et effrayante pour le monde entier et un climat particulièrement incertain pour les familles des militaires qui se préparaient au déploiement.
Vers minuit un dimanche, je suis descendu d'un train à Bruxelles pour trouver une gare presque déserte. Je devais me rendre à un aéroport à environ 40 miles de là pour prendre un vol pour l'Italie tôt le lendemain matin, mais il n'y avait pas de bus ni de train à cette heure-là.
Flickr / Matthias Ripp
J'ai été approché par un chauffeur de taxi solitaire nommé Muhammad qui a dit qu'il pouvait m'y emmener, mais comme c'était si loin et que cela prendrait près d'une heure, il me facturerait 100 $. Je n'avais pas d'autre choix.
Après qu'il m'ait emmené à un guichet automatique pour obtenir de l'argent, je me suis installé sur le siège avant à côté de lui et nous sommes partis dans la nuit humide.
Nous étions là, 2 étrangers, un musulman du Moyen-Orient et un chrétien américain, avec l'émotion brute de l'attaque terroriste la plus horrible de l'une ou l'autre de nos vies enveloppée autour de nous. Nous avons échangé des plaisanteries pendant quelques minutes pour avoir une idée de la position de chacun de nous.
Puis Muhammad s'adressa habilement et sincèrement à l'éléphant proverbial en disant: « Je suis profondément attristé et outré par les attaques contre votre peuple. Je suis moi aussi attristé et outré que ce soient les musulmans qui aient fait cela. J'espère que vous savez que ce n'est pas ce que nous croyons.
Je l'ai remercié et lui ai assuré que je ne nourrissais aucune colère envers lui ou les musulmans en général. Je pouvais entendre le soulagement dans sa voix alors qu'il se détendait et me parlait de sa femme et de ses 3 enfants et comment il était venu en Europe depuis la Jordanie pour trouver une vie meilleure pour sa famille.
Bien que je ne me souvienne pas de tout ce dont nous avons parlé, je sais juste que j'avais l'impression de traîner avec un vieil ami.
Nous avons parlé de politique, de religion et de paix, de la façon dont les gens fous arrivent dans ce monde et de la façon dont nous avons tous besoin de nous faire confiance et de nous respecter les uns les autres.
À notre arrivée, il était presque 2 heures du matin et l'aéroport était fermé. J'ai payé Muhammad et l'ai remercié pour le trajet. Il m'a demandé si j'allais bien attendre dehors. Je lui ai dit que j'avais dormi dans des conditions pires, et j'ai rassemblé ma guitare et mon sac à dos et me suis allongé sur un banc devant. Je me suis couvert du mieux que j'ai pu avec ma veste de pluie pour éloigner la brume fraîche. Même si j'étais épuisé, je n'arrivais pas à me sentir à l'aise.
Après environ 10 minutes sur le banc, j'ai vu les phares d'une voiture faire le tour du rond-point. Il s'est arrêté devant mon banc et la vitre a baissé. C'était Mahomet.
"J'ai décidé que je ne pouvais pas simplement te laisser ici dans le froid", a-t-il déclaré. « Allez, entre. Laisse-moi t'emmener dans un endroit chaud et t'acheter une bière.
Nous avons donc conduit jusqu'à un pub voisin qui était ouvert jusqu'à 3 heures du matin. Nous avons commandé chacun une bière.
Pexels
« Je pensais que les musulmans ne buvaient pas », ai-je dit.
Il haussa les épaules: « Je pensais que les chrétiens ne buvaient pas.
J'ai haussé les épaules et j'ai souri, "Bravo."
Bien que je ne me souvienne pas de tout ce dont nous avons parlé, je sais juste que j'avais l'impression de traîner avec un vieil ami. Cette nuit-là a renouvelé mon espoir pour l'humanité. J'ai pensé à Muhammad des centaines de fois depuis cette nuit-là. Et je m'en veux de ne pas avoir son adresse.
Je me demande comment lui et sa famille vont et s'il conduit toujours un taxi et sauve des gens au milieu de la nuit. Je me demande s'il pense un jour à moi. Un jour, j'aimerais le retrouver et réunir nos familles. Je veux qu'il sache que sa générosité et sa compassion m'ont laissé une impression durable.
Jim "M. Stinky Feet" Cosgrove est un animateur pour enfants primé et un chroniqueur parental vedette pour The Kansas City Star. Découvrez sa musique et son écriture sur www.jimcosgrove.com.
