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J'étais un anti-vaccin. Là. Je l'ai dit. Allez-y, jugez-moi, dites-moi quelle horrible mère je suis, suggérez que les gens comme moi ne devraient pas être autorisés à avoir des enfants. J'ai tout entendu et même si ça fait mal, je m'en fiche du tout. Mais avant de vous précipiter pour juger, vous voudrez peut-être m'écouter.
Mon premier enfant est né en Caroline du Sud le soir du Nouvel An il y a 6 ans. J'avais prévu un accouchement à domicile, mais un travail au point mort m'a obligée à être transférée à l'hôpital le plus proche où ma fille a finalement fait sa grande entrée dans le monde après 36 heures de travail. Elle était belle, tous les 7 livres 11 onces d'elle. Mon mari et moi étions des parents « croquants ». Nous aimions penser que nous étions des personnes réfléchies et informées, qui avaient à cœur le meilleur intérêt de leur enfant, et juste savait que la façon traditionnelle d'élever des enfants nourris au lait maternisé, vêtus de couches jetables et « détachées » n'était pas pour nous.
En tant que membres de la communauté parentale alternative et d'attachement, nous avons fait les choses différemment de la plupart des autres parents. Notre fille a été allaitée dès le premier jour jusqu'à ses presque 5 ans (n'hésitez pas à me juger pour ça aussi), elle portait d'adorables couches lavables, a reçu de l'avocat biologique comme premier aliment et a passé la plupart de son temps à être portée dans un porte-bébé blotti contre mon coffre. Nous avons également refusé tous les vaccins de son enfance. Nous avions fait nos recherches après tout. Les maladies évitables par la vaccination n'étaient pas aussi graves que le prétendaient les grandes sociétés pharmaceutiques et les médecins traditionnels, ou les maladies étaient si incroyablement rares en Amérique que prendre le risque d'injecter à notre fille des produits chimiques toxiques pour les empêcher était tout simplement inutile.
Certaines personnes de mon entourage ont bien sûr critiqué cette décision, mais je l'ai attribuée à leur réticence à remettre en question le statu quo dans le domaine des soins de santé et je me suis tournée vers mes amis croustillants pour obtenir des conseils. Ne pas vacciner faisait partie du programme parental alternatif, semblait-il, et même les personnes les plus instruites de mon groupe d'amis semblait avoir de très bonnes raisons de retarder considérablement ou de refuser les vaccinations pour leur enfants.
Il faut beaucoup de courage et d'humilité pour admettre que j'avais tort.
Mais comme je l'ai dit, je ne suis plus un anti-vaxxer. Vous vous demandez peut-être ce qui m'a fait changer d'avis. Je vais vous dire ce qui n'a pas fonctionné en premier: être confronté à de nouvelles preuves qui s'opposaient à mes opinions n'a pas changé mon l'esprit, et le mépris et la dérision des gens qui n'étaient pas d'accord avec mon choix, dans la vraie vie ou en ligne. C'est un ami qui l'a fait. Elle faisait partie de la communauté parentale d'attachement locale et a élevé ses enfants d'une manière très similaire à la mienne. La seule différence? Ses enfants ont été entièrement vaccinés, dans les délais.
flickr / Collection de photos de la Banque mondiale
Un jour, je suis tombé sur l'un de ses messages sur mon fil d'actualité Facebook. Il disait "Je viens de faire injecter des toxines à mes enfants au cabinet du médecin, mais ça va, je leur ai donné un sucette bio après. Cela m'a pris par surprise, car j'avais supposé que nos points de vue sur les vaccins étaient à peu près le même. Elle était là, granola croquante, maman d'attachement, parlant avec assurance de la vaccination de ses enfants. Au fur et à mesure que je prêtais plus d'attention à son alimentation, j'ai remarqué qu'elle publiait fréquemment des articles sur les vaccins. Chaque interaction qu'elle a eue sur le sujet était amicale, non conflictuelle et respectueuse, et pourtant elle a expliqué son raisonnement pour la vaccination et a doucement contesté toutes les idées fausses qu'elle a vues dans l'adversaire du vaccin arguments. J'ai donc lu les articles qu'elle a publiés et j'ai suivi ses liens vers des informations précises provenant de sources fiables.
Le fait que son style parental s'aligne si étroitement sur le mien, associé à son interrogation douce sur les défauts raisonnement anti-vaccin, m'a permis de garder plus facilement l'esprit ouvert et m'a lentement permis de remettre en question mon croyances. Aujourd'hui, ma fille est complètement vaccinée, selon le calendrier conventionnel, tout comme mon fils de presque 3 ans. S'il n'y avait pas eu les interactions que j'ai eues avec cet ami, mes enfants pourraient toujours ne pas être vaccinés et compter plutôt sur l'immunité collective imparfaite fournie par ces parents qui acceptent les risques minuscules de l'inoculation pour la plus grande bon.
Savoir que j'ai joué par inadvertance avec la vie de ma fille et que je l'ai laissée sans protection pendant plus longtemps que nécessaire est très difficile à admettre, pour moi-même et surtout pour les autres. Il faut beaucoup de courage et d'humilité pour admettre que j'avais tort. Je suis conscient des choses cruelles que les gens disent aux mères qui croient vraiment qu'elles font ce qui est dans le meilleur intérêt de leurs enfants, et je mentirais si je vous disais que je n'ai pas non plus un peu de fierté. Je n'aime pas me tromper. Mais maintenant que je sais mieux et que je reconnais à quel point il est essentiel que les enfants soient vaccinés selon le calendrier prévu, je ne peux pas laisser mon embarras m'empêcher de parler.
La façon traditionnelle d'élever des enfants nourris au lait maternisé, vêtus de couches jetables et « détachées » n'était pas pour nous.
Mon objectif est d'aider plus de parents à comprendre l'importance des vaccins et de corriger en douceur les informations erronées sur la sécurité des injections que je vois en ligne et dans la presse écrite. Je suis bien conscient du fait que le fait de se voir présenter des preuves contraires peut entraîner un effet de retour de flamme et amener les gens à s'enraciner encore plus profondément dans leurs croyances erronées. Je sais aussi que les insultes et la honte ne font qu'aliéner les gens. Les vaccins sont importants et les gens se sentent à juste titre très passionnés par eux.
En tant que personne qui s'est autrefois fermement opposée à ce problème, je peux vous dire ceci: si vous vous souciez vraiment de faire vacciner les enfants, évitez vos insultes, peu importe à quel point vous êtes en colère. Ne remets pas en question l'aptitude de quelqu'un à être parent. Ne jetez pas les faits sur les gens. De telles approches ne font que vous exclure des anti-vaccins et les rendront moins susceptibles de faire vacciner leurs enfants. Au lieu de cela, rapportez-vous à eux. Découvrez pourquoi quelqu'un est opposé aux vaccins ou suit un calendrier retardé, et résistez à l'hypothèse selon laquelle chaque anti-vaccin ne se préoccupe que de l'autisme. Modélisez le comportement que vous voulez voir en écoutant, en posant des questions et en faisant un effort honnête pour comprendre l'autre côté. Faites ce qui est en votre pouvoir pour éviter de mettre les gens sur la défensive, puis aidez-les doucement à explorer la validité de leurs affirmations. Cela a fonctionné pour moi et mes enfants sont protégés maintenant.
Et surtout, si vous, comme moi, étiez un anti-vaxxer croustillant, mais que vous avez changé d'avis, soyez honnête à ce sujet, même si c'est difficile. Chaque fois que quelqu'un a le courage d'admettre qu'il s'est trompé sur ce sujet controversé, il devient un peu plus facile pour le prochain parent anti-vaccin interrogateur de faire de même.
Christine Vigeant est mère de famille, militante laïque, professeur d'allemand et étudiante perpétuelle. Pour en savoir plus sur Christine, consultez son Page moyenne et Twitter.
