Les scientifiques ont développé une nouvelle application pour smartphone pour aider les parents à tester les enfants pour infections de l'oreille de leur propre maison. Une nouvelle étude, publiée dans Science Médecine translationnelle, montre que la technologie conviviale peut être presque aussi précise que les tests au le bureau du docteur et pourrait faire gagner beaucoup de temps aux parents et aux pédiatres, et aider les enfants malades à se rétablir plus efficacement.
« Liquide de l'oreille moyenne et infections de l'oreille affectent plus de 80 pour cent des enfants et sont la raison la plus courante pour laquelle les parents amènent leurs enfants chez un pédiatre », co-auteur de l'étude Shyam Gollakota, professeur agrégé d'informatique et d'ingénierie à l'Université de Washington, Raconté Paternel.
Les infections de l'oreille surviennent lorsque du liquide s'accumule dans l'oreille moyenne, derrière le tympan. De telles infections peuvent également conduire à une otite moyenne aiguë (OMA), qui peut évoluer vers une méningite. L'accumulation de liquide douloureux sans infection, une affection connue sous le nom d'otite moyenne avec épanchement, peut également être un problème pour les jeunes enfants. En plus d'être douloureux, ces problèmes rendent difficile l'audition des bébés et des tout-petits, ce qui à son tour peut rendre plus difficile l'apprentissage de la parole.
Parce que les bébés et de nombreux tout-petits ne peuvent pas verbaliser qu'ils sont dans la douleur, ces infections peuvent être difficiles à diagnostiquer. D'autres symptômes incluent fièvres et tiraillements d'oreilles, mais tous les enfants n'en souffrent pas, ce qui rend encore plus difficile pour les mamans et les papas de savoir quand aller chez le médecin.
« Nous voulions réduire le coût des visites médicales associées aux infections de l'oreille ainsi que le fardeau des parents en utilisant un smartphone pour détecter cette condition », Gollakota explique, notant que la détection de liquide dans l'oreille moyenne leur permet de détecter les trois possibilités.
Gollakota et ses collègues ont testé la technologie sur 98 patients âgés de 9 mois à 17 ans et ont découvert qu'elle était efficace pour détecter le liquide dans les oreilles des enfants environ 85 pour cent du temps - un taux de précision comparable aux tests chez le médecin Bureau. Le test ne nécessite qu'un petit entonnoir en papier qui peut être construit avec du papier d'imprimante, du ruban adhésif et des ciseaux en moins de trois minutes. Le cône se trouve dans l'oreille et le logiciel envoie un bip doux et audible à travers lui dans le conduit auditif. En fonction de la présence de fluide dans l'oreille et de l'endroit où ce fluide se trouve, l'oreille et l'entonnoir vibreront différemment et produiront des réflexions sonores qui peuvent être suivies par le microphone d'un smartphone. À l'aide de l'apprentissage automatique, un algorithme détermine ensuite si ces réflexions signifient qu'un enfant a probablement du liquide dans l'oreille moyenne ou non. Gollakota a également constaté que la technologie était efficace sur une variété de modèles de smartphones et quel que soit le bruit de fond (provenant, par exemple, d'un tout-petit malade qui pleure).
Gollakota et son équipe travaillent actuellement à l'obtention de l'approbation de la FDA avant de mettre l'application sur le marché. Pourtant, l'objectif n'est pas d'utiliser la technologie pour remplacer les pédiatres, mais de faciliter leur travail en leur permettant d'utiliser l'application avec les patients et de mieux coordonner leurs soins.
"Cet outil a un objectif similaire à celui d'un thermomètre, qui permet aux parents de surveiller les symptômes de leur enfant au fil du temps et fournit des conseils sur les mesures qu'ils doivent prendre", dit Gollakota. « Cela pourrait être utile pour éviter les visites inutiles chez le médecin. Et pour les prestataires de soins primaires, il pourrait être utilisé en conjonction avec d'autres symptômes pour décider de prescrire des antibiotiques à un patient. »
