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CTE fait peur. Et il en va de même pour un ACL déchiré. Et une clavicule cassée. Et une entorse à la cheville. Mais les blessures potentielles n'expliquent qu'en partie pourquoi ma femme et moi voulons garder notre enfant de 4 ans, notre grand, maigre, futur architecte/danseur au caractère doux, loin des sports de contact (sinon pour toujours, du moins pour les 13 prochaines années). Nous ne trouvons tout simplement rien de rédempteur dans l'essence brutale de la compétition sportive: les petits essaient de dominer physiquement les autres les tout-petits, des crachats s'envolant de leur bouche, des yeux roulant comme des requins dans leur tête, simplement pour franchir une ligne de but, enterrer une rondelle ou dunk un Balle. Les enfants peuvent-ils gagner des trophées pour leur gentillesse? Pour partager? Pour dire s'il vous plaît et merci? Non? Comptez-nous.
Notre décision est également inspirée par moi. À un frère de 44 ans qui a commencé à jouer au football et au hockey à l'âge de 10 ans et a continué à terroriser le gril à travers le collège (principalement depuis le banc), le monde entier est maintenant une grande bataille royale. Pour la première place en ligne à la banque. Pour le cube le plus moelleux au travail. Pour la plus grosse et la plus juteuse tranche de surlonge ail-parmesan chez Golden Corral. Le stress, est-ce que je vais gagner? Vais-je perdre? Vais-je encore perdre ?!— m'a facilement retiré plusieurs années de la vie. Mon dégoût de soi déjà monumental éclipserait les niveaux de Charlie Brown si je savais que je contribuais, même si ce n'est que microscopique, à un avenir pour mon fils dans lequel des dommages similaires sont auto-infligés à son esprit et corps. Et son âme.
Flickr / Julie, Dave et la famille
La fixation grossière de notre pays avec la victoire a également été prise en compte dans notre décision. Le yoga - une forme d'exercice basée sur les principes bouddhistes de lâcher prise, de pleine conscience et d'atteindre la paix - est maintenant un sport de compétition. Divulgation complète: Dana et moi ne laisserons pas Apollo regarder Fille du monde. Le personnage principal du dessin animé populaire de PBS est bien trop impertinent à notre goût. Divulgation plus complète: Chez nous, les paroles en arrière d'un petit garçon deviennent un problème mineur.
Isoler Apollo de « Win! Gagner! Gagner!" n'a pas été facile.
Et la plus grande partie du blâme tombe carrément sur les épaules autrefois larges de l'ancien sportif universitaire de la famille.
Mais qu'est-ce que quelqu'un attend de moi? Regardez la culture à laquelle j'ai été soumis dans les années 1980 et 1990 en tant qu'adolescent, un romantique solitaire et désespéré qui aspirait constamment à la stabilité perçue de l'âge adulte. Ce que j'essaie de dire, c'est que mon rêve était d'être un papa footballeur. Se réveiller tôt les week-ends doux et ensoleillés, préparer un pot de café tout en ébouriffant avec désinvolture ma luxueuse tête de cheveux poivre et sel, aidant mon petit gars ou ma fille dans leurs crampons - tout semblait si sain et par excellence Américain pour moi. Penser: je pourrais être comme Jack Butler ou Alan Matthews ou ce type dans la publicité Folgers. Bien que je n'aie jamais joué au football (et que je m'en fiche toujours), j'ai accepté avec empressement son attrait: beaucoup de course, peu de pauses et un contact physique minimal avec une chance de s'amuser.
Les enfants n'ont pas besoin de football, de hockey ou de basket-ball pour apprendre que la vie n'est pas juste.
Après notre première saison l'an dernier, je ne suis pas sûr qu'il y aura une deuxième saison.
Imaginez que vous regardiez 20 clubs de Premier League s'affronter en même temps sur le même terrain. C'est un peu ce que c'était tous les samedis matins à North Park à Haltom City, au Texas. Le chaos – les cris et les hurlements, le battement de bras et de jambes minuscules, les sifflets, les acclamations, les effondrements majeurs – était absolu et impitoyable. Mon fils ne pouvait que suivre la meute et ronger nerveusement l'ourlet de son maillot, faisant de son mieux pour ne pas transpirer ou embarrasser son mini-dictatorial en faisant ce que tous les autres enfants faisaient. Participer est tellement indigne de Sa Majesté, le roi Apollo.
Les entraîneurs étaient bien pires que l'atmosphère mouvementée ou le manque d'intérêt spectaculaire de mon fils. Après chaque but - et dans la ligue des 3 à 4 ans d'Apollo, une balle faisait secouer un filet toutes les 20 secondes - ces les hommes et les femmes adultes se rassemblaient avec leurs joueurs et parlaient de stratégie pour ce qui leur semblait être 15 minutes.
"Ce n'est pas la Coupe du monde !" Je chantais en marge, ma femme tirant sur mon bras derrière moi, le menton enfoncé dans son épaule. « Nous n'avons que 30 minutes à jouer! Nous voulons juste que nos enfants fassent de l'exercice! C'est de cela qu'il s'agit. Exercice pour nos enfants. Pas de trophées et d'interviews sur ESPN. Allons-y!"
Flickr / makelessnoise
Je ne suis pas une Pollyanna complète. Je suis conscient que l'athlétisme peut conduire à des moments d'apprentissage, de bonnes opportunités pour les parents d'annuler les rêves de despotisme tout à fait adaptés à l'âge de leur tout-petit, peut-être, ou l'aider à surmonter doute de soi. Alors qu'un enfant peut apprendre beaucoup en gagnant - comme comment sourire devant les caméras ou s'équilibrer joyeusement sur les épaules de ses coéquipiers - perdre l'oblige à regarder dans l'abîme et à affronter la réalité.
Et là, elle verra: Gagner n'est pas tout.
Essayer est.
Et puis il y a le Bouddha: « Lorsque vous déplacez votre attention de la compétition à la contribution, votre vie devient une célébration. N'essayez jamais de vaincre les gens, gagnez simplement leur cœur.
Les enfants n'ont pas besoin de football, de hockey ou de basket-ball pour apprendre que la vie n'est pas juste. Il y a toujours l'école. « Désolé, Brayden, mais étudier toute la nuit ne vous donne pas droit à un A. » Il y a aussi du travail. « Désolé, Cash, mais bien que vos heures supplémentaires de travail toute la semaine dernière soient appréciées, elles ne vous donnent pas droit à une augmentation. Ou même un jour de congé. Et puis il y a le jeune amour. Brrrgggh! Gardons ce discours pour un autre jour.
Les entraîneurs étaient bien pires que l'atmosphère mouvementée ou le manque d'intérêt spectaculaire de mon fils.
« L'écraser », « le tuer », « l'assassiner » – ce sont des phrases qui apparaissent occasionnellement dans mon fil d'actualité Facebook de la part de mes amis parents à propos de leurs enfants sportifs en action. Et je ne pourrais pas être plus fier de dire que la seule chose que Dana et moi voulons « tuer » Apollo est le calcul AP. Ou la faim et l'itinérance dans notre communauté. Ou une peinture à l'huile photoréaliste de ses parents super attirants.
La pensée la plus effrayante est qu'à un moment donné dans son avenir, notre fils pensera qu'être le dernier dans la file est un commentaire cosmique négatif sur sa valeur en tant qu'être humain, le faisant se déplacer avec agitation et grogner à plusieurs reprises en attendant de récupérer son lithium, sa rispéridone et Zoloft. Ma femme et moi voulons que notre cher garçon soit suffisamment solide émotionnellement pour "appuyer sur le bouton pause".
« Appuyez sur le bouton pause » est une phrase inspirante d'un parleur professionnel auquel Dana et moi nous accrochons comme un moyen de se souvenir d'offrir à tout le monde sur la planète, y compris notre fils, le bénéfice de la doute. Oui, cette femme fait une embardée partout parce qu'elle envoie des SMS en conduisant, mais peut-être qu'elle vient d'apprendre que son père a été diagnostiqué avec un incurable maladie ou qu'elle va être licenciée si elle manque un autre jour de travail pour s'occuper de son enfant asthmatique, qui continue d'être renvoyé de l'école pour avoir été malade. Appuyez sur le bouton pause, les amis. Appuyez bien.
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Au début des années 1950, peu de temps après que mon père adolescent a transporté sa mère, son père, ses 2 frères et ses 2 sœurs aux États-Unis depuis l'Italie, il s'est mis à la boxe. Le sport était à la mode chez les jeunes, les hommes et les immigrants. Leonardo Mariani aurait pu être génial, se souvient le bébé de la famille, mon Z'Pete, mais mon père était "un-trop gentil! Il renversait les gars, puis allait les aider à les relever! »
Leonardo ne possédait pas non plus de télévision avant l'âge de 25 ans. C'était donc vers le début des années 60, il y a des éons, à l'époque où nos problèmes sociaux étaient suffisamment importants pour être traités de front, en votant ou en assistant à des réunions publiques. Maintenant, nous attendons que les médias atomisent nos problèmes importants en escarmouches qui peuvent être traitées en 140 caractères ou moins. Ou dans des morceaux d'Op-Ed pleurnichards.
Anthony Mariani est rédacteur en chef du Fort Worth Hebdomadaire.
