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Cela a commencé en octobre dernier lorsque ma fille a trouvé la photo de ma petite amie. (Pas ce genre d'image, détendez-vous.)
Depuis que j'ai eu à la fois un smartphone et des enfants, les photos de mes enfants ont servi d'« écran d'accueil » et d'« écran de verrouillage », mis à jour tous les quelques mois au fur et à mesure que les enfants grandissaient.
Et puis au début de l'automne, je suis tombé amoureux d'une fille du Texas. Hazel et moi sommes rapidement devenues sérieuses et début octobre, j'ai mis une photo d'elle sur l'écran d'accueil de mon téléphone.
Il a fallu une journée à Héloïse, ma fille de presque 8 ans, pour le trouver.
C'est mon ex-femme qui m'a envoyé un texto. "Tu dois expliquer qui est la fille à Héloïse." Mon ex et moi ne parlons pas de notre vie privée, et le seul la règle que nous avons établie est que personne avec qui nous sortons ne rencontre les enfants sans que l'autre parent ne soit averti premier. Notre mariage a pris fin en 2013 - les enfants nous connaissent en tant que couple divorcé depuis plus longtemps qu'ils ne nous connaissent en tant que couple marié; ce n'est pas se précipiter dans quoi que ce soit pour l'un de nous de sortir ensemble.
Jusqu'à présent, aucune femme avec qui je suis sorti n'a rencontré mes enfants. Et jusqu'à Hazel, aucune photo de femme n'avait été mon écran d'accueil.
J'ai appelé Stéphanie, la psychologue scolaire, qui connaît bien Héloïse. Ma fille se souvient de mes 2 dernières hospitalisations psychiatriques prolongées; la thérapie l'a énormément aidée à faire face au stress d'un divorce, d'un parent souffrant de troubles mentaux, etc.
"L'essentiel est de laisser les enfants vous dire ce qu'ils ressentent", a-t-elle déclaré. « Mais ne vous sentez pas obligé de répondre à toutes leurs questions. Moins est plus."
J'ai assis les deux enfants un dimanche après-midi, leur ai montré quelques autres photos de Hazel et leur ai dit qu'elle était la petite amie de papa. Les questions sont venues vite et furieusement: « Vous vous mariez? « Aurez-vous d'autres bébés? « Le Texas est-il plus proche d'Israël ou l'Amérique? » (Mon fils de 4 ans, travaillant sur sa géographie.) « Est-ce que Hazel peut me coiffer lorsqu'elle me rend visite? » (Ma fille, pêche à la ligne.)
Jusqu'à présent, aucune femme avec qui je suis sorti n'a rencontré mes enfants.
Je ne m'engageais pas sur l'avenir. Je leur ai rappelé que les fréquentations étaient quelque chose que font les parents célibataires et qu'il faut parfois beaucoup de temps avant qu'une petite amie ou un petit ami rencontre les enfants.
Fin octobre, Hazel est venue habiter chez moi. J'ai échangé des jours avec mon ex, j'ai donc passé très peu de temps avec mes enfants pendant la visite de Hazel. Après son départ, les enfants m'ont parsemé d'une autre série de questions: « Pourquoi ne pouvions-nous pas la voir? Es tu amoureuse?" « Quel parfum porte-t-elle? "Aime-t-elle Pat' Patrouille?" « Quelle est sa chanson préférée de Taylor Swift? » (Vous pouvez deviner l'inquisiteur à partir de la question.)
J'ai répondu, détourné, ri avec eux.
En décembre, je me suis envolé pour le Texas pour rendre visite à Hazel. Lors de ce voyage, nous avons rompu, une histoire que j'ai écrite ici. Dans cette histoire, j'ai mentionné qu'après avoir rompu, mais avant de rentrer à la maison, Hazel et moi sommes allés acheter des cadeaux pour mes enfants. Je suis revenu à L.A. avec une casquette de baseball pour mon fils et un bracelet pour Héloïse. Hazel choisit les deux.
Ce fut un voyage de retour incroyablement difficile en avion, en train et en automobile. J'ai pleuré par crises, pleurant la perte de ce qui m'avait semblé la relation la plus prometteuse et la plus lumineuse dont je me souvienne. Après une journée complète de voyage, je suis rentré à la maison à 19 heures un dimanche soir - juste le temps de voir les enfants.
Je vais être honnête. Je ne voulais pas les voir. J'étais fatigué et le cœur brisé. Je suis un acteur terrible et mes enfants sont perspicaces. J'avais peur de pleurer devant eux. Mais ils ont appelé deux fois alors que je venais de l'aéroport et je me suis arrêté chez leur mère.
Je leur ai donné leurs cadeaux - ils étaient ravis - leur ai donné leur bain, leur ai lu et je les ai mis au lit pendant que mon ex sortait. Je ne pouvais pas leur dire ce qui s'était passé. Heureusement, ils n'ont pas demandé.
Ce n'est pas le travail de ma fille de me réconforter et de me rassurer je suis digne d'être recherchée
Quand elle est rentrée à la maison, Eira m'a étudiée. Mon ex me connaît bien depuis plus de 20 ans et nous étions en couple depuis 11 ans. Elle peut me lire comme un livre, pas que la plupart des mammifères sensibles ne puissent pas interpréter mon langage corporel frappé à ce stade.
"Es-tu triste parce que Hazel te manque, ou est-ce qu'elle t'a largué ?"
J'ai toussé, j'ai ri et j'ai recommencé à pleurer. "Nous nous sommes séparés."
« Vous ne l'avez pas encore dit aux enfants? »
"Pas prêt... c'est juste arrivé."
« D'accord, mais fais-le vite. Et réfléchissez-y avant de le faire.
Je ne suis pas retourné voir Stéphanie. J'ai pris 2 jours, puis j'ai assis Héloïse et je lui ai dit calmement que Hazel et moi avions décidé de rompre. David écoutait, se blottissant près de moi, essayant de digérer ce qu'il pouvait.
Ma fille a demandé pourquoi. « Est-ce que tu as encore triché, papa? » Dans une communauté très unie comme la nôtre, la rumeur court et l'année dernière, des enfants ont dit à ma fille que sa mère et moi avions divorcé à cause de ma tricherie. Nous avions eu un rendez-vous avec Héloïse et la psychologue, traité du mieux que nous pouvions. Le sujet de l'infidélité, comme le sujet de la maladie mentale, est venu plus tôt dans sa vie que je ne l'aurais souhaité.
J'ai secoué ma tête. "Est-ce qu'elle t'as trompé?" Je secouai à nouveau la tête.
"J'ai triché au show and tell", intervint David avec remords, "j'ai pris la moto Captain America de Yehuda."
Héloïse et moi avons tapoté son frère.
J'ai expliqué que parfois les adultes se séparent pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la tricherie, que parfois les adultes se séparent et continuent se soucient les uns des autres, que parfois ils restent amis et parfois non, et que tant de ces raisons viendront quand elle sera plus âgée.
Le sujet de l'infidélité, comme le sujet de la maladie mentale, est venu plus tôt dans sa vie que je ne l'aurais souhaité.
Je ne lui dis pas la vérité que je suis amoureux d'Hazel, et que Hazel n'est pas amoureux de moi. Ce n'est pas le travail de ma fille de me réconforter et de me rassurer que je suis digne d'être recherchée; elle ne devrait même pas avoir besoin d'un vocabulaire pour ça à pas tout à fait 8.
Alors j'esquive la vérité. Je demande à Héloïse comment elle se sent. Elle hausse les épaules.
Le lendemain, j'appelle Stéphanie. Elle fait venir Héloïse pour une séance privée. Ils parlent. Un jour ou deux plus tard, Héloïse me dit qu'elle n'est triste que parce que Hazel et moi aurions eu de beaux bébés. Ma fille a mal pour une petite soeur. Je l'écoute, la serre dans mes bras et nous rions de la façon dont les petits frères, malgré tous leurs ennuis, sont aussi assez spéciaux.
Juste avant le Nouvel An, je suis avec les enfants quand Hazel appelle. Hazel et moi sommes toujours amicaux, discutant de temps en temps pour dire bonjour. Quand Héloïse réalise de qui il s'agit, elle demande à parler à Hazel. Je secoue la tête non - pas parce que Hazel n'est plus ma petite amie, mais parce que je n'ai pas préparé Hazel pour ça.
Après avoir raccroché, je demande à Héloïse ce qu'elle voulait dire. Elle sourit.
"Je voulais dire à Hazel que le bracelet qu'elle a choisi me rend si heureuse, et je suis tellement content qu'elle aime aussi Taylor Swift."
Je ris. "Rien d'autre?"
Héloïse marque une pause. "Je veux qu'elle sache qu'elle est vraiment jolie, et même si ce n'est pas ta petite amie, elle pourrait aussi être mon amie quand je serai plus vieux."
« Un jour, nous lui en parlerons. »
La semaine dernière, Héloïse a commencé à me demander quand j'aurai une prochaine petite amie. Pas avant un moment, lui dis-je.
Et la prochaine fois, je ferai plus attention à la photo sur l'écran d'accueil.
Hugo Schwyzer est un père et un gribouilleur de choses.
