Lorsque Dan Blackman grandissait à Warren, en Pennsylvanie, une petite ville de 10 000 habitants à l'extérieur de Pittsburgh, son père, un avocat, était entouré d'amis. "J'ai eu beaucoup d'oncles en grandissant", se souvient Blackman. Mais l'une des choses, apparemment, que son père n'a jamais partagée avec ses nombreux amis proches, c'est qu'il était souffrant d'alcoolisme.
«Son médecin était essentiellement un gars qui vivait dans la rue», explique Blackman. «S'il se rendait dans un groupe des AA, il connaîtrait probablement tout le monde et les aurait peut-être même défendus. Dire: "J'ai un problème et je veux aller mieux" n'a jamais été quelque chose qu'il pensait pouvoir faire.
Le père de Blackman est décédé d'un cancer à l'âge de 60 ans en 2007. L'année dernière, son fils a créé Se blottir, une application de partage secret qui, espère-t-il, pourra aider les adultes, dont de nombreux parents, souffrant en silence de des maladies comme l'alcoolisme, le poids écrasant des attentes sociales, la dépression et même problèmes. Il s'agit d'une application conçue pour faire face au stress nocif d'une société dans laquelle suivre les Jones est une façon d'être et de parler ouvertement avec les Jones ne l'est pas.
La chose à propos de la communauté que Blackman a apprise à la dure, c'est que, bien qu'ils soient souvent solidaires, ils étouffent souvent. Les souvenirs de seconde main des rues principales rockwelliennes peuvent être charmants et même s'avérer être une politique efficace. propagande, mais ils ne parlent pas de la quantité de souffrance qui a été faite en silence lorsque les Américains existaient dans des liens plus étroits communautés. Huddle, qui a été lancé en août et compte déjà des dizaines de milliers d'utilisateurs, cherche à conserver l'aspect solidaire de la communauté tout en diminuant les frictions de proximité.
À l'origine, Blackman et son partenaire, Tyler Faux, visaient l'application aux personnes d'âge moyen, un groupe démographique qui, selon eux, était plus susceptible de souffrir en silence. Mais rapidement, la base d'utilisateurs est devenue plus jeune. C'était, après tout, une application. Et bien qu'il note, "Huddle n'est pas pour tout le monde", il y a, souligne Blackman, 26 millions d'Américains souffrent actuellement de problèmes de santé mentale sans recevoir de traitement. Malheureusement, l'échelle est là.
Après un processus d'intégration simple et rapide, les utilisateurs de Huddle publient des vidéos d'eux-mêmes – pixelisées s'ils le souhaitent – alors qu'ils discutent de leurs problèmes. Les autres utilisateurs expriment leur soutien avec une petite vague de main jaune joyeuse ou avec des commentaires. Mais le pouvoir de définir et de créer leurs communautés est entre les mains des utilisateurs.
Bien que Huddle se soit initialement concentré sur les maladies de premier plan (dépression, dépendance et anxiété), Blackman a remarqué que des sous-communautés se formaient rapidement. Sous la dépendance, l'une des communautés les plus populaires, six sous-chaînes fortement abonnés ont vu le jour: les frères et sœurs de victimes de surdose, toxicomanie, enfants avec des parents alcooliques, dépendance aux opiacés, dépendance à la méthamphétamine et cesser de fumer le tabac. Les vidéos varient. Dans la dépendance à l'alcool, qui, au dernier décompte, comptait un peu moins de 200 membres, certains utilisateurs demandent conseil: « Vous les gars qui vous rétablissez de l'alcoolisme, évitez-vous TOUS les produits qui contiennent de l'alcool? Comme la Listerine et les médicaments contre la toux? » à avouer une rechute, "J'ai rencontré mon ex hier soir. Je ne l'ai pas vu depuis des mois. J'ai sangloté dans ma voiture et je suis rentré chez moi et je me suis saoulé plus que jamais. Je ne veux vraiment pas être ici en ce moment.
La polyphonie massive et lugubre de la souffrance sur Huddle (et dans la vie) peut être intimidante. Faire défiler rapidement l'application, c'est comme regarder dans les couloirs sombres du cœur humain. Sur la chaîne Eating Disorder, une femme d'âge moyen publie une vidéo intitulée "Holiday Bullshit" dans laquelle elle dit: "Je vais traverser cette saison sans me faire du mal et essayer du mieux que je peux de manger comme une personne «normale». Dans un autre canal, « Problèmes familiaux », la caméra est entraînée sur un visage pixelisé qui reste silencieux. Le seul bruit de fond est celui d'une forte dispute.
« Les parents se disputent. Je n'en peux plus », est la légende.
Blackman prend soin de noter que Huddle n'est pas une thérapie. « Le degré de conformité HIPAA que nous devrions subir est irréaliste. » Mais il y a sans aucun doute quelque chose de vital et de sain dans l'écoute et le partage. Blackman note que son père ne serait probablement pas le genre de gars à être un adopteur précoce, mais au moins avec Huddle, il y a un espace vers lequel il pourrait se tourner. Peut-être se serait-il caché derrière un masque pixelisé, mais son cœur aurait été ouvert.
